Рациональное зерно

– Всё есть, набор новичка стоит пятьдесят камней, входят шесть пластиковых трубочек-контейнеров и пять ступок для пыли разных цветов, если ты конечно не экс, – усмехнулся торговец. – Дополнительно разноцветная бумага и инструкция по производству пыли. Нож такой есть, ещё двадцатка и три за стропу нужной длинны. Предупреждаю сразу, картами не торгуем – иди в комендатуру. Всего семьдесят три камня. Что-нибудь ещё?

Большего в принципе не нужно было, на прицел я пока не накопил, да и незачем мне он, тактический фонарик в комплекте подарил Купец. Теперь он надёжно интегрирован в мой стрелковый «комплекс», оставалось оснаститься синей пылью, другой пользоваться не собираюсь, и попробовать походить вокруг города, а то я даже на стену не подымался.

В очередной раз кольнуло чувство неправильности, когда Крендель вынес заказанное, странно зыркнув на меня. Проверив товар, не отходя от кассы, расплатился камнями, оставив для себя только синие. Заглянул в комендатуру к Михаилу, приобрёл карту за два камня, а также подробно расспросил о способах заработка, еще за пять прослушал лекцию о правильном использовании пыли, торговых раскладах и группировках. Узнал аккуратно, о местных бандах и группах, особенно мне не советовали иметь дела с Фартовым. Есть у него мутные люди, способные подбить человека на невыгодный контракт, правда многие знают про эту особенность, поэтому в последнее время попадаются только новички. Михаил откровенно скучал в своей каморке и скорее всего бесплатно озвучил услышанное мною, но финансы, вложенные в информацию, отсекали домыслы. Поблагодарив за экскурс в местную политическую ситуацию, двинулся в гостиницу.

Оставалось ещё пять часов для сна, а после первый боевой выход по окрестностям. Только сначала займусь пылью, использовав инструкцию и сведения от помощника коменданта. Растолочь в синей ступке камень оказалось легко, а после наполнив три трубки, я повторил процедуру. В итоге двенадцать минут скоростного режима, достаточного для любого боя и возможности отступить в форт, тем более карту прилежащих окрестностей изучил особенно тщательно на предмет самих домов. Печально, но отмечены только общеизвестные бункеры и высотные здания, остальные не удосужились расшифровать, хорошо хоть уделяли внимание коварным тупикам, в которые легко мог попасть беспечный путник, доверившись широким трассам, упирающимися в трёхметровые заборы промышленных зон.

Запоздалая мысль, что не пристрелял дробовик кольнуло сознание перед сном, но силой воли я провалился в полудрёму, оставаясь на грани сознания. Странное состояние длилось четыре часа, позволив ощутив прилив сил, а разбудили меня звуки возни с дверным замком. Не сильно суетясь, пододвинул к себе Сайгу и демонстративно с оттяжкой поставил на боевой взвод.

Тцик! Тцик!

Характерный лязг готового к стрельбе оружия охладил попытки проникнуть в комнату, а мне дал понять, что следует скорее разбираться со своими делами в форте. Много внимания на пустом месте, не прошло трое суток, а меня втянули в странные игры, которые мне в сложившихся обстоятельствах совершенно не нужны.

Одев свежий комплект, а просушенный убрал в водонепроницаемый рюкзак, вышел в полной боеготовности и направился в знакомую столовую, которая не торговала алкоголем. Поэтому оружие сдавать здесь не требовалось, но стоил обед немного дороже, впрочем, мне благодаря щедрости торгового союза не стоило переживать из-за мелочей. Заправив котелок вкусным супом за остатки камней, я двинулся на стену.

Бам! Бам! Бам!

