Рандеву с петлей на шее (сборник)

– Не такая уж малолетка – двадцать пять лет, – возразил Водопьянов. – На десять лет моложе твоей жены.

– Ну, десять лет – разница большая, – заметил Бортников. – К тому же это жена, не путай. Или… – Он вдруг пытливо всмотрелся в лицо Водопьянова: – Или ты на ней жениться вздумал?

– Да боже сохрани! Ты что, Гриша? Как тебе такое в голову пришло?

– А что? Многие мужики после сорока жен меняют на новых, молодых. Что, Маргарита тебе надоела? Или старой кажется?

– Маргарита, может, и наскучила немного, но не в этом дело. Разводиться я с ней не собираюсь. Просто… Черт его знает, как объяснить! Вот ты говоришь – застой… А у меня в жизни застой, понимаешь? Во всем застой! У тебя вон жена беременная, родит скоро – новый виток, понимаешь? А там, глядишь, и второй появится. Потом дом вы собирались строить, квартиру менять. Дальше – внуки пойдут. А у меня… У меня что? Ничего. У меня все уже БЫЛО.

– Ну, внуки и у тебя не за горами, – возразил Григорий. – Ты чего расхандрился? Сам ведь всегда хвастался, какие у тебя дети! Ты же детей любишь, Леша! Риткиных как своих воспитываешь, я же вижу. Тебе сорок семь, у тебя трое! Мне почти столько же, а у меня пока никого. Какое «было»? Почему «было»? И у тебя еще многое впереди!

Водопьянов кивнул, но без энтузиазма. Он налил себе еще водки и продолжил:

– Не совсем ты меня понял… Черт, да я сам себя до конца не понимаю! Просто я вдруг почувствовал, что сам по себе никому не нужен. Жизнь как-то впустую проходит! Детям нужен как отец, чтобы воспитывать, деньги давать, проблемы их решать. Маргарите – тоже как кормилец-поилец, хозяин, твердое плечо. А я? Я сам? Я кому-нибудь интересен? – Водопьянов, наклонившись к Бортникову и ухватив за рукав, тряс его, пьяно заглядывая в глаза. – С Риткой спим пару раз в месяц, больше ей и не нужно! Не проявлял бы инициативу – она бы сама и не вспомнила!

– Ну, у нее, может, климакс… Пройдет, – предположил Григорий.

– Может… Может, и у меня тоже, не знаю! А тут как раз с Настькой познакомился. Молодая, красивая, ну, мне в голову ударило, конечно. А потом… Потом то же самое! Все к одному свелось: то купи, это, туда своди, сюда…

– А ты как хотел? – усмехнулся Бортников. – Думаешь, за красивые глаза она с тобой спит?

– Вот, вот! – мотнул головой Водопьянов. – Не жаба меня душит, тряпки эти – да на, не жалко! Но ты меня тоже воспринимай как человека, а не банкомат! Просто по-человечески поинтересуйся, расспроси – как дела, то-се… Нет, только свои интересы на уме! Сам я – да хоть провались, глубоко наплевать! А лучше всего, чтобы я вообще не появлялся, а деньги ей на карточку переводил! Понимаешь?

– Да уж, чего тут не понимать, – с иронией проговорил Бортников. – Но это с самого начала ясно было! Леша! Ты что, всерьез считаешь, что мы интересны молодым девкам? Да если бы у тебя денег не было и ты к ней не на «мерсе» подъехал, а на метро, она бы на тебя внимание обратила? Честный бизнес! Она с тобой спит – ты ей платишь! Или ты там что-то себе нафантазировал? – Бортников хохотнул, наблюдая за смущенным лицом Водопьянова. – Ну, ты даешь, Леша! Романтическим идеалом вдруг страдать начал? Ты это бросай! В твоем возрасте романтические идеалы опасны – они разбивают сердце, а главное – оставляют без штанов!

– Хватит стебаться! – поморщился Водопьянов. – Самому тошно!

Но Бортников разошелся и с удовольствием продолжал язвить:

– Слушай, а ты стихи не пишешь, часом? Насте своей не посвящаешь, нет? А что? Зря! Ты подумай! Может, грубый и скучный риелторский бизнес бросишь, начнешь книжки издавать? У тебя юная муза, источник вдохновения!

