Рапунцель

Заправив за ухо непослушный локон, она попыталась объяснить Ясину секрет «системы биоэлектрической безопасности», которую изобрел ее отчим и установил ей в позвоночник. Годы эта система блокировала ее лунный дар, и именно поэтому до недавнего времени Зола и не подозревала, что прилетела с Луны. Это устройство должно было защищать ее, не только не позволяя ей использовать ментальную силу и тем самым компрометировать себя перед землянами, но и предотвращая тяжелые побочные эффекты, от которых страдает большинство жителей Луны, не имеющих возможности пользоваться даром: депрессию, паранойю и галлюцинации.

– Вот почему доктор Эрланд иногда болтает сам с собой, - пояснила она.

– Он годами не использовал своего дара - с тех самых пор, как прилетел на Землю, и теперь его рассудок...

– Секунду.

Она замолчала, не из-за того, что Ясин перебил ее - вокруг него вспыхнуло облако каких-то энергий. Эмоции! И Зола их никак не ожидала.

– Это устройство не позволяло тебе использовать дар и в то же время сохраняло тебе здравый рассудок... годами?

– Ну, в первую очередь он не позволял мне применять ментальную силу, а потом уже защищал от побочных эффектов.

Ясин отвернулся и постарался принять как можно более беззаботный вид, но было слишком поздно. Глаза его вспыхнули, воображение заработало в полную силу.

Средство, способное отключать лунный дар, сделает всех равными.

– В любом случае, - Зола нервно потерла шею в том месте, где оставалось устройство, уже неисправное, - доктор Эрланд его отключил. В течение двух недель перед балом дар то возвращался, то уходил, а потом эмоциональное напряжение перегрузило устройство - и теперь я такая. Совершенно лунная. И надо сказать, что это случилось очень вовремя.

Она поморщилась, вспомнив холодок пистолетного дула на виске.

– А существуют ли другие такие устройства?
– Ясин посмотрел на нее светящимися радостью глазами.

– Вряд ли. Отчим умер еще до того, как этот прибор полностью протестировали, и, насколько мне известно, других таких он не изготовил. Хотя он и мог оставить планы и чертежи, объясняющие, как он работает...

– Вряд ли это возможно. Но подобное изобретение... может в корне изменить все.
– Он покачал головой. Продавщица вернулась к ним и поставила на прилавок корзину, полную товаров. Водрузив сверху бутылки, которые принесла раньше, и портскрин, она пододвинула корзину к Золе.

– Просто чудесно, - улыбнулась Зола.
– Огромное вам спасибо. Доктор сказал мне, что вы можете записать сумму на его счет.

– Для Золы Линь все бесплатно.
– Женщина взмахнула рукой и достала из кармана собственный портскрин.
– Но... Не позволите ли сфотографировать вас на память? Моя первая знаменитость!

Зола отпрянула.

– М-м-м... Извините, но я сейчас стараюсь не сниматься.

Продавщица разочарованно поникла, но убрала порт в карман.

– В самом деле, мне очень жаль. Я сообщу доктору, что вам следует заплатить, ладно?

Она сняла корзину с прилавка и удалилась, не дожидаясь возражений.

– Стараешься не сниматься?
– пробормотал Ясин, шагая за ней следом.
– Ты ведешь себя как настоящая лунная принцесса.

Зола сердито покосилась на яркое солнце.

– Скорее, как настоящая преступница в розыске.

Глава 26

Мысли Скарлет были вязкими и тягучими, как болотная грязь, но пальцы оставались стремительными и чувствительными, порхая над пультом управления космического челнока и повторяя серию доведенных до автоматизма движений. Прямо как в те вечера, когда она возвращалась на ферму, завершив доставку товаров. Казалось, еще чуть-чуть - и она ощутит резкий запах заплесневелого бабушкиного ангара и свежий аромат земли с окрестных полей. Скарлет выпустила шасси и нажала на тормоза. Корабль сел. Некоторое время двигатель ворчал вхолостую, затем Скарлет отключила его, и воцарилась тишина.

За спиной раздался звук падения. Женщина визгливо закричала, и ее злоба почему-то окончательно запутала и без того тяжелые, словно окутанные паутиной мысли Скарлет.

Во лбу запульсировала мигрень и стала постепенно захватывать сантиметр за сантиметром. Содрогнувшись, Скарлет откинулась на спинку пилотского сиденья и прижала ладони к закрытым глазам, пытаясь отгородиться от ослепительного белого света, смятения и боли.

Затем в голове словно взорвалась какая-то преграда, и Скарлет со стоном повалилась вперед. Ремень безопасности не удержал, и она рухнула на колени, лихорадочно, жадно хватая воздух, как утопающая.

Во рту у нее пересохло, и челюсть болела так, будто она сутками скрежетала зубами. Но неподвижность и глубокие вдохи помогли: головная боль понемногу начала отступать. Мысли прояснились, хотя вопли на заднем плане стали резче и неприятно резали уши.

Скарлет открыла глаза. Приступ неожиданного головокружения и тошноты едва не свалил ее на пол, но она просто сглотнула через силу и постаралась переждать его.

В то же мгновение она осознала, что находится не на своем корабле, а вокруг него - не бабушкин ангар. Запах был какой-то неправильный, и полы вымыты слишком чисто...

– ...требует немедленно выслать лейтенанта Хенсла и разведывательный отряд для идентификации корабля...

Голос женщины обжег ее нервы, как удар током, и Скарлет все вспомнила. Корабль, атаку, пистолет у себя в руках, выстрел в грудь Волку, чувство пустоты, когда лунная ведьма пробралась в ее мозг, вытеснила все мысли, отняла самосознание и волю.

– ...воспользуйтесь историей полетов шаттла и вычислите последнее местонахождение, возможно, у него сохранилась связь с главным кораблем. Они могли отправиться на Землю - вы должны узнать об этом. Найдите ее.

Скарлет подняла голову так, что смогла выглянуть в боковое окно челнока. Луна. Она была на Луне - совершила посадку в помещении, не имеющем ничего общего с ангарами, которые ей доводилось видеть. Здесь было так много места, что поместилась бы еще дюжина кораблей. Несколько шаттлов стояло поблизости - обтекаемые изящные формы, королевские гербы... Они все с Луны. Черные зазубренные стены были усеяны сотнями маленьких огоньков. От пола тоже исходил слабый свет, так что тени кораблей вытягивались и становились похожи на силуэты хищных птиц.

Там, где ряд челноков заканчивался, можно было разглядеть огромный проход в виде арки, покрытой мозаикой в виде полумесяца, поднимавшегося над Землей.

– ...забрала этот чип Ди-Комма от программистки, предавшей нас. Посмотрите, не могут ли техники выследить чип, парный этому...

Люк челнока был открыт, и ведьма стояла рядом с ним снаружи, продолжая покрикивать на собравшихся вокруг людей - двух гвардейцев в серой и красной униформах и мужчину средних лет, одетого в простой балахон, перехваченный поясом. Мужчина что-то озабоченно строчил в портскрин. Длинное одеяние женщины было перепачкано кровью, сочившейся из бедра. Она стояла, ссутулившись, и руками зажимала рану.