Рарог. Мир Теллуры

Мой план был прост до безобразия – своими словами я должен был спровоцировать некромага на активные действия. Причем независимо от того, действительно ли таковым является Шипастик, или нет. И более того, когда некр предпримет какие-либо действия, я получу достаточно веские основания для того, чтобы понять, кто он на самом деле. Если это действительно Шипастик, то он попытается либо сбежать, либо затаиться, дабы не отсвечивать. Хотя второй вариант имеет намного меньшие шансы на успех, ведь, во-первых, еще неизвестно, кто кого пересидит, а во-вторых, время работает на меня, так как он рано или поздно допустит ошибку. И даже если я ее проморгаю в первый раз, то это вовсе не означает, что проморгаю во второй. Короче, для него этот вариант связан с постоянным риском и напряжением, поэтому для него наилучшим вариантом будет сбежать. А если нет – то для настоящего некромага это будет очень хороший шанс для атаки. Ведь даже если я отобьюсь – а я отобьюсь – то по факту лишь уверюсь в своих подозрениях и точно «повяжу» Шипастика.

Конечно, это далеко не самая гениальная задумка, которую вполне могут просчитать, однако учитывая то, что среди изначальных подозреваемых исключительно мои ровесники плюс, максимум, десяток лет, то я надеюсь на их экспрессивность, безрассудство и максимализм в духе «как это на МЕНЯ посмели катить бочку?»

Хм, на этом стоит, наверное, прекратить размышления и начать подготовку к ночному нападению. Так как атаковать меня с over99% вероятностью будет нежить, то и руны я буду вычерчивать соответствующие. Наиболее эффективным в плане уничтожения будет связка Не-жизни с Туром или что-нибудь подобное, но… А зачем, собственно, уничтожать? Почему бы не попробовать подчинить себе? Да, конечно, это снова будет проявлением некромагии, но если подумать, то не больше, чем в случае с химерой. А, искушение слишком велико! Хочу, к тому же, у меня в последнее время напряг с «бобиками».

Первым делом озаботился безопасностью себя любимого, очертив структурой на земле круг и нанеся на него свою стандартную связку защиты от нежити и прочих нехороших созданий. Это я про ту, в которой Не-жизнь с Нуждой и руна Защиты. Разумеется, та циклично повторялась. На этом трата структуры на рисование фигурок по плану прекращалась, ее должна была заменить кровь – искру я лучше на энергию пущу, ибо одной маны может и не хватить. Ну и кровь использовать я буду не свою, конечно, ибо жалко. Так что придется пойти на охоту и подстрелить пару животин покрупнее. Однако для начала стоит немного подготовиться. Я взял Гнева под полный контроль и аккуратно вывел его лапами из траншей нужный мне рисунок. Несколько в стороне, ближе к деревне, появилась немаленькая такая пентаграмма, которая одним своим лучом касалась уже созданного мною защитного круга. В ее центре нарисовал опять-таки уже проверенную формулу подчинения – Не-жизнь с Нуждой. Каждый луч пентаграммы венчал круг с выведенными по кольцу Защитой с Чернобогом, Не-жизнью с Чернобогом и Туром со всё тем же Чернобогом в центре, вписанными в символ одной из четырех стихий. Стихии были каждый раз разными, а пятый круг, как я говорил, уже был готов.

Следующим этапом я обдал максимально горячим пламенем все эти траншеи, дабы земля под ними сплавилась в единый монолит. Еще неизвестно, когда на меня нападут, а мне бы совсем не хотелось, чтобы кровь к тому времени впиталась в землю, и ритуал не сработал.

Теперь следовало разжиться источником крови, за которым я отправился в случайно выбранном направлении. Вокруг была степь, что осложняло нахождение достаточно больших животных. Хотя, если не ошибаюсь, то в ней водятся волки, так что шансы на успех у меня все же были. Через некоторое время я вернулся, с тушей парализованного волка на Гневе. Животину убивать было жаль. Точнее, убивать расчетливо и ради ритуала – в запале боя это намного легче. Однако я достаточно быстро отбросил сомнения и одним движением перерезал волку глотку. Кровь ручейком устремилась по траншеям к каждому элементу ритуала, а через некоторое время и вовсе напрямую по воздуху полетела к рунам.

Ну что же, остался последний штрих. Я подошел к центральным рунам и, порезав руку об лезвие Гнева, пролил на них немного собственной крови.

Я сел в защищенном круге и постарался расслабиться, однако что-то все же не давало мне покоя. Противное чувство грызло изнутри, подсказывая, что я что-то не учел. Чертыхнувшись, я встал и обошел по кругу ритуал. Все, казалось бы, на своих местах, да и переделывать поздно – солнце уже почти зашло и нападение могло последовать в любую минуту. Уже вернувшись на свое место, я понял, в чем моя ошибка – далеко не факт, что нападающие придут именно со стороны деревни, а для того, чтобы ритуал возымел максимальную силу, цель должна стоять ровно по центру. Времени чертить закорючки, как я уже говорил, не было, так что пришлось спешно генерировать идеи. Через некоторое время я вспомнил об «одолженном» знании демонического, и попытался составить заклинание на его основе, которое смогло бы исказить пространство вокруг ритуала и заставить врагов прийти именно со стороны села. Заодно, можно, кстати, вообще сам ритуал скрыть, ибо нежить разумной оказаться может. А если она будет разумной, то вряд ли попрется напрямик через подозрительный ритуал.