Закат ещё не вступил в свои права, позволив мне совершить десяток выстрелов из Сайги, убедившись окончательно, что ничем она не отличается от подобного оружия на большой Земле. Удивительное дело, сопротивление воздуха и дождь практически не оказывали влияние на баллистику. В условиях перестрелки стоит учитывать, что весь Мешок по сути своеобразный тир, где требования к снайперскому делу сильно снижены. Есть для любителей дальних дистанций огромный минус в отсутствии простора в условиях плотной городской застройки. Следовательно скоротечные огневые контакты, характеризуются умением выбрать правильную позицию в противостоянии. Учитывая фактор пыли, где зелёная сводит на нет главные бонусы скорострельности пистолет-пулемётов в помещениях, Сайга выигрывает вдвойне, имея колоссальное останавливающее действие и картечь, перекрывающая значительное пространство перед стрелком, позволив при необходимости отловить человека в ускорении. Тульский-Токарев, он же ТТ пробивает бронежилеты до второго класса защиты, правда придётся научиться работать с предохранительной группой и аккуратнее ставить пальцы при стрельбе, не досылать патрон в ствол, иначе случится беда. Зато мощный и простой пистолет – это гарантированное оружие последнего шанса. Поэтому я готов немного повозиться с курком оружия, тем более через некоторое время подобная процедура станет автоматической.

Бам! Бам! Бам!

Закончив баловство с пристрелкой, я направился к воротам, минуя унылые девятиэтажки, закольцованные стенами и вышками, встав в очередь людей, спешащих покинуть форт с первым заходом солнца. Говорят человек привыкает ко всему, поэтому постоянный льющийся дождь перестал отвлекать внимание, став неизбежным фоном существования.

***

Роскошный кабинет, словно сошедший с телеэкрана про гангстеров тридцатых годов прошлого века, содержал все атрибуты успешного дона. Портрет полноватого лысого мужчины крепкого телосложения с тяжёлым взглядом хищника, почувствовавшего добычу. Стеклянный бар с несколькими наименованиями виски, бренди и водки, которая смотрелась в антураже чикагской Коза Ностры удивительно, соседствовал с книжным шкафом, корешки книг в котором не покрылись пылью. Хозяин роскошно обставленного помещения, не смотря на типичный вид бывалого уголовника, отличался острым умом и широким кругозором. Это позволяло успешно проворачивать множество дел с конкурирующими организациями, не становясь при этом врагом для них. В ряде вопросов Фартового привлекали в качестве нейтрального судьи и арбитра, особенно в близлежащих трёх фортах, где его организация пустила корни и приносила хорошую прибыль, правда не без помощи триады. Часть дохода «предприниматель» отдавал своим старшим «помощникам», ведь за свою независимость приходилось платить больше, чем просто являясь частью большой китайской системы, но Фартовый не терпел вторых ролей. Впрочем, голос разума не был чужд теневому лидеру форта, который понимал, что не сможет жить по кодексу азиатов, отдавая служению всего себя. Без этого атрибута восточной культуры не стоит рассчитывать на продвижение по карьерной лестнице. Опершись локтями на массивный раритетный стол из дуба, сошедший прямиком из фильмов про верхушку коммунистической партии, лысый крепыш наконец соизволил говорить.

– Значит странный «Новичок» стоит в очереди на выход? Кто его ведёт?

– Шуплый, его профиль лохов срисовывать. Седой его ни разу не почуял за весь день, только в гостинице фраера не смогли перехватить по-тихому. Гадёныш проснулся, пришлось уйти, но за городом его ребята примут в лучшем виде. Плохо, что не смогли вперёд парней отправить, – отчитывался Яшка-цыган. – Я говорил выйдет, хотя и странно подействовал на него мои уговоры, словно в стену ткнулся.

– А что Крендель говорит? Даже пыль не пробила? – спросил местный дон.

