Рапунцель вышла из башни

– Встречаемся в городе на базе клана, - в итоге скомандовал Меш, и тоже устроился на кушетке, первым ныряя в игру.

Следом в игру вошла сама Рыба, напоследок бросив на меня донельзя выразительный взгляд. Желание задерживаться в реале тут же пропало. Не хотелось бы потом объясняться с сокланом...

Погружение прошло в обычном режиме, без эксцессов. Разве что заставка опять была другая. И поди пойми, то ли это официальное обновление, то ли игра снова решила измениться, как ей одной угодно.

Черт. Поверить в сказанное Рыбой до конца так и не удалось. Самообучающаяся программа - это одно, про них еще несколько лет назад говорили, демонстрируя всем желающим, как сантехник Марио без помощи человека обучается проходить гоночную трассу. Но чтобы при этом программа еще и... мыслила? Это казалось бредом из научной фантастики. Писатели же постоянно пугали восстанием машин против человечества.

Выходит, допугались?

Ребята, насколько я поняла, были в нашем городе, Аиде. Согласно истории игровой вселенной, это была одна из мировых столиц, которую инопланетяне-лорды в ходе войны разбомбили. А люди, не убравшиеся вовремя, получили ударную дозу радиации и мутировали...

Аид был поистине огромен, и за обладание тем или иным куском территории города постоянно проходили ожесточенные бои. А наш клан оказался достаточно силен, чтобы выцарапать у остальных самую козырную часть Аида: центр. С этого владения шел наибольший доход. Но центр... Означает, что нападают со всех сторон. А еще означает и то, что попасть на базу можно только через чужие, часто враждебные территории.

В общем, пробиралась по родному, если так можно выразиться, городу, осторожней, чем по территориями других рас.

Стоило только оказаться среди степи, как я получила запрос на вступление в группу от Меша. Стоило только согласиться, как в групповом чате раздался голос Саканы:

– Алесса, где ты?

Я озадачилась.

– А чем тебе клан-чат не угодил-то?

Если принять россказни о живой игре как реальность, то программа в любом случае будет в курсе наших переговоров.

– Клану не стоит ничего знать, - услышала я равнодушный ответ.
– Отток игроков из игры ни к чему хорошему не приведет.

Зря я надеялась до последнего, что Сакана решит повести себя по-человечески. Как была стервой, так ею и осталась.

– Так все-таки где ты? В Аиде?

Я развернула перед собой карту местности и назвала координаты.

– Везучая, - прокомментировала мое местонахождение Рыба.
– Иногда игра шутит и забрасывает игроков вообще к черту на рога. А тебя доставила едва ли не к порогу. Давай к нам быстро.

Посмотрела бы я, как Рыба заговорила бы об удаче, окажись она в Татларине. Одна. Среди всей этой чертовщины. Хотя... Сакана же обмолвилась, что очень этого хотела...

– Явлюсь как смогу. Или ты не знаешь, что такое прогулка по Аиду?

Соклан тихо хмыкнула, признавая мою правоту, и я осталась один на один с проблемой. Долгий переход по открытому пространству... Любого ночного охотника от долгого нахождения под открытым небом едва ли не корчи бьют. Ведь здесь напасть могут отовсюду.

– Держись, Лесь, мы в тебя верим, - как-то не очень уверенно произнес Котопес.

А над степью тем временем медленно и величаво поднималось солнце. Гадство... Утро. Утро, которое лишает спасительной для меня темноты.

– Ненавижу открытое пространство, - вздохнула я, встала на четыре конечности и понеслась к виднеющимся вдалеке развалинам Аида.

До города было не так чтобы слишком близко. А все представители моего класса являлись спринтерами, а не стайерами... Значит, на середине дистанции я точно выдохнусь и стану легкой добычей. Для всех встреченных... А вокруг Аида постоянно кто-то слоняется, наши ли, чужие ли... Получить прекрасно можно как от тех, так и от других. Или вовсе от всех разом...

«Привет, красотка», - упало мне сообщение, когда я уже со всех ног драпала в нужном направлении.

Даже сомнений не было в том, кто же написал мне, стоило только войти в сеть. Чертов Аметист с его издевательствами. Если бы он не привязался ко мне тогда, в Асгарде, то всей этой кутерьмы могло просто не произойти. И я спокойно играла бы. Или не играла. Не суть.

Но ведь я его банила уже... Разве нет? Ведь точно банила! Я же помню! И как тогда он снова может мне писать?! Очередной идиотский баг игры?

Послать прилипчивого лорда по всем известному адресу хотелось до безумия, но я решила последовать совету Марка Твена и не опускаться на один уровень с этим типом. Надо просто бежать. Быстро, и петляя как заяц.

Я врубила себе бодрый плейлист, выругалась на дорожку и на четырех конечностях понеслась вперед, к видневшемуся вдалеке Аиду.

– Run, boy, ru-u-un!..
– пропела я и рванула с места.

Темп я постаралась взять лишь немного выше среднего, чтобы не выдохнуться слишком быстро... Только бы сверху никто не пристрелил... Ну, или пристрелил бы недалеко от Аида, чтобы воскресла я уже внутри города.

– Народ, буду настолько быстро, насколько могу, - бодро отрапортовала я, - но, скорее всего, вам стоит поджидать меня на точке респа. Кажется, ко мне привязался Аметист...

Я не была уверена, что он действительно слоняется где-то рядом... Но интуиция и посланное сообщение намекали, что ловец где-то поблизости и, возможно, замышляет какую-то гнусность. Скорее всего, меня сольют... Днем на открытом пространстве проделать такой фокус с ночным охотником легче легкого. Не зря же нас прозвали именно ночными...

«Даже не поздороваешься?» - вновь написал мне Аметист.

Огромного труда стоило не начать вертеть головой, а просто продолжать упорно нестись вперед к вожделенной цели. С ловцом за спиной родной Аид мне казался раем на земле: там хотя бы есть развалины, в которых можно спрятаться. И там, конечно, до черта и больше других химер, которые, по большому счету, тоже не особо дружелюбно настроены, но начхать! Уж что делать с представителями своей же расы я так и так знала: и когда лучше драпать, и когда стоит вступить в драку - понимала отлично. С ловцом... С ловцом было ничего неясно.

– Леся, успокойся и иди ровно, - услышала я снова голос Саканы.

Кажется, в нем звучало какое-то странное торжество.

– Чего?!
– не поняла я. Даже споткнулась на мгновение от изумления, но потом выровнялась и продолжила бежать.
– У меня за плечами Аметист. Как я могу успокоиться?!

Посмотрела бы я на саму Сакану в таком положении... Успокойся... Придумала тоже.

– Я говорю, успокойся. Он тебя не тронет. Ну, или хотя бы не до слива. Просто поверь мне и не трясись. А то мне кажется, я чувствую, как у тебя сердце заходится. Нервные клетки, они, знаешь ли, пусть и восстанавливаются, но очень медленно.