С заклинанием не возникло никаких проблем – достаточно было сосредоточиться, мысленно открыть ему доступ к своему резерву маны и начать его зачитывать. По сути, я просто циклично повторял что-то типа «Искажение пути. Сокрытие ритуала. Обман Разума» ярко представляя себе конечный результат. Я бы с радостью заменил эти рубленые фразы на что-то более сложное, но оказалось, что знания демонического мне достались далеко не полные, так что имею то, что имею. Единственной проблемой была постепенно убывающая мана. Пусть процесс был отнюдь не быстрым, но на всю ночь меня не хватит…

Так как я не мог ничего изменить, то пришлось просто забить на эту проблему. Через некоторое время я приноровился повторять заклинание автоматически, не задумываясь над процессом. Монотонность данного действия даже помогла мне погрузиться в некоторое подобие медитации, занявшись размышлениями о вечном в общем и о рунах в частности. Ну не может с этим элементом быть все так печально! Жалкие два слота рун второго порядка до распечатки против огромного количества «не свойственных Теллуре» символов? И далеко не факт, что после распечатки что-то кардинально изменится. Значит, должна быть какая-то местная замена Земным рунам. Но как же мне ее найти? Обратиться к учителю? Ага, и лишиться целого вагона плюшек – Теллура не раз прямым текстом указывала, что добиваться всего самому намного выгоднее. Значит, нужно найти самому. А как? На ум приходит только один вариант – Путешествие шамана, внятное формулирование запроса, максимально подробное восприятия мира, и, возможно, я что-то услышу. А может, и нет, пока не попробую – не узнаю. Не раздумывая, я воткнул посох в землю и отправился в иной план. Тело вроде как продолжило говорить нужную абракадабру, так что я мог спокойно заняться изысканиями. Помнится, я как-то перешел в астральную форму, попытавшись остаться в Теллуре после активации Путешествия. Сейчас я хотел провернуть похожий фокус – соединить воедино в моем восприятии два плана. Опыт в подобных манипуляциях и работе на инстинктах имелся, так что я без труда добился желаемого, только двадцати единиц структуры лишился.

В моем восприятии ритуал серьезно изменился – все руны, пентаграмма и даже мое тело светились, проецировали в окружающее пространство энергию и вообще вовсю проявляли свою магическую природу. Однако я сразу почувствовал неправильность выведенных мною символов, их чужеродность окружающему миру – тут угол имеет явно меньшую интенсивность свечения, тут энергия в никуда вытекает, тут наоборот, слишком большая концентрация маны на закорючку, что снижает пропускную способность руны. Я приблизился непосредственно к ритуалу и попытался в меру своих скромных сил и возможностей исправить все это. Не всегда получалось с первого раза, часто я вообще делал только хуже и весь ритуал грозил пойти вразнобой и самоуничтожиться, но примерно через час, методом проб и ошибок, я добился желаемого. Эффективность моего творения повысилась пусть и не в разы, но процентов на двадцать – точно. Потратив еще некоторое время на запоминание новых рун и замену ими уже присутствующих в посохе, я продолжил нахождение Теллурских аналогов Земным рунам с посоха. Создавая одну из них с помощью маны, я по отработанной схеме корректировал ее, заменял новой руной старую и приступал к следующей. Я так увлекся этим занятием, что совершенно не заметил, как прошло часа два-три.

Вернувшись в свое тело, я осмотрелся по сторонам, но угрозы нигде не было видно. Меня уже начало напрягать подобное положение вещей – мана постепенно заканчивалась, кровь еще не свернулась исключительно из-за ее участия в ритуале и вообще с каждой секундой мое положение ухудшалось. Радовало лишь то, что и у некромага оставалось все меньше и меньше времени – с наступлением утра у меня будет не иллюзорная возможность позвать на помощь. Да и вообще, в мечтах некромага я должен сейчас спать, так что ему стоило бы поторопиться, пока я не «проснулся».

Прошло еще около часа, после чего мана стала убывать с пугающей быстротой. У меня ее и так к тому моменту осталось около тридцати процентов, а тут еще такое увеличение затрат… Радовало лишь одно – видимо, ко мне все же пришли гости и мана уходит как раз на подавление их ментальной защиты или еще чего то. Спустя примерно минуту напротив меня возник немаленьких размеров скелет. Судя по всему, на базе таурена сделан, только с множеством модификаций – лезвия из-за спины торчат, на подобии аналогичных у Гнева, бронированность чужими косточками увеличена, в провале одного из глаз что-то подозрительно блестит. Я активировал истинное зрение, дабы узнать уровень врага, но такового не увидел, зато разглядел имя – «Гаххану».

– Узнал, тварь? – подал голос визитер.

Я хотел было сказать, что нет, но запнулся – голос я действительно узнал, а секундой позже вспомнил и имя. Таурен, отношения с которым у меня не заладились с первых же дней службы собственной персоной. А ведь я его убил! Хотя, это и так видно – живым его не назовешь при всем желании. А между тем Гаххану продолжал:

– Ты знаешь, каково это гореть под взором твоего дрянного Вия? Знаешь, как безгранична его «милость»? Если бы не мой повелитель, я бы вечность мучился в его темном пламени. Но это в прошлом, сейчас я здесь и твой полубожок не сможет тебе помочь, тварь! Клянусь, за каждую секунду моей боли ты расплатишься часом, нет, днем своей. Ты слышишь меня, червь?