Раненое сердце демона

Додумать я не успел – Повелитель вернулся. Что происходило в храме местных жрецов, осталось тайной. Нам было велено не трогать местных. Они сами, до того яростно сражавшиеся с нами, сложили оружие и склонили голову перед новыми властителями.

Как их убеждали жрецы, что обещали взамен – до сих пор эти мысли щекочут любопытством мой разум. Ответов нет. Не знаю, владеет ли вообще кто-нибудь такой информацией. Но факт остается фактом – три Господина и Лорд, возглавлявший их, беспрекословно сдались.

Лишь Господин севера, жених принцессы Мелиты, поднял мятеж. Но он напрасно искал сторонников, никто не примкнул к нему. Мы преследовали его до предгорья в суровых, скованных вечным холодом землях. Сильно поредевшая армия восставших в итоге сгинула под лавиной, рокочущим возмездием накрывшей долину. Мятеж был подавлен в зародыше.

Кассар женился на дочери бывшего Лорда, проклятой Мелите. И то, что не удалось ее суженому, с блеском воплотила терпеливая ведьма, усыпив бдительность мужа и ударив его в самое сердце в тот момент, когда совсем не ожидал.

С тех пор ее месть разъедала нас, сеяла смуту, будила в даонах худшее. Мелита будто заползла в души каждого юркой змеей, и нашептывала ядовитые мысли, которые глубоко пускали корни и толкали на дикие поступки. Мы стали похожи на опьяненных соком бродящих ягод, который дурманит разум и вытаскивает на поверхность худшее, на что ты способен.

И чем все это кончится, ведомо лишь богам…

ЛИАРА

В замке было тихо. Несмотря на утро, царил полумрак – тяжелые темные шторы не пропускали солнечный свет. Я шла по мягким коврам словно в каком-то вязком сне, когда не знаешь, где ты, а коридоры все не кончаются. С удовольствием бы проснулась в убитой съемной квартирке, но увы, это уже пройденный этап, пора смириться с тем, что отныне моя жизнь – тут.

– Почему так темно? – спросила у Кайи, которая неотступно следовала за мной.

– Повелитель не любит яркий свет, госпожа.

Граф Дракула, не иначе! Может, он обращается в чудовище под солнечными лучами? Впрочем, уже видела его в истинном обличии, когда парил над равниной, высматривая меня. Хоть по коже и пробегал морозец, когда вспоминала то существо с размахом перепончатых крыльев на всю долину, все равно вынуждена признать – Кассар был прекрасен!

– Простите, госпожа, туда нам лучше не ходить, - всполошилась служанка, когда я свернула в длинный коридор с высокими сводчатыми потолками.

– Почему? – внимательно на нее посмотрела.

– В том крыле личные покои Повелителя, его кабинет и прочее. Туда запрещено ступать без приглашения.

– Ну, ты же говорила, что мне нужно записаться на прием, - съязвила, пожав плечами. – Вот как раз это и сделаю.

Быстро зашагала вперед, не слушая причитаний девушки. Но не успела и к двери подойти, как передо мной выросла мужская фигура. Задрала голову, чтобы посмотреть мужчине в лицо. Чем вы этих даонов кормите, интересно? «Растишишкой» какой, что ли?

– Чего изволите, госпожа? – прогудел великан.

– Увидеться с отцом, Повелителем Кассаром. – Ответила ровно, даже сама удивилась.

Надо же, у меня уже господские нотки прорезаются. Как бы ни стать настоящей заносчивой принцессой, которая в челядь смартфонами кидается! А, нет, это из земной скандальной светской хроники. В этом мире, наверное, принято в прислугу ночными вазами пулять.

– Повелитель занят.

– Передайте ему, что пришла дочь. Единственная, кстати.

– Госпожа…

– Передайте, потом уйду.

– Как изволите, - громила отвесил поклон – ну, или попытался, развернулся и пошел к двери.

Странно, дворец не вздрагивал от каждого его шага.

– Принцесса, куда же вы? – ахнула Кайя, увидев, что я, дождавшись, когда коридор опустеет, поспешила следом за великаном.

– Тихо! – приложила палец к губам и потянула дверь на себя.

За ней тоже было темно. Я проскользнула внутрь и втянула следом упирающуюся служанку.

– Чего она хочет? – донесся до слуха уже знакомый голос, похожий на раскат грома прямо над головой.

Последовал невнятный ответ громилы, который охранял личные покои. Конечно, это только на принцесс гудеть можно, будто ковш экскаватора долбанул по огромному колоколу! А перед боссом шепотом изъясняемся!

– Только этого не хватало! Передай, пусть сидит в своей комнате! Не до нее сейчас! Ступай, живо!

В сердце неприятно кольнуло. Да, не ожидала от Кассара проявлений отцовской любви, он чужой мне человек, вернее, даон. Но что меня будут вот так отшвыривать, как лишайного дворового котенка, который лезет на руки, тоже не ожидала. Зачем тогда искал? Раз все равно на дочь плевать?

Шаги вывели из размышлений, едва успела дернуть Кайю за рукав, утащив в темноту, чтобы громила нас не заметил.

– Ой, что будет! – снова запричитала она, дрожа. – Как же теперь, госпожа?

Об этом, честно говоря, не думала. Как говорил мой папа – настоящий, который меня любил, как родное дитя, «Как залезть в неприятности, так это всегда пожалуйста! А подумать, как выбираться из них будешь, это не девичьего ума дело!»

– Тихо! – пшикнула на девушку, окончательно уверившись, что гены все-таки не пропьешь.

Верзила аккуратненько прикрыл за собой дверь – с той стороны.

– Ты уверен, что она Лиара? – донесся до меня мужской голос.

– Да, кто-нибудь подтвердил? – еще один.

– Почему ты ей поверил, отец? – третий.

– Тоже не понимаю, с чего все это? – уже четвертый.

Да сколько же их там?!

– Я уверен! – ответил Кассар.

Тон был непререкаемый. Поэтому спорщики угомонились. Похоже, там вся семья собралась. Сколько у меня братьев? Семеро, вроде бы, так говорил Сагир. А что же меня не позвали на семейное совещание? Обидно!

– Вам не кажется, что здесь кого-то не хватает? – спросила, в несколько широких шагов преодолев коридор и войдя в комнату.

Смелая я сегодня что-то.

– Раз уж все собрались, то почему меня не позвали? – обвела взглядом Кассара, сидящего за письменным столом, и молодых мужчин – практически его точных копий, только моложе.

Даже пересчитала – шестеро, недостача, где еще одного потеряли?

Все молча смотрели на меня. Потом один скривился и выдавил, признав с неохотой: