Радиация и лёд

Парень привёл меня в двухэтажный деревянный дом, почерневший от старости. Здесь было тепло, топили печь, но всё равно пахло чем-то зловонным, словно сотня кошек помочилась на ковер.

— Садись, — он указал на кожаное кресло в гостиной, а сам расположился на диване.

На этом же диване лежала девчонка, на вид лет девятнадцати. Она свернулась калачиком и спала. Высокий разрез на длинной чёрной юбке открывал бедро. На руках виднелись следы от уколов. Многочисленные синяки.

И в этот момент что-то во мне изменилось.

Мне стало её жаль.

— Что с девчонкой? — спросил я, кивая в её сторону.

— Под кайфом. Понравилась? — он погладил её по спутавшимся тёмным волосам.

— Нет. Зачем она колется?

— Чтоб податливая была, — с извращенной улыбкой ответил парень. — Да и не мелкая она, ей уже двадцать точно есть.

Но тем не менее была в его глазах странная искра, когда он смотрел на девушку. Я не понимал, когда именно Роман притворяется.

Мне стало мерзко, и я отвернулся к окну. Пыльному. Заляпанному непонятно чем.

Хотелось просто встать и уйти. И больше никогда не видеть этих людей. Но у меня было чёткое задание, которое я не мог провалить.

— Какого мутанта можешь отдать взамен нашего убитого? Есть вообще тут хоть кто-то, кто не сидит на игле? — я решил сразу перейти к делу.

— Есть, — ухмыльнулся Роман, — дети до двенадцати, можешь хоть всех забрать.

Я выпучил глаза. Дети, конечно, были нам нужны, и это было хорошее предложение.

— И что, их матери не против?

— Нет, ты ж из Князево, там хорошо кормят. Мамки будут рады, что мутация пройдет без иглы.

Еще вчера вечером Факел рассказал, что первая мутация обычно проявляется в двенадцать-тринадцать лет, и это сопровождается дикой болью при перестройке юного организма.

И если мы даём подросткам хороший обезбол, и так они и сидят на таблетках по полгода-год. А в других городах подростки либо страдают и иногда сходят с ума, либо колются, чтобы заглушить страдания.

Роману было выгодно избавиться от детей, не придётся кормить и тратить на них драгоценный порошок. А нам выгодно вырастить их и использовать на благо города. Даже Князь говорит, что дети — высшая ценность.

— Хорошо. Пусть собираются, — без промедления согласился я. — А за герач что можешь предложить?

Я не надеялся услышать какое-то толковое предложение от наркомана, но он смог меня удивить.

— Девок хочешь? Красивых.

— Нет, — я не скрывал презрения в голосе.

— Думаешь ты лучше меня? — Роман наклонился и прямо спросил. — Да ты в своём раю даже не представляешь через что нам приходится каждый день проходить.

— Я приехал не учить тебя. Но, поверь, если бы ты хотел, то построил нормальное поселение. Есть способы достать и обезбол, и электричество.

— Ты же в курсе, что наркота останавливает мутацию? Мы здесь обычные люди. Ну почти.

Я не знал, и от этого знания стало ещё тревожнее. Эти люди не живут, и даже не существуют, а медленно умирают.

— Вернёмся к нашей теме. Что ещё можешь предложить Князю? Или всё уже раздал, кроме людей?

— Ты гонор попридержи. Не забывай, что ты всего лишь посланник, — небрежно указал мне Роман. — Лучше скажи, что Князю надо.

Я достал из кармана листок бумаги со списком и передал парню. Роман долго и внимательно изучал. В какой-то момент мне показалось, что он с трудом разбирает буквы на бумаге.

— У нас есть оружие, — выдал он после долгой паузы.

— Какое? — равнодушно спросил я, ожидая что сейчас он предложит ружья и автоматы без подходящих к ним патронов, каких у нас и самих полно.

— Отдам танк с боеприпасами за двадцать килосов.

Я выпучил глаза. Мне точно не послышалось?

— Сколько у тебя снарядов?

— Сто шесть бронебойных и пятьдесят осколочно-фугасных.

— Пойдёт, — я встал с кресла, — идём, покажешь мне свой танк.

— Будет товар, будет и танк.

Я мысленно выдохнул, поскольку в танках я ничего не понимал. От слова совсем. И работоспособность этого танка должен проверять не я, а кто-то смыслящий в военной технике.

— Без проблем. Пришлю к тебе людей, чтоб проверили танк, а за ними и товар. Послезавтра сможешь их принять?

— Смогу, — кивнул парень.

Я заметил, как дрожат руки у Романа.

— Только детей сразу забирай, — попросил он.

— Хорошо. Заберу всех, кто влезет в тачки. Сколько их у тебя?

— Двадцать три, включая младенцев.

И тут я осознал: как везти в город совсем маленьких?

— Так, давай так: сегодня увезу старших. А за младшими отправлю машины с женщинами, которые смогут за ними присмотреть.

— Да хоть как. Только забирай.

Я поражался его желанию избавиться от лишних ртов, но внешне старался этого не показывать и просто кивнул в ответ.

Матери постепенно подводили детей к УАЗам. У большинства ребят не было никаких вещей, кроме надетой на них одежды. У младших не было и обуви.

Лавина доставала из рюкзака провизию и раздавала детям. С мокрыми глазами она посадила на заднее сидение пятилетнюю девочку в рваном платьице и пристегнула её ремнём безопасности.

— Как тебя зовут? — ласково спросила Лавина.

— Кира, — тонким голоском ответила девочка. — А мама поедет?

— Тебе будет лучше с другой мамой.

Девочка захныкала, и судя по лицу Лавины, она тоже была готова расплакаться.

— Лавина, садись вперёд, — окликнул её я.

— Но…

— Скорее, нам пора уезжать.

Девушка хмыкнула, но послушалась. Я же сел вперёд. Подождал, пока машина Синего отъедет. И только вдавил ногой педаль газа, как со стороны ворот послышалось гулкое:

— Подождите! Пожалуйста! Стойте!

Я отпустил педаль и остановился, не успев проехать и десяти метров. В боковое стекло было видно, как к нам бежит молодая девушка. Та самая, кого я видел на диване у Ромы.

— Подождите! — изо всех сил кричала она.

Девушка не успела добежать пары шагов до машины, как упала в грязь. Я мигом вышел и помог ей подняться.

Она вся дрожала. А на глазах застыли слезы.

— Что случилось? — спросил я у неё.

— Заберите меня с собой. Умоляю! — в панике просила она. — Всё что хотите сделаю, только заберите.