Раненое сердце демона

Тем более, что когда мы прошли через белый сияющий вестибюль и вышли на улицу, про лифт я забыла тут же.

Перед моим взором предстал каскад каменных террас нежно-золотистого цвета, сияющего искорками в свете солнца. Они убегали вниз, словно огромные ступеньки. По краям журчали затейливые фонтаны и вились цветущие растения. Водная взвесь искрилась сотнями крошечных радуг и была весьма кстати, освежая кожу, которая уже запылала от неимоверной жары.

Хозяин всего этого великолепия явно остался довольным произведенным на пленницу впечатлением. Дав мне насладиться красотами своего дворца, он положил мою ладонь на сгиб своего локтя и направился к прогулочной дорожке. Густое переплетение местной флоры, к счастью, образовывало над ней своеобразную крышу, дарующую столь желанную тень.

Вокруг все цвело, источало дивные ароматы, журчало и переливалось. Прямо рай, да и только. Вот только для меня это ад. Мой личный ад. Потому что я пленница, разлученная с любимым.

– Что вам от меня нужно, Дагар? – спросила, когда мы подошли к краю одной из террас. – Стать моим господином вам не светит, все три вида девственности я по доброй воле отдала Сагиру.

– О, вы меня умиляете! – он так искренне расхохотался, будто услышал отличный анекдот.

– Чем же, позвольте полюбопытствовать?

– Тем, что искренне верите в пророчество, Лиара. – Мужчина улыбнулся. – Сагиру надо отдать должное, он блестяще развел вас на секс! В первую же ночь заявился в вашу опочивальню, верно?

Я промолчала.

– Рассказывал, наверное, что если этого не сделает он, сбегутся все окрестные даоны и обесчестят вас в особо гнусной форме, да?

Он с любопытством вгляделся в мое лицо.

– Так и было, значит, - кивнул. – Что ж, мальчик не изменился. Ему всегда хватало пары минут, чтобы побудить прекрасную деву по доброй воле снять трусики.

Я не проронила ни слова, изо всех сил сопротивляясь вторжению в свой разум сомнений. Как склизкие змеи, они вопреки моей воле прокладывали себе дорогу в него, чтобы угнездиться надолго и изводить меня. Не хочу сомневаться в Сагире, не хочу!

– А про друга Дагара он что говорил? – даон склонил голову на бок. – Подождите, дайте догадаюсь! Что я коварен, хитроумен и подлее на свете белом не сыскать демона, верно?

Ответом искусителю было молчание. Казалось, открою рот и все, проиграю. Весь мой мир перевернется, я окажусь обычной обманутой дурочкой, наивностью которой воспользовался опытный соблазнитель – ради того единственного, что когда-либо имело для него значение, ради власти.

– И что же? Согласно тому портрету, что нарисовал вам Сагир, я, вероятно, должен наброситься на вас и жестоко изнасиловать?

Нервно сглотнув, отступила на шаг.

– Лиара, успокойтесь, - Дагар усмехнулся пренебрежительно. – Никогда не видел толку брать девицу силой. Ведь истинное удовольствие получаешь, лишь добившись ее. Такое наслаждение, когда женщина покорно сдается мужчине!

– Так что тогда вам нужно от меня? – вернулась к тому, с чего и начала.

– Поверьте, вы очень красивы, юны и соблазнительны для любого даона, и я буду рад, если в вашем сердце поселятся чувства ко мне, Лиара, - он вскинул руку, видя, что я готова возразить. – Но даже если двери вашей опочивальни навсегда останутся для бедного Дагара запертыми, не беда.

Даже так?

– Мне нужна лишь часть вас – та, которая Лиара. И даже не в связи с пророчеством. Это сплошной смех, а не пророчество. Наверное, жрецы знатно повеселились, когда трактовали слова вашей матушки, брошенные в запале – за мгновение до того, как она сбежала с вами на руках.

– А зачем тогда?

– Мне нужна дочь Повелителя. Я стану вашим мужем, Лиара. И, соответственно, наследником Кассара.

– Но на девушках с магической кровью нельзя…

– Сагир и это вам напел? – перебил Дагар. – Лиара, вы сами-то верите, что эта ерунда станет серьезным препятствием? Ваш отец принял тот указ в сердцах. Уверен, ради счастья единственной дочери он примет другой. И вы станете самой завидной невестой нашего мира! Честно говоря, даже опасаюсь, что в мою резиденцию и в самом деле сбегутся все женихи империи даонов!

Сбитая с толку, я смотрела на него, ровным счетом ничего не понимая и чувствуя себя распоследней идиоткой во всех мирах!

– Вы явно ожидали другого, - мужчина кивнул. – Жестокого самца, коварнейшего из подлейших, вероятно! Простите, разочаровал! – шутливо отвесил поклон. – Хотите, прикажу запороть служанку до смерти? Может, это восстановит мою репутацию.

– Не стоит, - торопливо заверила я, увидев, как на нас вскинула глаза девушка, ухаживающая неподалеку за растениями.

Ее светло-дымчатые глаза испуганно расширились, а руки задрожали. Похоже, Дагар все же не такая душка, каким себя выставляет. Но, вынуждена признаться, и монстром, каким его рисовал Сагир, он тоже не кажется. Я окончательно сбита с толку.

– Все равно сомневаетесь, - Дагар кивнул. – Ваше право, хоть мне и обидно, честно говоря. Хорошо, быть может, кое-кому другому удастся вас убедить, что вы попали в нужное место.

– Кого вы имеете в виду?

– Смотрите сами, - он повел рукой, глядя на что-то за моим плечом.

Я обернулась и ахнула:

– Что ты здесь делаешь?!

САГИР

– Что произошло, Саагир, доложить, быстро! – подлетев ко мне на Танаре, адском жеребце, в глазах которого, поговаривают, танцуют всполохи ада, Повелитель спрыгнул с него и обжег мое лицо полным ярости взглядом.

В его глазах тоже полыхала преисподняя, и он имел на это полное право. А я был готов к любым последствиям того, что у меня из-под носа злейший враг увел дочь Кассара Сурового. Виноват, сказать в свою защиту нечего.

Мы прошли в шатер, где он молча выслушал меня, играя желваками на скулах и все плотнее сжимая губы. Когда я замолчал, окинул взглядом.

– На чем основываются твои предположения, что Лиара у Дагара? На словах неизвестной девки, которую ты даже поймать не сумел?

– Я уверен в этом, Повелитель.

– О том, что вы друг друга не выносите, всем хорошо известно. Кто-то мог сыграть на этом. Те же повстанцы, к примеру. Как обстоит дело с ними?

Я удивленно посмотрел на него. Сейчас, когда единственная дочь, Лиара, предсказанная пророчеством, похищена, его интересуют мятежники? Что же он за отец-то такой? Похоже, из него папочка ничем не лучше, чем из меня защитник для моей звездочки. Повезло ей с мужчинами, ничего не скажешь.