– Тоже необычно получилось, вроде и есть контакт, а вроде и нет. Считал он только знакомство с Купцом и мысли о крысе в форте. Дальше рябь, словно фрукт скрывает главное, – ответил подвижный малый, который даже на докладе постоянно совершал массу мелких телодвижений. – Но комплект ему зачётный подогнали, да только его Крендель пометил. Сожрали бы фраера при первом выходе, а он словно срисовал тему. Взял всё новое, но редкое. Практически мусор, при этом с такой каменной рожей, словно все вокруг придурки. Прикинь, он ТТ забрал последний, его же только лопухам впаривают. Пока его взведёшь, три раза сожрут.

– Выглядит и правда, как новичок, вот только про крысу он не зря подумал. Крендель где-то засветился походу, нужно аккуратно следить за ним, чтобы не побежал к хозяевам каяться, – озвучил распоряжение подчинённым лидер преступного сообщества. – Мало того, что груз упустили, так ещё и спалиться можем. Возьми на контроль, если что всех в магазине в расход, иначе подозрительно смотрится смерть одного охранника. Впрочем, можете по естественным причинам организовать, главное не запорите, последствия объяснять не нужно?

– О чём базар, не первый раз дела решаем. Всё будет в лучшем виде! – успокоил босса цыган по национальности, который смог получить легендарный навык своего кочевого народа, не способного работать ввиду божьего запрета.

Чуть позднее из ворот выскользнули трое невысоких крепких рейдеров, вооружённые укороченными автоматами, выглядевшими словно детские игрушки, но опытный взгляд распознал бы довольно редкого зверя СР-3 «Вихрь», близкого родственника легендарного АС «Вал». Вернее, его сына, который приобрёл все полноценные признаки автомата, а не скоростной снайперской винтовки, но сохранил бронебойность на высочайшем уровне. Даже неплохой бронежилет жертвы не спасёт от очереди из мощного малыша.

***

Легко преодолев полосу безопасности форта, я аккуратно двинулся к отмеченному в трёх километрах высотному зданию, являющимся господствующей высотой. Хотелось лично забраться на него и осмотреть окрестности. Тридцать этажей вполне могут позволить сделать желаемое, но произошедшее в форте до сих пор не оставляло в покое. Холодный разум требовал найти промежуточный безопасный пункт, не указанный в общей базе. Таковым я посчитал водонапорную башню, скрывающуюся в глубине двора, образованного четырьмя панельными двенадцатиэтажками. Само строение было монументальным, кладка в четыре, возможно в пять рядов кирпича с мощной дубовой дверью из бруса семидесятки, усиленная металлическими полосами. На удивление она была открыта, впуская меня в своё нутро, сообщив радостную новость. Присутствовал запорный брус, позволяющий надёжно отгородиться от окружающего мира. Отсутствие абсолютного большинства эмоциональных реакций позволяло оставаться собранным в любой ситуации, поэтому посторонний шум на втором этаже раритетной красавицы не пропал в череде пустых мыслей, а сразу заставил вскинуть Сайгу, снаряжённую картечью. Не зря, ведь после заката не все твари уходят в свои норы, поэтому осторожность на первом месте. Несмотря на отчётливые звуки движения, которых невозможно было избежать, учитывая усыпанный осколками стёкол разбитых бутылок, видимых противников не наблюдалось. Значит, сообщил холодный разум, я встретил редкого гостя. Быстро вдохнув синей пыли, я начал движение к стене, добиваясь обзора всего круглого помещения, чтобы начать стрельбу по секторам. Отсутствующий страх превратился в рациональное чувство, направленное на выживание, которое подсказало не выискивать цель, а просто накрыть всё пространство. Тактические наушники, надетые заранее эффективно глушили грохот в замкнутом помещении, а вот двум невидимым тварям не повезло, потому что после успешного первого выстрела, ознаменовавшегося хрустом стекла после падения тела невидимого зверя, второй сбился с шага и взвизгнул от акустического удара по барабанным перепонкам. Может быть, он слышал всем телом, кто его знает, но его задержка в десятые доли секунды для меня в состоянии ускорения была вечностью. Выбив противника последними тремя патронами, быстро перезарядился перевернув перехваченный изолентой магазин.