Раги Молчун

– Это точно, - согласился я и спросил чародея: - Мы на эту тему еще поговорим?

– А что тебя интересует?

– Все, ведь это касается моей жизни.

– И даже формулы?
– Луго улыбнулся.

– Можно и формулы. Я в них, конечно, ничего не понимаю. Но не боги горшки обжигают, глядишь, разберусь.

– Хорошо. Если тебе это нужно, поговорим.

Мы замолчали, и каждый задумался о своем. Чародей, возможно, размышлял о своем небольшом открытии и прикидывал, как станет отслеживать проникновение демонического таланта в мое бренное тело, а я находился в смятении. Ведь что же получается? Демонесса вынашивает моего ребенка. Да, демона. Да, монстра. Но это часть меня. Такой факт меняет многое и, возможно, прав Артан Сухой, когда говорил, что не надо мне охотиться на Эффи, ибо в решающий момент рука следопыта может дрогнуть.

Как-то вдруг, в голове всплыл образ Мэри и почему-то я представил ее с большим животом. Она улыбалась мне своей замечательной улыбкой и, беззвучно шевеля губами, что-то говорила. Ну, а у меня в руках был верный Кровопийца и когда я подошел к ней, то без раздумий и колебаний всадил длинный клинок в ее тело. Она согнулась, и ее лицо исказила мука, а затем, обливаясь кровью, Мэри упала. И от этого видения мне стало настолько плохо, что хоть волком вой. После чего я почувствовал себя распоследним мерзавцем. Хотя разумом понимал, что если судьба сведет нас с демонессой лицом к лицу, я сделаю, что должен, ибо слишком хорошо осознаю насколько опасны для нас людей монстры нижнего мира, для которых мы всего лишь пища и расходный материал.

Бр-р-р! Мерзкое видение. Я вздрогнул и услышал голос капитана Ленга:

– По коням!

Опять в путь-дорогу. Пот заливает глаза, пыль забивает ноздри, а жаркое полуденное солнце припекает спину. Все лишние мысли ушли, и осталась только одна, как бы не вывалиться из седла и достичь следующего привала. Однако в этот раз мы мчались недолго. К вечеру достигли берега реки Доброй, невдалеке от того места, где армия мятежного имперского герцога переправилась через нее, и по требованию одного из магов, которого звали Анат Кош, остановились. Зачем, да почему, никто не спрашивал. По приказу капитана была выставлена стража, а маг и Ленг отъехали в сторону, и чародей достал из своей дорожной сумки какой-то артефакт. Все ясно, его вызывают на связь, и пока он и командир отряда с кем-то общались, остальные члены отряда имели возможность немного поваляться на травке и перевести дух. Да вот только отдых продлился всего несколько минут. Капитан обменялся с неизвестным мне собеседником информацией, а затем велел всем собраться подле него. Ну, а когда люди стянулись в круг, он объявил:

– Про наш отряд и порученную нам миссию стало известно королю Берлиза, скорее всего, отряд срисовала дорожная стража. Но разбираться будем потом, а пока он приказал задержать нас и арестовать. Впереди, на паромной переправе через реку, находится усиленная двумя магами конная полусотня королевских гвардейцев. До другой переправы несколько часов пути, а время дорого. Поэтому слушайте боевой приказ. Мы атакуем воинов Гастона Второго и силой прорвемся на имперский берег. Всем отдыхать. Как стемнеет, выдвигаемся вперед и вступаем в бой.

Полчаса в запасе было и вместе с Сухим мы присели подле наших лошадей и полуэльф, кивнув в сторону Ленга, который вместе со своими доверенными воинами и магами составлял план ночного нападения на охранителей переправы, спросил:

– Ну и что ты насчет этого думаешь, Раги?

– Да хрен его знает, - ответил я.
– В голове шум, а в теле усталость. Мне бы поспать сейчас, а придется убивать других людей, которые виновны только в том, что выполняют приказ своего государя.

– Мне это тоже не по душе, - сказал Артан.
– Но выхода ведь нет?

– Нет, - согласился я с ним.

– А если попробовать уйти от имперцев?
– шепотом предложил Сухой.

– Уйти нетрудно, скользнули в ночь, и поминай, как звали. А дальше-то что? Самим через реку перебираться? Нет уж, не выйдет. Опять же я пообещал, что стану помогать "теням", и пока они свою часть уговора выполняют, то и мы должны соответствовать.

