Рандеву с вампиром

— Чего время тянете? Не задерживайтесь, валите! — с напускной грубостью заявил Димка.

— Тогда до вечера?

— Разумеется, до вечера.

Ребята гуськом вышли из комнаты. Маша шла последней. Внезапно она остановилась, круто развернулась и подбежала к Димке.

— Ты поступил благородно! — В ее голосе звучало явное восхищение, и Димка почувствовал, что снова влюбился. Маша быстро наклонилась, поцеловала его в щеку и умчалась.

В комнату заглянула бабушка:

— Ребята-то ушли?

— Ушли, — вздохнул Димка.

— Ничего, отлежишься — будете вместе бегать. На-ка, попей успокоительного отварчика.

Димка, не противясь, выпил горьковатый отвар. Вернул бабушке кружку, повернулся на бок и раскрыл «Всадника без головы». Но на третьей странице буквы стали сливаться, строчки кривиться и расползаться, веки налились свинцовой тяжестью.

«Немного вздремну и дочитаю», — решил Димка, откладывая книгу. Через две минуты он крепко спал.

Заглянувшая в комнату бабушка удовлетворенно оглядела спящего внука, улыбнулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Сон-трава не подвела, проспит до самого вечера, нервы успокоятся, силы прибавятся. Натерпелся мальчишка за последние сутки.

Смеясь и шутя, ребята добрались до холма, скрывавшего склеп. Они всю дорогу хохотали, чтобы отогнать от себя страх. Но у арочной двери шутки смолкли, улыбки померкли, и лица неосознанно приобрели настороженно-суровое выражение.

Сашка вынул из рюкзака внушительный кусок мешковины. Егор вооружился осиновым крестом. Каждый украсил себя чесночной гирляндой.

— Начнем? — оглянулся на друзей Сашка, потянув на себя скобу замка. Маша и Егор молча кивнули.

Напряженно озираясь, ребята вошли в склеп. В лицо ударил влажный запах гниющих цветов. В углах затаились мрачные тени. Покрытая слоем пыли ткань укрывала мраморный постамент.

Сашка взял край пыльной ткани и скомандовал:

— Раз-два, взяли!

Ребята сдернули ткань и в недоумении уставились на пустой мрамор. Исчезла даже кружевная подушечка, на которой покоилась голова маленькой вампирши.

Стараясь не поддаваться чувству страха, Маша тщательно обшарила углы земляного склепа. Игрушечный медвежонок пропал, зато в углу она обнаружила осколки фарфоровой кукольной посуды.

— Пойдемте отсюда, здесь ловить нечего, вернее некого.

Понурые ребята вышли из склепа. Не успев оправиться от потрясения, вызванного исчезновением вампирши, они получили новый стресс. Из-за кустов неслышно появилась худая, сгорбленная фигура. Маленькие злые глазки, спрятанные в глубоких морщинах, злобно осмотрели детей. Кончик огромного отвисшего носа зашевелился, принюхиваясь.

— Что вы здесь ищете? — прошамкала старуха.

— Просто играем! — вызывающе ответила Маша.

— Здесь нельзя играть, убирайтесь! — Старуха взмахнула сучковатой палкой, заменяющей ей клюку.

— Это почему здесь нельзя играть? — Маша с любопытством рассматривала странный наряд старухи.

Строгая черная блузка с высоким воротником. Вокруг воротника пожелтевшая от времени ленточка. Из-под длинной гофрированной юбки выглядывают узконосые черные ботинки на пуговичках.

— Нельзя, убирайтесь! — прокаркало ископаемое.

— Где хотим, там и играем, — хмуро заявил Сашка.

Старуха с удивительной для ее лет живостью подскочила к ребятам и ткнула Сашку клюкой в плечо.

Мальчик скривился от боли.

— Вы что, ненормальная?! — закричала Маша и получила клюкой по голове.

Сашка предпринял неудачную попытку отобрать палку, и сумасшедшая бабка взбесилась. На ребят посыпался град ударов.

— Бежим! — крикнул Егор, тряся разбитой до крови рукой.

В спешном порядке ребята отступили. Но разъяренная старуха не отставала. Мастерски орудуя клюкой, раздавала тычки направо и налево. Большая часть ударов попадала в цель. Ребятам ничего другого не оставалось, как спасаться бегством.

Отбежав на приличное расстояние, они остановились, чтобы рассмотреть ранения. У Маши был до крови расцарапан лоб. У Егора распухла рука, а под коленкой надувалась шишка. Сашке досталось больше всех. Он снял разорванную футболку и осмотрел себя. На худом теле виднелись отчетливые отпечатки старухиной палки.

— Она тебе ребра не переломала? — встревоженно спросила Маша.

— Вроде нет, — ощупал себя Сашка.

— И откуда она взялась? И почему набросилась на нас? Или в вашем лесу еще и ведьмы водятся?

— Это Марсельеза, местная сумасшедшая. Ей уже больше ста лет, и она давно выжила из ума. Хотя в деревне говорят, что за ней и в молодости придурь водилась. В прошлом году к ней делегация приезжала, вручить грамоту как самой старой жительнице Новосибирской области, так она их, как и нас, клюкой отходила. Ее хотели в психбольницу упечь, но она не далась. А сейчас по закону без согласия пациента в больницу не забирают. К ней психиатр из города приезжал и сделал вывод, что она не представляет социальной опасности, — рассказал Сашка.

— Ничего себе, не представляет?! — возмущенно потерла лоб Маша.

— Вообще-то, она не буйная, если к ней не лезть. Живет в старой сторожке, никого к себе не пускает, ни с кем не общается. В деревне появляется раз в месяц, когда пенсию выдают, закупит продуктов и уходит. Не знаю, чего она сегодня взбеленилась? Дом ее в другой стороне.

— У нее, наверное, кризик, — с важностью предположил Егор.

— Какой кризик?

— Кризис! — догадалась Маша.

— Точно, я немного перепутал. У всех больных бывает кризис, — заявил Егор.

В кустах что-то зашуршало, и ребята испуганно дернулись.

— Пойдемте отсюда, — Сашка рывком натянул футболку, — а то, неровен час, эта старая летучая мышь вернется, с палкой.

Через полчаса ребята уже были у бабы Глаши. Узнав, что Димка спит, хотели уйти и зайти попозже, но баба Глаша усадила всех за стол. Они допивали по третьей чашке чая, когда в кухню, протирая заспанные глаза, вошел Димка.

Увидев, что друзья оборваны и поцарапаны, он недоуменно спросил:

— Кто вас так?! Она что, проснулась?

— Вампирши в землянке не было. Она исчезла. Зато на нас напала сумасшедшая бабка с клюкой. Видишь, как отделала? — мрачно сообщила Маша. У нее ныло все тело и болела голова.

Баба Глаша с любопытством прислушивалась к разговору:

— Кто на вас напал?

— Марсельеза, — ответил Сашка. — Вылезла из кустов и ни с того ни с сего как давай молотить нас своей палкой.

— Вы, поди, ее дразнили? — предположила баба Глаша.

— Никто ее не дразнил. Она нас гнала из леса, а мы не уходили.