Рагнарек (Риадан - 3)

То, что нужно!

Перешагнув через костер, Ингвальд пошел вдаль. Не "куда", а "откуда". Подальше от дома. Старого дома с подслеповатыми выбитыми окнами и заколоченной дверью.

И, словно горел только для Джино, костер мгновенно погас.

Пепел листьев...

Они лежали серые, сгоревшие, мертвые среди золота остальных, но по-прежнему сохранившие свою форму, каждую свою прожилочку, словно отчеканенные из серой стали.

А потом налетевший порыв ветра взбил, сметал пепел листьев, и серым покрывалом разлетелся он по свету, оставив лишь чернеющую проплешину на земле, где долгие годы еще не вырастет ни единой травинки...

* * *

Жаль, что хмельные собутыльники Славика не прислушались к предостережениям Тома. Но что поделаешь -- под спиртным даже червяк может почувствовать себя героем и пойти бить грача или ворона. А уж люди под хмельком способны и не на такие "подвиги"...

Негромко перешептываясь, они попытались обшарить карманы своего несовершеннолетнего благодетеля. Наивные... Первый полетел через стол, сшибая стулья, как кегли. Еще двое получили по удару в физиономию, пока Славик поднимался из салата, грозно рыча:

– - Думаешь, я трезвый злее? Ща проверим! НЭНАВЫЖУ ГОПОТУ!

Пропустив все же несколько ударов, юный контрабандист и сам щедро одарял недавних собутыльников. Кажется -- удача была на его стороне.

– - Я вам и без магии воздам должное, крысы!
– - и Славик вновь кого-то припечатал к столешнице. Битва подходила к концу, когда трое типов в сером, до того безучастно взиравших на происходящее, поднялись.

Возможно -- их огорчило падение на их стол тела, разбившего глиняные кружки и сбросившего на пол бифштекс, но в их руках сверкнули клинки. Положение становилось серьезным. И все же магичить Славик не рисковал.

На что он надеялся? На врожденную защиту? Первый же незатягивающийся порез убил эту надежду на корню. Оставалось проявить чудеса героизма и ловкости и прорваться к заветной двери выхода. Увы -- не тут-то было...

– - Лови!
– - крик прозвучал резко и неожиданно громко, и паренек машинально поймал узкую ведунскую катану, брошенную ему Томом.

– - Спасибо! Как только -- сразу верну!
– - с этими словами контрабандист выбил палаш из руки одного серого и перерубил клинок второму. Теперь можно было и не торопиться к двери: туда ринулись, опережая мальчишку, трое серых и куча пропоец, уразумевших наконец-то, в чем отличие бесплатных тумаков от бесплатной же выпивки.

– - Премного благодарен!
– - Славик галантно протянул клинок владельцу.
– - Гранд мерси! Бардзо женькуемо! Сенкую! Выручил, выручил... А ты тут как -- попутным ветром аль разыскиваешь кого?

– - Разыскиваю...
– - Том вложил клинок в ножны.
– - Уже нашел...

Славик проследил за взглядом и в углу, за уцелевшим столиком, обнаружил своего вечного конкурента Макса.

Макса деликатно попивал кофе из маленькой чашечки, которую держал левой рукой. Правая рука его скрывалась под столом. И что в ней -- не было видно. На столе, кроме блюдца от кофейной чашечки, не было ничего.

Подойдя к другу-конкуренту, Славик изобразил из себя гораздо более пьяного, чем был на самом деле. Качнулся, оперся на стол и спросил слегка заплетающимся языком:

– - Привет! Слышь, ты мне напоминаешь одного пацана, он был моим любимым конкурентом, мы с ним не ср... Ой, извини, не др-ались! Ты не он?

– - Так это все же ты, Славик?

– - И был когда-то молод и богат!..

Макс привстал и, деликатно поставив чашечку на стол, левой рукой схватил Славку за грудки, а правой поднял и направил, как боевой сваггер, в лицо видеокамеру:

– - ГА-А-АД! Из-за тебя мы все без работы остались! Ты что же, не соображал, что творил?! Они же теперь всю информацию без нас, по палантирам твоим гонят, а мы тут торчим, бедствуем! Небось, денежки за палантиры пропиваешь?!

– - Не-а, новые долги пропиваю... Хошь -- ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЯ!
– - и Славик сделал широкий жест рукой в стиле телерекламы.

– - Я те присоединюсь! Я те присоединюсь!
– - Макс вскипел.
– - Да ты понимаешь, баран, что теперь только на этой планете и можно нормально прокормиться: тут еще золото в оплату берут!

Рядом с Максом присел Том, достал из-за пазухи стопку рукописных листов:

– - Максим, я тут набросал некоторые воспоминания, как ты и просил. Вот только не уверен, сможешь ли ты это снять без спецэффектов...

Пока обладатель видеокамеры погрузился в чтение, Славик заказал на столик три шикарных ужина и бутылку "Рубинового Тари".

– - Лопайте, угощаю, -- коротко бросил он, когда заказ был исполнен.

Дважды приглашать не пришлось...

– - Так ты что, теперь в киношники подался?
– - в завершение трапезы спросил Славка.

– - Надо же что-то делать...
– - вздохнул Макс.
– - Только без толку это...

– - Что ж так плохо?

– - Документалки снимать -- так кому они нужны?! Разве что какое удачное побоище засниму, как вот твое сегодня... В качестве репортажа или ковбойского боевика. А на художественное действо -- где взять бабки на спецэффекты?

– - Ум-гу, и с дедками та же история!.. Хотя -- дедках: есть идея! Хошь клевые спецэффекты? Бесплатно! В смысле -- за мою долю в сюжете! Снимем тут, а прокрутим на Земле. Супербоевик "Терминатор-18 в гостях у Горца"! А че, пойдет!

– - Ага... Только назвать лучше просто "Риадан"!
– - и Макс приготовился выслушать сюжет и предложения. Но Славик махнул рукой:

– - Тогда айда к Мельтору, там у него мой дружок тусуется. Женька. Вот он мне и рассказал про недавнюю историю. Ты только представь себе: старый храм, блеск и пыль, а посреди всего этого запущенного великолепия сражаются крылатый демон и золотая жидкометаллическая статуя! Жека это сам наблюдал!

Макс посмотрел в рукопись, вздохнул и сказал словно сам себе:

– - И тут обошел!

– - Ага. Работа такая... А еще в замке Мельтора тусуется твой тезка, напросившийся к хозяину замка в ученики.

– - А, тот, что тебя гранитозадым все называет?
– - невинно поинтересовался Максим.

– - Помнишь, ЗАРАЗА!

И троица отправилась к двери.

Обернувшись на пороге, подмигнут трактирщику. И, пока тот бежал с бутылками в руках, громко провозгласил:

– - Товар-щи! Я иду к такому хорошему богу -- Мельтору. Так что можете допивать без меня!