Радиация и лёд

Лавина визжала от восторга, а я не мог заставить себя открыть глаза.

— Как же здорово! Это лучший день в моей жизни! — воскликнула она.

Ветер бил мне в лицо, но вскоре страх поутих. Я по-прежнему из всех сил держался за перья, но смог открыть глаза. И обомлел.

Красная пустошь внизу заканчивалась бесконечной темнотой. Я не видел внизу Урана, хотя мы летели относительно низко.

На самом деле, хорошо, что было темно, иначе боязнь высоты взяла бы верх надо мной. А так практически ничего не было видно, кроме редких животных, обладающих биолюминесценцией.

Через несколько часов полёта страх и вовсе отступил, и я чуть было не уснул. Но рассветное солнце ослепило меня, тем самым придав заряд бодрости.

Посмотрел вниз, и с облегчением выдохнул. Уран резво бежал за нами, словно у него был бесконечный запас сил.

А вскоре вдали показались знакомые очертания леса, в котором и находился город.

— Надо спуститься в пустоши, пока деревья не заполонили всё. Иначе у птицы не будет места для посадки, — громко уведомил я Лавину.

— Пусть садится на дороге. Там как раз удобно, — прокричала она, ибо встречный ветер уносил звуки.

— Ага, взлётно-посадочная протоптанная дорога, — усмехнулся я.

— Что? — ветер заглушил мои слова, и девушка переспросила.

Я не стал отвечать, а вместо этого отдал фениксу команду идти на снижение. В свете солнца его перья утратили былую яркость, оставив лишь белые и коричневые цвета. Теперь в птице угадывался лишь орлан, а не сказочный феникс.

Птица мягко спикировала вниз. Мне казалось, что ещё миг, и она рухнет на землю. Но вместо этого она приземлилась на ноги и пробежала метров пятьсот с распахнутыми крыльями. Я чувствовал, как бьётся её сердце. Орлан явно устал от нежданных попутчиков.

Мы слезли со спины птицы и первым делом размяли затёкшие ноги, а уже потом избавились от верёвок. Лавина погладила и поблагодарила птицу на прощание.

Ей было тяжко расставаться со сказочным существом, но мы не имели права лишать воли свободолюбивую птицу, тем более это было куда опаснее, чем приручить волка с повадками собаки.

Кстати, о волке: лай Урана раздавался со стороны дороги всё громче и громче. Будто он просил подождать его.

Я мысленно отправил птице команду: «Улетай, спасибо тебе», и птица в тот же миг замахала огромными крыльями и поднялась в воздух.

— Я буду скучать, — тихо произнесла Лавина.

— Я тоже, — с грустью осознал я. — Мы почти дома.

Мы поели и дождались Урана. Волка тоже не обделили и позволили ему отдохнуть, а то бедный так бежал, что аж запыхался.

И, когда солнце поднялось высоко над горизонтом, мы выдвинулись к городу. Правда его силуэт скрывала радиоактивная пыль, и оно казалось лишь просветом в сером осеннем тумане.

На воротах дежурил Синий. При виде этого подонка, моё лицо невольно скривилось от отвращения. Он встретил нас со словами:

— О! Вы ещё не подохли? Ну сейчас мы это исправим!

Глава 13. Друзья и враги

— Не смешно, — процедил я, подходя к частоколу.

— А я и не шутил, — задорно ответил Синий и вскинул автомат на плечо.

Я тут же окружил себя, Лавину и Урана защитным куполом. По плотности сделал его таким же, какой развернул при выходе из бункера.

— Синий, заканчивай уже этот цирк! — злобно выкрикнул я.

Вместо ответа в нас полетела автоматная очередь. И Синий очень удивился, когда все пули взорвались яркими вспышками об купол.

— Хватит х*рнёй страдать! Зови Князя!

— Сейчас! — Синий прекратил вести огонь, когда понял, что это бесполезно.

Он скрылся за забором, а я, сжимая кулаки, только и думал, как бы его прикончить.

— Вот же скотина, как его земля вообще носит? — злобно пробубнил я.

— Так вызови его на дуэль, — предложила Лавина. — Он сразу, как шёлковый ходить будет.

— С чего бы?

— Ты же явно сильнее его. Сильнее всех в этом городе, ну кроме Князя, и то я не уверена кто бы победил, если бы вы сошлись в бою.

— Надеюсь мы этого не узнаем.

Князь появился через целых полчаса, а до этого мы не решались заводить Урана в город.

— Ну и где ваша плата? — не скрывая усмешки, первым делом спросил он.

— В плутониевой пустоши осталась. Я тебе советую снарядить машину, пока бункерские не прознали и не пришли обратно забрать. Там всё по списку, что я показывал.

Он косо посмотрел на меня. Пришлось рассказать и про наш конфликт с главой совета, и про заминированную тачку, только про Феникса я умолчал.

— А это что за мутант и почему он с вами? — Князь указал на сидящего у моих ног Урана.

— Это Уран. Я его приручил, и прошу твоего разрешения, чтобы он жил с нами, — неохотно попросил я, чтобы ещё и с Князем не конфликтовать. — Под мою ответственность. Даю слово, что Уран не представляет для наших опасности.

— Хм, зачем мне это?

— Затем, что я покажу, где осталась добыча за помощь бункерским. И покажу, как пользоваться рациями, планшетами и солнечными батареями. Это высокие технологии, понимаешь? По мне достойная плата за одного питомца, тем более я его сам охотой прокормлю.

Князю явно не понравилось, что я оперировал его любимым вопросом против него самого. А мне же это показалось забавным.

— Хорошо, — явно неохотно, но он согласился. — Будь готов выехать через полчаса. Девушку и мутанта тут оставляй.

— И ещё, я хочу вызвать Синего на дуэль. Ибо не фиг нас пулями встречать. Он уже дважды пытался от меня избавиться.

Князь хорошо скрывал свои истинные эмоции, но я всё равно уловил лёгкую напряженность.

— Ладно, передам. Как приедешь сойдетесь. Хочешь насмерть или до первой крови?

Я замялся. Но всё же, я не был чудовищем. Мне хотелось преподать урок, а не убить человека, который помог нам в первые дни после перемещения в этот мир.

— До первой крови, — уверенно ответил я.

— И ещё: отныне помощь извне запрещена, — Князь покосился на Лавину.

— Да ладно-ладно, я поняла, — нахмурившись, ответила девушка на суровый взгляд. — Мор и без меня его за секунду положит.

Князь не стал отвечать, а вместо этого, рукой указал нам на открытые ворота, как бы приглашая внутрь. Но во взгляде читалось нечто иное, словно он разочарован нашим возвращением.