– Гриша, щас в зуб дам, – процедил Водопьянов. – Заткнись, а? Я тебя для того позвал? Чтобы ты меня носом тыкал, как котенка, в дерьмо? Друг называется!

– Ладно, ладно, – примирительно проговорил Бортников. – Просто я хочу, чтобы ты избавился от иллюзий и не искал богиню там, где ее в помине нет. Займись лучше делом. По себе знаю, в таких случаях безделье – главный враг.

– Каким делом? Сам говоришь, на работе делать нечего.

– Увлечение какое-нибудь найди. Бассейн, бильярд, вышивание крестиком! В качалку пойди, в конце концов! Не все ж деньги зарабатывать, нужно и тратить. На себя. Как говорится, полюби себя сам – и тебя полюбят другие. Это я недавно на сайте прочитал каком-то психологическом. Жена у меня читала, страничку оставила открытой.

– Ты лучше скажи, что с Настькой делать? – деловито спросил Алексей.

– Вот, в тебе проснулся природный практицизм. Молодец, уважаю! Что делать? Думаю, гони ты ее взашей! Все, любовь прошла, завяли помидоры, «бабки» кончились. Все равно ты ею уже переболел. Переболел ведь?

– Ну да. Теперь только напряги пошли. Да и Ритка про нее узнала, скандал был…

– Ну, ты тоже додумался – на своей квартире ее поселить! Странно было бы, если б она не узнала! К тому же квартира почти Маринкина! Она же это как святотатство воспримет, ты что!

– Ну да… Слава богу, пока дети не знают. Кристинка на сторону матери сразу встанет, Маринка вообще проблемная… Черт знает, что выкинуть может. Костя? Ну, Костя, может, спокойнее отреагирует, хотя… Сыновья, знаешь, порой больше дочерей за мать обижаются. Блин, вот мне еще этот геморрой! – выругался Водопьянов.

– Ладно, хватит причитать, разруливай поскорее, и все на свои места встанет. Ритка тебя простит – куда ей деваться? Столько лет прожили, трое детей. Тем более она баба не бешеная, поплачет в одиночку и успокоится.

– Ага! – скептически отозвался Водопьянов. – Зато месяцами потом дуться будет, отмалчиваться, а меня это просто вымораживает! Уж лучше бы прооралась и успокоилась. Как Кристинка. Та вспыхнет, накричит, а через пять минут уже улыбается – папуль, пойдем чай пить.

– Слушай, ей же уже двадцать в этом году будет, да? – припомнил Бортников, удачно переводя тему на детей и отвлекая таким образом Водопьянова от мрачных мыслей.

Прием сработал: Алексей сразу оживился и принялся рассказывать о Кристине, попутно упоминая Марину и Костю. Чувствовалось, что детей он искренне любит и не делит на своих и чужих, даже таких взрослых. Особенно волновала его судьба Марины, у которой из-за врожденного заболевания были проблемы в общении, в том числе и с противоположным полом. Но сейчас, кажется, они решились, потому что у нее появился ухажер. И они даже собираются пожениться.

О последнем факте Водопьянов сообщил как-то озабоченно.

– Так это же здорово! – воскликнул Бортников. – Глядишь, все и сложится у нее, а вы с Риткой переживали!

– Не знаю, не знаю… – вздохнул Водопьянов. – Я почему за нее боюсь, Гриша? Она ведь инвалид. Но – при деньгах! Понимаешь? Как бы не подцепил ее какой-нибудь урод в корыстных целях. Будет потом обижать. А ей нервничать нельзя, с сердцем плохо делается. Вдруг вместо счастья несчастной на всю жизнь останется?

– А ты видел этого жениха? Что он собой представляет?

– Да очкарик какой-то невразумительный! – махнул рукой Водопьянов. – Денег от такого не дождешься! Будет всю жизнь в каком-нибудь НИИ штаны протирать!

– Да ладно тебе! Подумаешь, очкарик!

– Да не в том дело, что очкарик… – начал было Алексей, но Бортников перебил его:

– Ты не забывай, что у нее очередь из кавалеров на лестнице не стоит! А она – женщина, для нее это важно. Так что… Леша, без обид, но тут, как говорится, женихами не разбрасываются!

– Ладно, – проворчал Алексей. – Посмотрим.