Рабыня по ошибке
Шрифт:
– Здравствуй, Артемикур, - раздался ее мелодичный, властный, завораживающий голос (Богиня, что тут говорить!). Черт, надо встать. Негоже в лежачем положении перед такой женщиной быть. С трудом поднявшись на ноги (второй раз за сутки), я тут же опустился на колено, склонив голову в почтительном поклоне.
– Да продлятся дни твоего существования, прекраснейшая Варибл.
– произнес я традиционное приветствие. Да, я когда-то тоже бывал в храме. И помню, с чего надо начинать свои просьбы и желания.
– Оставь эти реверансы, мальчик мой. Ты официально находишься в моем мире.
– улыбнулась женщина. Тут же рядом со мной появилось изящное кресло, обитое странной темно-бордовой тканью.
– - Присаживайся.
Неожиданно вспомнилась Дези и ее слова: "все
– Я так понимаю, ты пришла забрать свою плату?
– ухмыльнулся я, понимая, что моя игра в реальном мире закончена. Все фишки прошли свой путь. Король пал. А королева остается помогать раненым и убирать трупы. Теперь стало понятно, кто играет по ту сторону шахматной доски, кто передвигает и убирает фигуры. Но даче в этой ситуации я могу сохранить честь и отыграть пару раундов.
– Да. Сделка была заключена еще твоим отцом. Условия таковы: я забираю жизнь одного из вашего рода, взамен - спасения всей расы. Жребий пал на тебя. Теперь ты принадлежишь моим чертогам.
– Очередные игры высшего света? Или богам заняться нечем?
– ухмыльнулся я. Да, за такую дерзость меня бы убили. Но я уже мертв. Значит, все-таки убили, не несчастный случай.
– Забавно вышло. Мне как раз надоело жить. Скучно, знаешь ли.
– Да. Если бы ты не был так умен, то прожил бы чуть дольше. А так...- она потянулась к странному полосатому животному, лежащему рядом с ней, почесала зверушке загривок.
– Богам тоже бывает скучно. И мы начинаем играть. Но в этой игре твой род получит свою выгоду... Если ты примешь правильное решение, - в глазах лед, а на лице жесткая ухмылка. Связываться с высшими демонами (а она ей являлась, хоть и причислена к Богам) - себе дороже. В отличие от простых смертных и бессмертных они имеют право потребовать все, что угодно. Их мозги работают лишь на одной известной им волне. Их мысли непостижимы. Предугадывать их все равно, что прогнозировать силу и направление зарождающегося торнадо. Или узор танца падающего листа, кружащегося в потоках воздуха.
– Я заинтригован, - ответил более нейтрально. Сейчас главное не выдать свои эмоции. Иначе она найдет слабое место и умело воспользуется этим.
– не поделишься планами, прекрасная Варибл?
– Твоя душа принадлежит моим чертогам. Ты не имеешь права выйти отсюда. Я предлагаю альтернативу. Ты станешь моим Всадником. Бестелесным существом, цель которого забирать жизни тех, кто мне не нужен. Тех, кто перешел черту дозволенного. То есть, наводить порядок и убирать расходный материал. Или провожать в мир духов тех, кто прожил достойную жизнь и чье время пришло.
– Почему я?
– А почему бы и нет? За вашей семьей долг, тебе отдавать его, как главе рода. К тому же ты был воином, одним из лучших, значит, необходимость отнимать жизнь для тебя не станет пугающей. Ну и, в конце концов, мне иногда так скучно, а ты замечательный собеседник. Да и мордашка у тебя симпатичнее, чем у этой кисы. Но если тебе нужна конфетка... Я посчитала тебя достойным служить мне.
– Последствия?
– об этой касте высших существ я читал лишь однажды, в хронике миров. На данный момент известны всего двое всадников. Но ни имен, ни кличек или иной информации в доступности нет. Известно лишь то, что это личные слуги Варибл. И их число. И все. Как когда-то пошутила бы Дези - мне только что предложили быть третьим, сообразить на троих. Только не выпить, а...
– Твоя память.
– А моей жизни, значит, тебе не достаточно?
