Ранчо "Счастливое сердце"

Медленно продвигаясь дальше вглубь помещения, я осмотрела широкую главную комнату. На кухне были шкафчики из орехового дерева и столешницы из мрамора. Приборы из нержавеющей стали были новыми и первоклассными. Сайлас отделал полы дорогим шоколадным кленом, а старую мебель заменили диваном и креслом из верблюжьей кожи. В спальне на чердаке, нависающей над нами, в центре стояла огромная кровать-платформа, с одной стороны — шкаф, с другой — книжная полка.

— Это потрясающее место. — Я запрокинула голову к высокому потолку. В его центре стояла старая металлическая ветряная мельница, которую он переделал в люстру.

— Спасибо, — проворчал он, передвигая стакан с кубиками льда и янтарной жидкостью по островку, отделявшему кухню от гостиной.

— Ты хотел бы поговорить об этом?

Он покачал головой и залпом выпил содержимое своего бокала.

— Хорошо, — сказала я. — Итак, э-э, ты сделал всю работу здесь сам?

— Ага, — пробормотал он, снова наполняя свой бокал.

— Хорошо. — Я положила его подарок на прилавок. — Извини, я пришла не вовремя. Я ухожу, и мы сможем поговорить на следующей неделе. Счастливого Рождества. — Я развернулась и пошла к двери, жалея, что не написала сообщение перед тем, как приехать сюда.

Мои пальцы коснулись дверной ручки, но не смогли за нее ухватиться, потому что две сильные руки оттащили меня назад и опустились мне на плечи. Сайлас отвел меня от двери и повел по коридору, подводя к дивану в гостиной, где он пододвинул его, чтобы я села.

— Извини, — сказал он.

Я улыбнулась.

— Не извиняйся. Мне следовало сначала позвонить.

— Я рад, что ты пришла. Папа просто…

— Не нужно объяснять. Я понимаю.

— Спасибо. — Он пошел на кухню, чтобы забрать наши напитки и свой подарок. — Что ты мне подарила?

— Открой это и узнаешь. — Пока он разрывал бумагу и ленту, я потягивала свой скотч, желая увидеть его реакцию на мой подарок.

Он ухмыльнулся, осматривая две пары перчаток из оленьей кожи.

— Они великолепны. Спасибо.

— Не за что. Я попросила продавца в хозяйственном магазине порекомендовать мне что-нибудь, и он сказал, что владельцам ранчо всегда нужны кожаные перчатки.

Он усмехнулся.

— В этом он прав. — Положив их на кофейный столик, он оттолкнулся от дивана. — Сиди смирно. — Вернувшись с кухни, он принес коробку, завернутую в белую крафтовую бумагу. — Это для тебя.

Я улыбнулась, тронутая тем, что он подумал обо мне. Моя улыбка стала шире, когда я взяла коробку и развязала ленту. Я рассмеялась.

— Ты тоже подарил мне перчатки!

Мягкая, маслянистая кожа была того же желтого оттенка, что и перчатки, которые я купила для него, за исключением того, что у моих был пушистый слой подкладки из шерпы. Я натянула их и сжала руки в кулаки. Идеально сели.

— Если ты собираешься помогать мне здесь, тебе это понадобится.

— Ты можешь на меня рассчитывать.

Он откинул голову на спинку дивана и провел руками по лицу.

— Извини за то, что было раньше. Это просто… расстраивает.

— Поговори со мной, Гусь.

— Гусь? — спросил он. — Господи, я и забыл, что ты одержима «Лучшим стрелком»⁸.

— Возможно, в этом фильме лучшие остроты в истории всех фильмов. — Это, а также сцена с волейболом, где все мужчины были потными и без рубашек, легли в основу многих моих фантазий в юности. Пока все они не были заменены фантазиями о Сайласе. Не то чтобы я стала бы делиться этим маленьким лакомым кусочком.

— Ты же понимаешь, что изображение пилотов-истребителей в этом фильме было невероятно неточным.

— Детали, — сказала я. — А теперь перестань тянуть время. Что происходит?

— На днях я рассказывал тебе, мы застряли в одной и той же старой ссоре. Я хочу делать все по-своему. Он хочет делать по-своему. Он хочет уйти в отставку, но не позволяет мне принимать никаких гребаных решений.

— Из-за чего вы, ребята, поссорились сегодня?

— Ну, в прошлом году он купил участок земли рядом с лесной службой. Я хотел использовать его для выращивания однолеток летом, но он одержим идеей посадить люцерну. Чего он не видит или просто игнорирует, так это того, что мы получаем действительно низкие урожаи, поэтому в конечном итоге мы все равно покупаем сено. У нас были бы деньги, если бы там паслись быки, и осенью мы продавали бы их в более тяжелом весе.

Я ошеломленно уставилась на него, понятия не имея, что он только что сказал.

— Итак, эм, я хочу, чтобы ты знал, что я более чем готова слушать. Однако, если ты ожидаешь, что я дам совет или даже пойму, что ты говоришь, ты должен говорить на моем языке. Английском. Я говорю по-английски.

Он расслабился и рассмеялся, одарив меня той улыбкой, которую я так любила.

— Я постараюсь помнить, что ты не жила на ранчо.

— Ценю.

— Есть какой-нибудь мудрый совет?

— Нет, но я могу выслушать тебя с сочувствием.

— Спасибо. Единственный человек, который понимает — мама, но я не хочу все время ставить ее посередине. Итак, это оставляет меня зацикливаться на этом в одиночестве. Я ценю, что ты снова меня выслушала.

— В любое время. — Он часто выслушивал меня, и мне было приятно отплатить ему тем же. Плюс, я почувствовала небольшой укол гордости за то, что он решил довериться мне, а не другим своим друзьям, включая Мейзи.

— Что у тебя происходит? — спросил он. — Как работа?

— Ладно, эм, работа. Я забыла тебе сказать, но я вроде как уволилась с работы на этой неделе.

— Серьезно?

— Да. Если у меня кончатся деньги и меня выгонят на улицу, могу я переночевать в вашем сарае с лошадьми? — Его глаза расширились, а вена на виске начала пульсировать. — Шучу! Ты кажется, чуть не умер от аневризмы.

— У тебя все в порядке с деньгами? — Его тон был настолько полон беспокойства, что я была уверена, что он вот-вот потянется за своим бумажником.

— Да, я в порядке. — Я похлопала его по плечу. — Хотя мне придется отложить покупку того частного острова, на который я положила глаз.

Он улыбнулся, расслабляясь и потягивая свой напиток.

— Что случилось? Почему ты уволилась?

— Перегорела. Я готова к чему-то новому.

— Например?

— Это вопрос на миллион долларов. На этой неделе я немного покопалась в себе. Размышляя о том, что мне нравилось в моей работе, а что нет, затем сужая свои возможности. Мне нравится идея быть самой себе начальницей, но начать собственный бизнес пугает. Я не знаю, хочу ли я управлять чем-то полностью самостоятельно.

— Понятно. Что в твоем коротком списке возможностей? — Он повернулся боком на диване и закинул руку на спинку.