Рагнарек

Глава 3

…другой же стоял на Окольнир дом,

чертог великанов, зовется он Бримир.

Старшая Эдда. Прорицание Вёльвы, ст. 37

Марк Лир на своем корабле «Звездный Ветер» подлетал к «Имиру», запрашивая разрешение на стыковку. Его официальным прикрытием являлась служба в Курьерской Гильдии. По легенде Марк должен был доставить на йотунский флагман прототип нового энергоносителя «Шершень», разработанного учеными Земли. Реальной же причиной его прибытия на «Имир» была встреча с тайным агентом Службы Безопасности Атлантиды для получения разведывательной информации.

«Имир» занял собой все пространство на обзорных экранах «Звездного Ветра», нависая над корабликом курьера колоссальной тушей, способной раздавить незадачливого космического путника и даже не заметить этого. «Мда… - подумал Марк, каждый раз невольно восторгаясь величественным зрелищем йотунского флагмана, - мы подобную махину еще долго не сможем построить». Вокруг «Имира» вились десятки кораблей: легкие глиссеры курьеров, пузатые грузовые суда торговцев, деловые бизнес-яхты хищных очертаний, вспомогательные дроиды-ремонтники. Все это создавало впечатление большого улья. Сам марсианский флагман внешне также напоминал улей: по округлым, немного продолговатым формам можно было угадать в этой махине корабль-колонизатор, на котором могли разместиться сотни тысяч живых существ. «Говорят, ему уже полмиллиона лет, хотя в это с трудом верится», - размышлял Марк, подлетая к гостевому ангару.

Гигантский флагман йотунов тысячелетия не покидавший орбиты Голубой Планеты, стал для нее чем-то вроде искусственного спутника. Он всегда являлся символом несокрушимого могущества марсиан и огромной пропасти в технологиях между Землей и Марсом. Йотунам было выгодно держать «Имир» возле Земли, превратив его в перевалочный пункт по переброске ресурсов, добываемых из недр Голубой Планеты, на Марс.

Марк залетел через переливающееся голубым светом силовое поле в огромное помещение гостевого ангара, сразу же ощутив силу тяжести втрое меньшую, чем на Земле. Флагман йотунов обладал собственной системой искусственной гравитации, но комфортно на нем было находиться только марсианам, для которых такая сила тяжести была родной. На голографической панели перед Марком замигал сигнал переключения на внешнее управление. Он дал добро и расслабился, откинувшись в кресле.

Пока системы «Имира» вели «Звездный Ветер» на свободное место, Марк рассматривал длинные ряды космических кораблей, корабликов, яхт и грузовиков, тянущихся в необъятную даль. Йотунский флагман был центром межпланетной орбитальной торговли, сюда свозили товары как с Марса, так и с Земли, а также с десятков небольших колоний и нескольких независимых космических станций. Кроме того, по косвенным данным шпионов «Имир» обладал колоссальной военной мощью, где-то в глубине его недр в секретных ангарах стояли сотни, если не тысячи боевых орбитальных кораблей. Вместе с тем, флагман марсиан обладал собственной системой вооружения, мощь которой можно было лишь представить. Йотуны всего пару раз за историю ассуров принимали участие в междуусобных войнах жителей Земли, но и этого оказалось достаточно, чтобы поселить в сердца землян если не благоговейный трепет, то уважение к военной машине марсиан.

Тем временем стыковка завершилась, и Марк направился к грузовому отсеку «Звездного Ветра», осторожно рассчитывая шаги, чтобы случайно не подпрыгнуть в условиях пониженной силы тяжести. Забрав прототип энергоносителя «Шершень» из складской ячейки, он отправился к выходному шлюзу своего корабля.

Передав прототип энергоносителя курьеру отдела разработок «Железного Леса», Марк отправился в гостевой бар недалеко от ангара. В узких подсобных коридорчиках, через которые он проходил, сновали технические служащие-ассуры. Возле искрящегося электрощитка о чем-то спорила пара эльфов, при этом яростно жестикулируя. А в одном месте рядом с Марком буквально с потолка свалился гном-разнорабочий. Грязно ругаясь, гном встал, отряхнулся от пыли и полез по скобам обратно в шахту вентиляции. Марк с интересом проводил его взглядом, подумав о том, что все земные расы всегда работали на йотунов, несмотря на высокомерие и снобизм великанов.

Последние, к слову сказать, не любили лично появляться в гостевом ангаре и смежных технических помещениях, где поддерживалась средняя земная температура. Также здесь выдерживалось комфортное для землян атмосферное давление, да и сам воздух был более насыщен кислородом. Йотуны, или как их еще называли земляне инеистые великаны, предпочитали холодный, даже ледяной с точки зрения жителей Земли и гораздо более разряженный воздух.