– Не пугайся, ты не станешь растением или безвольной марионеткой. Ты сохранишь все свои знания и опыт, но теряешь всю информацию о всех существах, которых ты знал. Для тебя остаются лишь общие сведения о них: имя, возраст, раса, способности. Ты перестанешь испытывать к людям и демонам какие-либо личные эмоции - ни любви, ни ненависти, все станут равны для тебя. В какой-то мере ты станешь своеобразной машиной, созданной и существующей для того, что бы
выполнять приказы.– Хм... И почему я должен согласиться?
– мозг лихорадочно работал в ускоренном темпе, в попытке понять или предугадать планы противника. Что-то тут было не так... Ведь это почти рабство!
– Артемикур, ты уже и так потерял возможность возродиться в другом теле. Ты навсегда застрянешь в моих чертогах. Тут очень-очень скучно! А так, все развлечение. К тому же в моих руках счастье твоего сына, и, как ты выразился, "надежда вашей расы".
– до мозга начала доходить простая истина...
– Дездемона? Что ты с ней сделала?
– Пока ничего. Но ее душа сейчас между мирами. От меня зависит то, куда она отправится. В мой мир или твой. На Земле она сейчас находится в коме.
– А почему от нее зависит судьба моего сына?
– догадки по этому поводу были, но мне нужно реальное подтверждение.
– Не уж то ты не заметил, как на нее смотрит твой отпрыск? Он влюбляется в нее, но пока даже не догадывается об этом. Она истинная его пара. Потеряет ее - потеряет свое счастье. Влюбиться можно тысячи раз, а любить - единожды. А какие могут быть детки! Артемикур, ты хочешь быть дедушкой?
– А если я откажусь от твоего предложения?
– При любом раскладе ты навсегда остаешься тут. А я найду другого Всадника. Способного отдать себя за счастье своих детей.
– Я согласен. При одном условии - оставь мне память о моей семье.
– Нет. Ты же умный мальчик. Ты же должен понимать, что когда-то настанет и их время - все вы не вечны. Ты сможешь тогда исполнить свои обязанности? Не отвечай. Я и так предложила тебе больше, чем остальным. Другого пути у тебя нет. Прощай, и до встречи.
Не ожидал от себя такого. Выгляжу этаким героем, отдающим бессмертную душу ради счастья детей. Варибл, правда, о спасении всей расы говорила... Но все равно я... я белобрысый пафосный придурок, да, Дези?
Последнее, что я увидел, была улыбка Варибл...
Дездемона. Все там же. На грани неизвестности
Темочка нарвался на меня в ненужный момент. Хотя тут с какой точки зрения посмотреть. Если с его, то точно он "попал". Если с моей, то он оказался отличным громоотводом для накопившегося напряжения. А как вы хотели: нахожусь непонятно где в непонятно каком состоянии, явно для каких-то непонятных целей, и неизвестно, что с моим телом там делают! А неизвестность в таком концентрированном виде кого угодно выбесит! Я еще не отошла от Темочконого предательства (пусть оно и было в благих целях), а он даже не извинился! И стул в него кидать я честно не хотела. Это само собой получилось... И откуда во мне силы столько появилось, я действительно не знаю. Наверно звериные инстинкты далеких предков, обезьян, проснулись. И даже то, что он пригнулся, не спасло демона от злобной мстительницы (это я про себя)... Ага, Дези - потомок древних охотников и рыболовов, а также татаро-монголов и прочих воинственных ребят! Мы, русские, в гневе очччень страшные! Только вот куда потом делось это недоразумение иноземное, я так и не поняла... Взял и в воздухе растворился. "Глюк" - порывшись в закоулках памяти, предположила самая рациональная часть мозга. "Магия!"- с умным видом исправила ее более романтичная соседка. "Дибилизм" - подвела окончательный итог уже я. Вот теперь я знаю, что значит "стереть в порошок". Правда от него даже этого не осталось, и облаком он в трубу тоже не вылетал... А может в том углу место какое заколдованное было?
Потанцевав над местом исчезновения ритуальный танец индейцев, я сделал вывод: во-первых, я сегодня совершила великий подвиг - грохнула демона, что от него и мокрого места не осталось (собственно, ничего он мне на память о себе не завещал, даже мешочка с прахом), а во-вторых, я натолкнулась на очередной бермудский треугольник. Только вот жертв он своих своеобразно выбирает. Эх... а вдруг это чудовище высокомерное не исчезло, а оказалось в более интересном и загадочном мире? Я тоже туда хочу! Или домой, то есть к Карсетам домой (а что, если по-честному, там временами было очень нескучно). Достало однообразие!