Раки-отшельники

— Нет, — ответил Эрленд. — Я спланировал все, пока ждал тебя целую вечность, звонил тебе на мобильный, а в редакции сказали, ты в полиции, а когда я позвонил в полицию, там сказали, что никаких происшествий не было. И тогда я подумал, мы можем отправиться в Норвегию, если ты еще жив. Я представил себя отцом-одиночкой. Ты только подумай, Крюмме.

Крюмме сжал его руку, они приехали.

— Договорились, — сказал он. — Скатаемся в Норвегию завтра. И поднимем им настроение.

— Интересно, что скажет Маргидо, — сказал Эрленд, доставая купюры из бумажника. — Выдержит ли его высокодуховная мораль такую новость.

— Про силосную башню или про детей?

— Кажется, в Библии ничего про силос не сказано, Крюмме.

— По-моему, он обрадуется. Учитывая, что ты рассказывал о вашем разговоре. Теперь даже священнику показалось, что мы очень приятные люди…

— Сдачи не надо, — сказал Эрленд шоферу и открыл дверцу. — Пойдем к матерям. Конечно, я буду пить шампанское! Какао — для малышей.

…

Сквозь стеклянную дверь он мог разглядеть всю ванную. Раковина тоже была новой, а на полу постелили кафель. По сравнению с ванной в Копенгагене эта была крошечной каморкой. Зато с новеньким ремонтом, и принадлежала она ему. Генератор пара работал идеально. «Пар есть пар», — подумал он, закрывая глаза, нетрудно представить себе печку с пылающими углями. Похороны, на которые он получил сегодня заказ, опустились на него свинцовым покрывалом, теперь он пропотеет и подготовится к горю, с которым придется сталкиваться профессионально, как хорошо, что такие чудовищные заказы случаются редко. Мужчина с тремя внуками в машине. Лобовое столкновение сегодня днем, все дети погибли, а сам он выжил и отделался только царапинами. Выжил. Какая жизнь его теперь ждет. Скорее всего, он даже не сможет прийти в церковь.

Три детских гроба. Будет море цветов. Рыдания с начала и до конца, с первой до последней скамьи. И священник будет пытаться утешить, «пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им… Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей». Придется одолжить еще одну перевозку из более крупного бюро. Завтра вечером он собирался заехать к родителям. Сегодня они не могли его принять, к тому же врач дал матери сильное снотворное. Он проведет с ними утро субботы, набросает некролог, обсудит гробы, псалмы. Родители, у которых отняли все. Дедушка ехал с детьми есть гамбургеры, а потом они должны были ночевать у дедушки с бабушкой, пока родители в ресторане отмечали день свадьбы.

Он посмотрел на часы. Просидел целый час. Он отключил пар и включил вентилятор, убрал скамейки и открыл душ. Чувствовал он себя уже лучше, такая у него работа, нельзя давать чувствам проникнуть слишком глубоко, иначе он потеряет ясность ума и возможность планировать. Лучше думать о том, что предложила фру Габриэльсен за утренним кофе, когда он против обыкновения рассказал об отношениях на Несхове, и о том, как трудно им помогать деньгами, если Турюнн это воспринимает как оскорбление.

Он надел халат и тапочки, пошел на кухню и сделал себе бутерброд с ветчиной и кучей сыра. Смазал хлеб маслом снизу и положил его на сковородку, посыпав луком, на секунду он вспомнил свое отражение в копенгагенском зеркале, но тут же отбросил идею отказаться от масла. Лучше начать побольше двигаться, он не мог лишать себя той скромной радости, которую ему приносила вкусная еда, а что может быть вкуснее хорошего масла, намазанного внутри запеченного хлеба?

— Сколько вы платите в месяц за склад, где вы храните гробы и прочий инвентарь? — спросила фру Габриэльсен.

— Пять тысяч в месяц. Включая электричество, — ответил он.

— Может, лучше оборудовать склад на хуторе? В амбаре? — предложила фру Габриэльсен.

Как просто. Ему даже в голову не приходила такая возможность. Небольшой ремонт обойдется недорого, здание очень крепкое. Конечно, он не будет платить пять тысяч, но может оплачивать страховки, коммунальные услуги и все в этом духе, одно это будет огромным подспорьем, учитывая, как там туго.

