Раненое сердце демона

Я сел на песок и погрузился в раздумья.

В первую очередь мне нужно добраться до моих земель. Вернее, тех владений, которые когда-то были моими. В прошлой жизни. Сейчас, полагаю, единоличным наместником Кассара стал Дагар. Я должен вернуться, тайком, крайне осторожно, отыскать верных мне даонов, найти деньги, собрать силы, стянуть их в одно место. И лишь тогда, имея на руках точные данные, выступить на Дагара.

Это год, минимум. А то и не один. Притом, что никто не гарантирует, что шпионы Дагара не донесут ему обо мне и моих планах, и он не пришлет армию, чтобы стереть Саагира с лица земли. Раз и навсегда.

А у меня нет года. Даже пары месяцев нет. Я должен убить его прежде, чем моя звездочка шагнет вниз с самой высокой башни на его острове. Потому что смерть куда милосерднее, чем жизнь с таким ублюдком.

– О чем задумался? – спросил мой бородатый сосед.

Вернее, бывший сосед. Шак, так его звали.

– О том, что должен сделать, но ума не приложу, как.

– А в чем заковыка? – он плюхнулся рядом на песок.

– Время. Оно мой главный враг. Я должен добраться до земель Дагара, в кратчайшие сроки. Как – пока не знаю.

– Понял, - Шак кивнул. – Слушай, Саг, а если я скажу, что способ есть?

– Тогда я тебя расцелую, брат!

– Ладно, только сначала я бороду сбрею, идет?

– Идет.

Мы рассмеялись. Шак поднялся.

– Ну, идем, покажу кое-что. Учти – тебе не понравится, я уверен. Но другого способа нет.

– На все готов.

– Посмотрим.

Тропинка, петляющая в зарослях, привела нас к берегу небольшого озера. Рядом с ним сидела, поджав под себя ноги, темноволосая женщина. С закрытыми глазами что-то шепча и перебирая в воздухе руками, она раскачивалась из стороны в сторону. Но, почувствовав, очевидно, наше появление, остановилась.

– Шакар! – раздался мелодичный голос. – Ты опять привел чужака? Хотя говорила тебе, что нельзя! – она встала.
– Раздолбай! Тебя жизнь ничему не учит!

– Это мой брат, Смайга, я ему жизнью обязан! – загорячился Шак, подойдя к ней. – Как в себе в нем уверен! – он ударил себя по груди, покрытой многочисленными шрамами.

– Попадись мне этот шайтан! – прошипела с болью женщина, глядя на эти рубцы.

Она осторожно погладила их кончиками пальцев.

– Пожалел бы он, что истязал моего брата!

– Гад уже стал кормом для морских чудовищ, - я усмехнулся. – Принял смерть от моей руки.

– Медленной была его гибель? – черные глаза пытливо уставились на меня.

– Быстрой, - ответил честно.

– Жаль. – Мотнула головой.

– Я не мучитель, в отличие от него.

– Тоже верно, наш милосердный друг.

– Смайга, расскажи ему правду о нас, - попросил Шак.

– Брат! – она полыхнула глазами.

Ноздри начали раздуваться. У этой дамочки такой же непростой характер, как у моей Лиары.

– Ополоумел?! – она толкнула его в грудь. – Мы столько боролись именно за то, чтобы никто не прознал, кто мы! А ты первому встречному!..

– Его злейший враг – Дагар! – выкрикнул Шак. – У нас общие цели. И может, наконец-то, пришло время действовать, а не бежать! Пора вынуть голову из задницы!

– Ты уже вынул недавно, - едко откликнулась сестра, - на галеру к шайтану загремел!

– Ты мне это будешь поминать, пока волосы на яйцах не поседеют?

– Именно, - она кивнула и, прищурившись, посмотрела на меня.

– Какую бы тайну вы ни открыли мне, клянусь, что унесу ее с собой в могилу. – Сказал я.

– Так и будет, если вздумаешь вредить моим людям, - Смайга усмехнулась. – И запомни, в отличие от тебя, я к врагам не милосердна!

– Запомнил.

– Хорошо. Тогда вот, - женщина пожала плечами и вдруг…

Она свела руки вместе, и между ее ладоней вспыхнул ярко-желтый шар. Через секунду он взмыл в воздух и полетел в заросли.

– Ты ведьма?! – прорычал я.

– Сагир! Сагир! Сагир, да постой же! – запыхавшийся Шак догнал меня, прущего напролом через заросли.

– Магия – зло! – бросил я, не останавливаясь. – Не намерен с вами связываться! Ведьминское отродье!

– Гордый какой, вы только посмотрите! – фыркнул он. – А когда я боль твою снимал, не мешала тебе магия!

– Не помню такого.

– Конечно, не помнишь, тебя чуть живого притаскивали после издевательств шайтана! Я жизнью рисковал, а ты нас с Дагаром равняешь!

– Он-то тут причем?

– При том, что он – маг! – выпалил Шак.

– Чего? – я тоже остановился.

– Ты вообще ничего о враге не знаешь, Саг.

Похоже, он прав.

– Это надо исправить. Говори!

Шак был не мастер рассказывать, но главное я уяснил – о том, что Дагар воспользовался гонениями на магов и магисс, собрал их у себя. Но не по доброте душевной, а чтобы использовать. Тех, кто все понял и отказался, он убил. Небольшой группе удалось сбежать.

Они поселились здесь, в Птичьих горах – на птичьих же правах, мечтая когда-нибудь уничтожить Дагара, который продолжал разыскивать магов и использовать их для своих целей.

Шак рассказал мне и о том, как ведьмы кормят его своей силой, как он напитывается их энергией и сам становится магом. Поведал и многое другое.

Это трудно оказалось переварить. Еще сложнее было изменить стереотипы собственного мышления. Но если для того, чтобы спасти Лиару, нужно заключить договор с магами, я готов. Пусть весь мир летит прочь, ради моей звездочки я сделаю все, что угодно!

– По оружию полный комплект и… - я замолчал, услышав громкие крики.

– Что там такое? – Смайга нахмурилась.

Мы вышли из пещеры, которая заменяла жилье.

– Шакар, что у тебя там? – крикнула женщина, вглядываясь в потасовку среди небольшой рощицы.

– Все в норме, - он выглянул из-за ствола, тут же получил в морду и улетел в кусты.

– Я разберусь, - подошел к куче, из которой торчали руки-ноги и неслось рычание.

Схватил одного, отшвырнул, второго утихомирил, третьего пнул под зад. А вот и забияка показался. Уже с расквашенным носом.