Рапунцель

– Бежать. Нам надо бежать.

Скарлет кивнула и отвернулась к пульту управления.

– Ико, готовь двигатели для...

– Стоп, - остановил ее Волк.
– Посмотрите туда.

В окно было видно, как от спутника отстыковывается челнок. Челнок Торна.

– Что происходит?
– спросила Ико.

– Челнок Торна возвращается сюда, - прошипела Зола.
– Немедленно свяжитесь с ним.

Скарлет развернула экран Ди-Комма.

– Торн, доложи, что случилось на спутнике.

Экран молчал.

Зола закусила губу. Спустя мгновение на темном экране показалось текстовое сообщение:

«КАМЕРА НЕ РАБОТАЕТ. МЫ РАНЕНЫ. ОТКРОЙТЕ ШЛЮЗ».

Зола вчитывалась в сообщение, пока буквы не стали расплываться у нее перед глазами.

– Это ловушка, - сказал Волк.

– А что, если нет?
– вскинулась она.

– Но это так.

– Мы не можем знать наверняка! Ведь Торн такой находчивый...

– Зола...

– Он мог выпутаться!

– Или это ловушка, - пробормотала Скарлет.

– Зола, - перебила их Ико напряженным голосом.
– Что мне делать?

Зола нервно сглотнула и поднялась из кресла.

– Открой им шлюз. Вы двое, никуда не выходите отсюда.

— Ну уж нет.
– Волк пошел за ней следом. Зола заметила, что он перешел в боевой режим: голова опустилась, плечи, наоборот, приподнялись, пальцы загнулись когтями, а движения стали резкими и стремительными.

– Волк.
– Зола положила титановую ладонь ему на грудь.
– Останься с ней. Если на челноке действительно лунный маг, только мы с Ико сможем сопротивляться его чарам.

Скарлет взяла его за локоть.

– Она права. Если ты пойдешь с ней, то скорее навредишь, чем поможешь.

Зола не стала дожидаться, пока Скарлет убедит Волка остаться. Она уже прошла полпути по коридору к челноку. В шлюзе перед выходом Зола остановилась и стала слушать, как закрываются переборки и система жизнеобеспечения закачивает кислород.

– Пространство дока безопасно, - доложила Ико.
– Система жизнеобеспечения стабилизирована. Проход открыт.

Встроенный дисплей Золы паниковал, как и всегда, когда она нервничала. В нижнем углу мигал тревожный красный огонек, перемежаемый предупреждениями: повышение кровяного давления, ускорение сердечного ритма, перегрев системы, запуск системы автоохлаждения.

– Ико, ты что-нибудь там видишь?

– Я вижу только то, что нам необходимо установить настоящие камеры на этом корабле, - отозвалась она.
– Мой сенсор подтвердил, что челнок благополучно пристыковался. Внутри находятся два живых существа, но пока никто наружу не выходил.

Может быть, они так пострадали, что не могут самостоятельно выбраться из корабля?

А может быть, там выжидает придворный маг. Опасается покинуть корабль, пока остается хоть малейший шанс, что они могут открыть шлюз и выбросить его в космос.

Зола открыла кончик левого указательного пальца и зарядила картридж. Она использовала все дротики с транквилизатором в Париже, поэтому решила самостоятельно изготовить кое-какое оружие - отлила из старых гвоздей пули.

– С челнока пришло еще одно текстовое сообщение, - сообщила Ико.
– Они написали: «Помогите нам».

В голове Золы словно непрерывно кричал чей-то голос; ловушка, ловушка, ловушка!

А что, если Тори... Вдруг он умирает от ран гам, на челноке?

Выкинув тревожные мысли из головы. Зола потянулась к пульту и набрала код доступа, затем повернула реле ручного управления. Механизм со щелчком разблокировался, и она подняла левую руку, словно ружье на изготовку.

Челнок Торна едва втиснулся в пространство между вторым челноком и оборудованием, прикрученным к стене дока, - инструментами для разгрузки и погрузки, топливным оснащением, всевозможными домкратами, воздушными компрессорами и пневматическими дрелями.

Зола медленно и осторожно двинулась к челноку.

– Торн?
– позвала она, вытянув шею. В кресле пилота виднелось какое-то скрюченное тело, больше похожее на бесформенную груду тряпья.

Задрожав от напряжения, Зола рывком распахнула дверь, а затем быстро отступила на несколько шагов и направила оружие на неподвижное тело. Вся его рубашка была в крови.

– Торн!

Опустив оружие, Зола потянулась к нему, пытаясь перевернуть лицом вверх.

– Что случи...

На периферии зрения тревожно замигал оранжевый огонек, напоминая о том, что глаза были ее слабым местом.

Ахнув, Зола снова подняла руку, но слишком поздно: он сделал бросок вперед, одной рукой схватил ее за запястье, другой - за шею. Он двигался настолько стремительно, что Зола растерялась и повалилась на пол. Миг спустя Торн крепко прижал ее к полу. Его голубые глаза почему-то оставались непривычно спокойными.

А потом он начал превращаться. Взгляд стал холодным, как лед, волосы удлинились и посветлели, а одежда превратилась в красно-серую униформу лунного гвардейца.

Похоже, ее инстинкты обнаружили обман раньше, чем глаза; Зола кипела от ненависти. Это был не просто лунный гвардеец, а тот самый парень, который заламывал ей руки за спину на балу, пока Левана насмехалась над ней и пыталась запугать Кая. Запугать их всех.

Но разве он не...

В доке раздался раскатистый смех. Зола, прищурившись, повернулась к свету, и из челнока вышла женщина.

Да. Главный придворный маг Сибил Мира и ее личный телохранитель.

– Я ожидала большего от самой разыскиваемой преступницы Галактики, - пропела она, наблюдая, как Зола пытается упереться ребром ладони в подбородок Ясина и вырваться на свободу. Сибил улыбалась, словно довольная кошка, поймавшая очередную жертву. У Золы стало темнеть перед глазами.
– Как же быть? Прикончить тебя прямо здесь или с позором доставить моей ко...

Ведьма резко умолкла и стрельнула глазами в сторону входа в док. Послышался низкий утробный рык, и на нее бросился Волк, с размаху впечатав ее в обшивку корабля.

Хватка гвардейца ослабла, он смотрел на свою госпожу ожидая распоряжений. Зола изо всех сил ударила его в челюсть. Кулак попал в цель: противник отшатнулся и снова уставился на нее.

Зола подтянула колени к груди, мощным толчком отбросила гвардейца и вскочила на ноги. Между тем Волк, обнажив в оскале имплантированные клыки, пытался скрутить и обездвижить Сибил.

Телохранитель потянулся к своей кобуре и достал пистолет. Зола вскинула руку, надеясь опередить его.

В унисон раздалось два выстрела.