Он включил телевизор и наткнулся на старый американский фильм. Надо отправиться туда завтра, побывав у родителей и доставив некролог в редакцию. Дети лежали в больничном морге, их не надо прибирать раньше понедельника. Он поедет на хутор и предложит им свою идею, послушает, что они скажут, представит все так, будто ему самому выгодно, и что это вовсе не милостыня. Потому что на самом деле ему это выгодно. Всем выгодно. А от офиса в центре расстояние одинаковое, что до нынешнего склада, что до Несхова. Конечно, Тур будет сопротивляться, может, даже скажет «нет». Надо быть к этому готовым. Может даже выйти ссора. Лучше дать ему подумать, а потом снова напомнить о своем предложении, после того как Тур снова придет в себя и нога заживет.

Бутерброд с сыром был готов, плавленый сыр смешался в сковородке с маслом. Он взял стакан молока и отнес все к креслу, поставил тарелку на колени, молоко на столик рядом. Увеличил громкость на пульте от телевизора. В фильме играли Кэри Грант и актриса, чье имя он забыл, надо будет проверить по программке, когда он доест. Он прогрелся, расслабился и хотел пить. Опустошил стакан молока одним глотком.

…

Она прокралась в дом. Времени был час ночи, вставать надо в половине седьмого, последнее пиво было лишним. Каю Рогеру вставать легче, он был за рулем и пил только легкое пиво до самого закрытия. Он предложил заняться свинарником одному наутро, но она отказалась. Конечно, я встану, сказала она, еще чего не хватало, посплю днем.

Наверху в ванной она почистила зубы, дом вокруг не издавал ни звука, они спали, она выпила воды из крана, стерла макияж, прокралась в спальню и быстро переоделась в пижаму.

Лежала долго и рассматривала занавески перед открытым окном. Одеяло, наконец-то, нагрелось. Кай Рогер не заигрывал, чему она была очень рада. Он даже не спрашивал, есть ли у нее мужчина. Они говорили о собаках, он с нетерпением ждал щенка, годами мечтал о собаке, придумал кличку Софус.

Как было хорошо сидеть за столом, как нормальный человек, которого ценят за то, что она знает много о том, чего не знает он. И пицца была восхитительной, а на десерт яблочный пирог со сливками. Она рассказала ему, как надо учить щенка смотреть в глаза и учить его учиться, об упражнении с едой и с игрой, и очень радовалась, когда он признал в этом железную логику. И удивлялся простоте дрессуры не меньше ее учеников в Осло.

А когда он подвозил ее домой и свернул на аллею, она отчетливо почувствовала, что Кай Рогер везет ее не куда-нибудь, а домой. Как странно. Родом она отсюда. И сейчас здесь живет. Ее поражало, как один единственный вечер вне хутора повернул ее мысли в разумное русло, она стала искать решений, а не ходить по кругу.

Когда в половине седьмого прозвонил будильник, она едва разлепила глаза. Если пришлось бы делать всю работу в свинарнике одной, она бы померла. Но через полчаса здесь будет Кай Рогер, они договорились.

Комната была ледяной, вероятно, ночью были заморозки. Она поспешила выбраться из кровати, схватила одежду и пошла в ванную. Одевшись, чуть-чуть накрасила ресницы, никогда раньше не красилась в свинарник, улыбнулась своему отражению, медленно проводя щеточкой по ресницам.

Дверь в гостиную была закрыта, как обычно в это время, отец никогда не вставал до ее ухода в свинарник, а дедушка — до возвращения. Она радовалась, что может посидеть в одиночестве, включила радио как можно тише, поставила кофейник и затопила печку. Может, сегодня день будет получше. Она попробует поговорить с ним сегодня, без ссор, попробует порассуждать вслух, узнать, что он думает, сколько еще лет он сам собирается вести хозяйство. И финансы, узнать, как на самом деле обстоят дела. Ей в самом деле надо знать факты и надо объяснить ему, что они ей нужны, если она собирается дальше заниматься хутором. И надо, чтобы он не злился и не переиначивал все, а был на ее стороне. Стал тем отцом, с которым она недавно познакомилась, и был в состоянии отбросить обиды.