Раи?дер

Доминик указал на свое тело.

— Не вини себя. У тебя невероятный вкус, дорогая.

Брона лениво замахнулась на него, и он легко увернулся, тихонько посмеиваясь. Он встал перед ее лицом прежде, чем она успела спрыгнуть с кухонной стойки и затеять с ним драку.

— И теперь, — пробормотал он, положив руки на ее округлившийся живот. — У нас будет ребенок.

Брона наклонилась вперед и уткнулась носом в его. Я улыбнулась им обоим, восхищаясь любовью, которую они испытывают друг к другу. Они все еще противоположности во многих отношениях, но одну вещь никто не может отрицать, это то, как сильно они любят друг друга. Зависимость, которую они испытывают друг от друга опасна, но я понимаю. Понимаю, каково это — любить кого-то так сильно, что вкладываешь в него свою душу. У меня было так с Райдером, и именно поэтому я так разбита сейчас, из-за того, что это исчезало. Я медленно умирала без его безусловной любви, и винить мне приходилось только себя.

«Тебе следовало лучше беречь свое сердце», — усмехнулся мой разум.

Я отвела взгляд от Доминика с сестрой и посмотрела на свой телефон, когда он зазвонил. Это было текстовое сообщение от Эша. Я прочитала его и хихикнула. Набрала ответ, нажала «отправить» и сунула телефон в карман. Подняв глаза, я обнаружила, что две влюбленные птички пристально смотрят на меня.

— Кто это был? — спросил Доминик, приподняв бровь.

Любопытный мерзавец.

— Коллега, — ответила я, затем перевела взгляд на Брону. — Он подвезет меня на работу, ты заберешь меня в четыре?

— В четыре? — спросила она. — Почему не в восемь?

Я пожала плечами.

— Сегодня учебный день для акушерок четвертого курса университета, я отказалась участвовать в нем, поэтому могу прийти домой пораньше. Я устала и нуждаюсь в психологическом отдыхе. Похоже, я старею.

Это самая дерьмовая ложь, которую я когда-либо произносила. Чего я не сказала, так это того, что мне нужно немного времени, чтобы понять, как расстаться с Райдером. Я собираюсь сделать это скорее раньше, чем позже. Я хочу сделать это, словно содрав пластырь, быстро и безболезненно. Или просто быстро.

Доминик отмахнулся от моих опасений.

— Ты все еще самая горячая тридцатилетняя, из тех, кого я знаю.

Никому не разрешалось называть мой настоящий возраст.

Мои губы изогнулись.

— Спасибо, что заставляешь меня чувствовать себя намного лучше.

— Он прав, — усмехнулась Брона. — У тебя потрясающее тело, и у тебя все еще дерзкие сиськи.

Взгляд Доминика метнулся к моей груди, и это заставило меня рассмеяться.

— Он такой предсказуемый, — обратилась я к Броне.

Моя сестра посмотрела на него и толкнула локтем, привлекая его внимание.

— Я сижу прямо здесь, — нахмурилась она.

Доминик почесал шею.

— Это ты заговорила о ее сиськах, а не я.

Брона покачала головой, ухмыляясь.

— Как я посмела?

Я улыбнулась и встала, услышав снаружи сигнал клаксона.

— Это за мной, — сказала я, поднимая свою сумку и перекидывая ремень через плечо, прежде чем обратиться к сестре. — В четыре часа. Не забудь. Я не хочу ехать на автобусе.

Брона отсалютовала мне.

— Я приеду.

Я обняла ее и ткнула Доминика в бок, прежде чем покинуть их дом. Подойдя к машине, я улыбнулась, когда в поле зрения появился Эш. Я осторожно открыла пассажирскую дверь и скользнула на сиденье. Пристегнувшись, я обратила внимание на Эша и улыбнулась:

— Привет, неудачник.

Он притворился обиженным, и выражение его лица заставило меня громко рассмеяться.

— Как прошел твой перерыв? — спросил он, отъезжая от тротуара.

Я зевнула.

— Недостаточно долго, я могла бы проспать целый год.

— Я тоже, — согласился Эш, выглядя таким же уставшим, как и я. — Скорее всего в будущем я буду просто заходить в буфет больницы на обеде, находиться дома слишком заманчиво, потому что там моя кровать.

Я усмехнулась.

— Согласна, в следующий раз можем остаться на месте и поболтать в кафе.

— Звучит как план, подруга.

Мы разговорились, и не успела я опомниться, как мы прибыли в больницу и уже через полчаса вернулись в родильное отделение.

***

— Что ты делаешь?

Я посмотрела на Эша, когда он заговорил. Он положил локти на стол медсестринского поста, за которым я сидела, его светлые волосы падали на небесно-голубые глаза.

Я указала на стопку бумаг рядом с собой.

— Подписываю выписки, бланки приема и заполняю список поставок, которые нужно заполнить к концу дня. Уже почти четыре, я хочу сделать все до того, как пойду домой.

Эш ухватился за стойку, затем подтянулся, сел на нее и посмотрел на меня сверху вниз. Я покачала головой, глядя на него.

— Салли вытрет тобой пол, если увидит, что ты там сидишь, — прокомментировала я это. — Сегодня у нее смена, она пришла после обеда.

Эш ухмыльнулся.

— Да ладно, Салли любит меня.

Мои губы изогнулись.

— Это потому, что ты все время флиртуешь с ней.

— Я флиртую со всеми, — поправил он.

Я усмехнулась.

— Ты кокетливая шлюшка.

Эш не отрицал обвинений, вместо этого он принял их.

— Мужчина должен делать то, что должен делать мужчина.

Я добродушно покачала головой, снова уставившись на форму, которую заполняла, но мои мысли снова переключились на Райдера, и это заставило меня вздохнуть.

— Эй, — пробормотал Эш. — Ты в порядке?

Я взглянула на него и кивнула.

— Хм? О да, я в порядке.

Он невозмутимо произнес:

— На этот раз хочешь попробовать рассказать мне правду?

Его осведомленность обо мне заставила меня улыбнуться, когда я снова посмотрела на форму, которую заполняла.

— Ты не захочешь слушать от меня глупую драму, Эш, — заверила я его.

Я подняла глаза как раз в тот момент, когда он поднял бровь и ответил:

— Я бы не спрашивал, если бы не хотел знать.

На секунду я задумалась об этом, а потом сказала:

— Я… Я поссорилась с Райдером прошлым вечером.

Он поморщился.

— Опять?

Эш единственный человек в мире, с которым я разговариваю о Райдере, потому что он не входит в мой семейный круг. Он не пойдет и не расскажет братьям или девочкам о моих тревогах, он хранит их между нами, и мне это очень нравится. Это своего рода терапия — иметь возможность излить душу кому-то и не беспокоиться, что он расскажет об этом Райдеру или одному из его братьев.