– Ты прав, - полуэльф немного помолчал и спросил: - А чего тебя днем Луго и Ленг дергали?

Было, я хотел рассказать Артану в чем дело. Но что-то остановило меня, и я подумал, что ни к чему ему мои проблемы. Поэтому я был краток:

– Мелочевка. Опять про Эффи расспрашивали, что и как, да какие у нее привычки.

– Ясно.

Тишина. Молчим. Тихо всхрапывают лошади. Ну, а затем, как раз в тот момент, когда я стал погружаться в сладостную дрему, новые команды капитана:

– Подъем! Всем к бою! Приготовить оружие! Группа Алекса идет на острие атаки. Я и маги с вами! Группа Локвуда держит центр! Группа Румпеля замыкает! Делаем все быстро! Прорыв! Захват парома и уходим! Рядом целый полк королевской конница, так что если кто отстанет или потеряется, пусть пеняет на себя!
– затем он прервался, посмотрел на нас с Сухим и добавил: - Следопыты в центре! Будьте готовы к серьезной драке!

Приказ был четким и понятным. Центр так центр, никаких вопросов. Полуэльф приготовил свой лук, а я забил в арбалет пять болтов со стальным наконечником. Потом осмотрел стрелковый механизм и лошадь. Ну, а после, со вздохами и стонами, залез в седло.

Стронулись. Рысью по тракту к переправе. Прошли километр, за ним второй и выскочили прямо на деревянные рогатки, которые перекрывали проезд к реке. За этой преградой горели костры и стояли стражники, справные воины в отличных кавалерийских доспехах и с круглыми щитами в руках, а рядом с ними находился чародей. Наверняка, гвардейцы услышали, что к ним приближаются и насторожились. Далее, скорее всего, они ожидали, что мы остановимся, и начнется болтовня о документах и подорожных, да выяснение личности. Однако наш капитан, его бойцы и имперские чародеи осознавали свою силу, и останавливаться не собирались.

В руке Луго, который находился с группой Алекса, в одно мгновение набух крупный темно-багровый огненный шар и он метнул его в гвардейцев короля Гастона.

– Бу-х-х!!!
– сильнейший взрыв, разметав препятствие и людей, очистил дорогу. Лошади, было, задергались, все же не боевые кони, коих с малолетства приучают к грохоту. Но животных быстро успокоили, и мы пошли на прорыв.

Засверкали острые клинки "теней" и защелкали арбалеты. Наши чародеи занялись местными магами и обменялись с ними ударами молний. Ржали лошади и стонали люди. Ну, а мы с Сухим делали то, что должны. Стрелы полуэльфа, точные и смертельно опасные, летели в королевских воинов, а приклад моего арбалета прижался к плечу, и я поймал в прицел первого противника. Щелк! Короткая толстая стрела с закаленным наконечником вонзилась в голову берлизца. Прицел. Поймал. Палец тянет спуск. Слышен звон тетивы. Приклад бьет в плечо. И второй воин, получив свое, отлетает в темноту. После чего, как-то неожиданно, живые гвардейцы заканчиваются. Неизвестно откуда появляются перепуганные паромщики, которых подталкивают в спину бывшие с нами разбойники, а имперские маги, на мой взгляд, весьма профессионально, обыскивают тела своих мертвых собратьев по Высокому ремеслу из Берлиза. Норма. Все сделали чисто и в потерях только два легкораненых, которых подлатают чародеи.

Паромщики, тем временем, вывели из сарая гужевых волов, которым предстояло тянуть через реку паром. Затем мы погрузились на плавсредство и отчалили. В общем, удача нам улыбнулась, и вскоре отряд оказался на имперской земле. Одновременно с этим на противоположном берегу как раз появились кавалеристы Берлиза, примчавшиеся к переправе на грохот взрывов, однако они за нами не последовали, ибо между королевством и империей мир.

Что же касается нашего отряда, то, отъехав от воды, до утра мы сделали по настоящему большой привал, и мне вновь пришлось погружаться в тело демонессы Эффи, которая находилась в лагере мятежного герцога под стенами городка Катеринбург. Алоиз Крамер готовился к сражению с имперскими пограничными войсками, и до рогатой твари, которую нам требовалось прикончить, оставалось всего каких-то тридцать пять километров. Один рывок и придет черед ликвидаторов, после чего наступит развязка. По крайней мере, так нам казалось.