Уже подходя к бару, Марк все же увидел одного марсианина. В большом помещении с потолками 10-метровой высоты, заполненном ящиками, бочками и коробками, йотун в кислородной маске, напоминающей собачий намордник, распекал бригаду чернорабочих-гномов, возглавляемых эльфом. Великан расхаживал по складскому отсеку, рычал и плевался, размахивая руками-лапищами и создавая тем самым ощутимый ветерок. Эльф то понуро опускал голову, то задирал ее вверх, пытаясь преданно заглянуть в глаза начальству, что было довольно трудно сделать – 7-метровый гигант почти вчетверо превосходил ростом остроухого землянина. Гномы перешептывались, ехидно посмеиваясь непонятно над чем. Йотун не обращал на них внимания, да ему и трудно было это сделать, так как представители подземного народца едва доходили ростом великану до середины голени.

Марк без приключений добрался до гостевого бара для землян с двусмысленным названием «Под великаном». Над входом в бар красовалась светящаяся вывеска с изображением жизнерадостного йотуна с двумя огромными пенными кружками, которые он то и дело подносил к губам, при этом одна рука с кружкой не подсвечивалась. И когда приходило время «пить напиток» из отсутствующей руки, великан вытягивал губы на своей медвежьей морде, делая всасывающее движение, что выглядело уморительно. Марк хмыкнул и зашел внутрь через разъехавшиеся створки дверей.

Бар занимал довольно обширную площадь – можно сказать, это был ресторан с длинной барной стойкой, открытыми столиками и отдельными закрытыми кабинками. Дизайн помещения был выполнен в стиле «высоких технологий»: с переливающимся голографическим меню над столиками, мягко мерцающей подсветкой, в которой преобладали голубой и фиолетовый оттенки, тихой ненавязчивой музыкой. Приятным атрибутом был живой бармен-ресторатор. Принимая гостей и заказы, бармен-ассур с приятной улыбкой разговаривал с одинокими гостями за барной стойкой, желающими найти собеседника.

– У меня забронировано, – подойдя к стойке, вежливо улыбнулся Марк, оголяя запястье.

– Конечно, господин, – улыбнувшись в ответ, бармен махнул над протянутой рукой сканером и посмотрел на экран. – У вас четвертая кабинка, бронь на два часа независимого времени. Вам что-нибудь налить?

– Нет, спасибо.

– Тогда желаю вам приятного отдыха, – бармен показал рукой направление, еще раз улыбнулся и перешел к другим клиентам.

Марк зашел в кабинку, чуть поежившись, когда непрозрачное золотистое силовое поле входа покрылось рябью и разошлось лепестками. Сев в удобное кресло, он решил скоротать время за обедом, раз агент все еще не пришел. Голографическое меню расцвело над столом, погружая Марка в разнообразие ароматов различных яств и напитков. Пока агент СБА листал объемные движущиеся изображения, у него буквально текли слюнки – настолько натуральной была передача композиции голографического образа в совокупности с запахами и звуками шкварчащего на гриле мяса, лопающихся пузырьков в полупрозрачных напитках и прочих изысков. Выбрав комплексный обед, Марк едва успел заткнуть за ворот черного с серыми вставками кителя полотенце, как из центра стола начали подниматься и распределяться по поверхности заказанные яства. Марк понимал, что причиной такой скорой подачи блюд был встроенный в основание каждого столика ресторанный пищевой синтезатор, за секунды создающий блюдо любой сложности из заготовленных мономолекулярных пищевых брикетов. Однако это ничуть не умаляло выверенного пищевыми технологами потрясающего вкуса каждого блюда.

Марк уже закончил с едой и перешел к напиткам, когда золотистые лепестки силового поля раскрылись и в кабинку проскользнул невзрачный с виду длинноволосый смугловатый эльф в рабочей робе.

– Простите, похоже, я не туда попал, – промямлил гость, сделав движение в сторону выхода.

– Что вы, присоединяйтесь к трапезе, здесь подают удивительных на вкус кальмаров, – широким жестом Марк пригласил остроухого к столу, внимательно наблюдая за ним.

– Ну, только если вы угостите меня чашечкой грога, – явно расслабившись, ответил эльф, садясь за стол напротив Марка.

После обмена кодовыми фразами оба агента помолчали. Марк достал из внутреннего кармана куртки небольшую черную пластинку и раздвинул ее, положив на стол. На секунду показалось, будто он очутился под водой или даже в вакууме – пластинка-глушилка блокировала в радиусе двух метров большинство видов сигналов, в том числе отключала от ментанета. Ощущение было, будто с шумной уличной ярмарки в полдень его мгновенно переместили в маленький темный подвал. Эльф закатил глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.