Ранний старт 3

По мере разговора просветлённая радость начальницы бесследно испаряется. Аж лицом темнеет. Но говорит спокойно:

— И на какую премию ты бы согласился?

Сейчас самому трудно сказать. Дали б сразу мне — сотню, Паше — полсотни, не возражал бы. А при таких делах срабатывает закон торговли: сразу не угадал с суммой — готовься открывать кошель шире, чем мог бы.

— Призёру — сотню, мне больше. Скажем, раза в два, — язык не отвалится сказать.

Запросы мои женщина воспринимает спокойно. На этом прощаемся.

Замечаю лёгкую ухмылочку на лице директора, когда в его жигулёнок садимся.

7 мая, время 15–20.

Дворец культуры. Танцкласс.

Чуть менее шумную встречу мне устраивают в группе. Во взглядах наряду с ошарашенностью ощущаю некоторое недоумение, похожее на вопрос «А что так МОЖНО?». Одновременно дрыгоножеством заниматься и профессиональных умников-ботанов оставлять за собой в пылевом облаке?

Не только можно, но и нужно, — пытаюсь донести эту мысль всем своим видом.

Это хобби, выкручиваю очередной пируэт с Полиной, слушаю замечания хореографа… всё это хобби. Занимаюсь с отдачей, это помогает равномернее загрузить мозги, давая отдохнуть тем зонам, которые ответственны за занятия серьёзными науками. Всё так.

Но это хобби, способ отдохнуть от математики и физики — моей будущей профессии. И в ней я твёрдо намерен преуспеть.

— Поленька, что ты, как замёрзшая? — Хореограф Жанна ругает партнёршу. Меня — нет. Исключительно уважительно. Точно, как в той аллегории, когда нищий вдруг оказывается принцем. Раньше меня тоже не стеснялась жёстко поправлять.

— Я её щас согрею, — притираю Полинку к себе за талию. — А будет тормозить, за ухо укушу.

— А знаете, пойдём-ка мы на пару минут дух переведём, — приходит в голову ещё одна мысль. Полина явно зажимается, почему, только сейчас догадываюсь. Слишком высоко взлетаю, боится, что в тех высях ей места нет. Совершенно зря.

Садимся на скамейку. Рассказываю. И сам не могу удержаться от смеха. Да и зачем?

Рассказываю про коллизию с той гимнасточкой, её тёзкой. Как мальчишки на неё слюной исходили, а математические девчонки желчью.

— Когда сказал, что да, девочка красивая, ты видела, почти, как моя Полинка, удивились. Потребовали пруфов. Ну, показал ролик с тобой. Так они верить не хотели, хотя мы там вместе. И уже на тебя стали желчью исходить, — тут-то и ржу.

Я-то смеюсь, а Полинка оттаивает. Вовремя. Жанна машет нам рукой, хватит бездельничать.

9 мая, время 18–00.

Дворец культуры. Торжественный вечер и концерт, посвящённый празднику Победы.

— Дорогие ветераны! — Его превосходительство губернатор начинает толкать речь.

На переднем ряду стариканы и старушки, увешанные медалями. Ходят слухи, что один из них настоящий боевой ветеран. Из тех, что был призван в 1945-ом году или в конце 1944-го. Тогда с семнадцати лет призывали, то есть, он 1928-го года рождения. Девяносто пять лет мужику. Не только Германию победил, но и время.

— Вот что я хочу сказать ветеранам и всему старшему поколению. Традицию побеждать, невзирая ни на что, подхватывают ваши… уже, наверное, правнуки или даже праправнуки. Всего две недели назад прошла Всероссийская олимпиада школьников по математике. И впервые за много лет победу там одержали школьники из нашего города. Их двое, оба из 8-ой средней, самой обыкновенной школы. Но мы решили наградить всех участников сборной команды от нашей области. Они все — победители…

Красиво заворачивает. С довеском в виде гимназистов. Чую, не обошлось тут без родительской гимназической мафии. С удовольствием бы только своих наградили. Так бы и сделали, стань они победителями. Но на вершину вскарабкались мы с Пашей, так что никак нас не обойдёшь. А я ещё думал, что тут Егоршин делает? Тот как-то хитренько отмалчивался, когда мы в фойе столкнулись.

Папахен рядом сияет вовсю. Что характерно, мачеха тоже, и как ни приглядываюсь, фальши не замечаю. А чувствую её очень тонко. Хорошо чувствуем мы тех, кого любим или от души ненавидим.

Под обёрткой может оказаться подлянка. На таком действе я не смогу демонстративно отказаться от премии. Они ведь могут применить уравниловку, — выписать всем подряд по полсотне, и не жужжите, — и если закачу скандал, он будет выглядеть, как плевок в священный для всего народа праздник. Конечно, я на такое никогда не пойду. Но могу сделать по-другому. Недалеко от меня Сергей Викторович сидит и Анатолий Иванович. Математик может и отказаться, а директор вряд ли будет ерепениться, если я премию подарю школе. Не сможет отказаться и тоже из-за праздника. Только посвящённые будут знать, что этим хочу сказать. Школе пригодится, а мне такая мелочь ни к чему, примерно так. И пойдёт шушуканье по городу. Я ж скрывать не буду. Губернатору оно надо? Пойдёт на такой риск для своего имиджа? Надеюсь, нет.

— Честь вручить грамоту и денежный приз нашим юным победителям мы предоставляем ветерану войны, кавалеру многих орденов, старшему лейтенанту в отставке Молчанову Степану Демидовичу! Но так как ходить ему трудно, то вручать грамоты и призы он будет перед сценой.

Да, ходит мужик уже с трудом. Но встаёт. И в глазах ещё что-то поблёскивает. Руку жмёт относительно крепко, мы — осторожно. Нам хлопают каждый раз. И последнему мне особенно громко. Всё-таки говорят в микрофон, кто простой участник, кто призёр, а кто настоящий победитель.

Получив награды, по очереди отходим в сторонку, где расписываемся в ведомости. Ага, против моей фамилии стоит сумма двести семнадцать тысяч пятьсот рублей. Это четверть миллиона грязными до вычета налога. У Паши сумма в сто тридцать пятьсот. Значица, ему назначили премию в сто пятьдесят. У остальных сорок три пятьсот.

Понятно. Губернатор рубанул, как Македонский. Мы — не столица, потому ровно половинный уровень от московского нам в самый раз. А соглашусь!

— Куда деньги думаешь девать? — Папахен забирает мою грамоту и конверт на сохранение.

— Те десять тысяч прогуляю с друзьями, — а что тут думать? — Большую премию приберегу на учёбу в Москве.

На мои слова папахен переглядывается с Вероникой. Что-то шепчет ей на ушко, она согласно кивает. Какой-то полубезмолвный диалог между ними происходит. Мне фиолетово. И мне пора. Забраю футляр с саксофоном и уныриваю за кулисы. У меня сегодня бенефис. Ведь я ещё и бисером вышиваю, то есть, на трубе играю.

Со стороны может показаться, что нагрузка на мой юный организм чрезмерна. А вот и нет! Всё равно приходится тренироваться с трубой, и какая разница, где мне играть? Перед публикой намного лучше, зрительское внимание заставляет из штанов выпрыгивать. Самое то для настоящей тренировки. Легче, когда не сам себя заставляешь, тратя на это силы, а под действием мощного стимула работаешь.