Расходный материал
Шрифт:
Заслышав крики в зале, Папаша Олаф выскочил из подсобки с увесистой дубинкой в руках. Почтенному трактирщику показалось, что в «Тролле» снова началось выяснение отношений. Осознав ошибку, он поспешил тихо ретироваться.
– Черт побери, Алекс! – Колли и в самом деле растрогала чужая щедрость. Ему тоже захотелось сделать широкий жест, и без всякой задней мысли он заявил: – Мы привезли с Находки три трофейных ТЕХНО, любой из них – ваш. Выбирайте!
– Нет, нет. Я не могу принять такой ценный дар.
– Я настаиваю. – Джек умело разыграл обиду. – В знак нашей дружбы, майор.
– Хорошо. – Молодой Кузнецов
– Согласен, – не стал препираться Джек.
Надо ли говорить, что сержант Стейнбек пребывал на вершине блаженства? Он буквально ел командира восторженным взглядом, тихо повторяя:
– Ну, шеф! Ну, голова!
Парсонс ткнул обалдевшего приятеля в плечо и шепнул ему:
– Грэг, очнись! Я же говорил – твое дело в шляпе. А «оружейник»-то, оказывается, мужик что надо!
На другом конце стола Юхнова спросила у сидящего рядом Лямке:
– Как думаешь, может, и мне что-нибудь перепадет от сегодняшней раздачи слонов?
Несмотря на грубые манеры и звероватую внешность, артиллерист умел к месту ввернуть мудрую фразу, а потому ответил ей цитатой:
– Просите, и даровано вам будет.
– Сейчас посмотрим.
Женщина-пилот повернулась в сторону Кузнецова.
– Эй, майор, окажите и мне любезность! Похлопочите за мой рапорт о разрешении на участие в боевых действиях.
Тот заверил ее:
– Сделаю что смогу, капитан.
– Вот тогда и повоюем! – Обрадованный Курт поднял бокал. – Твое здоровье, Ольга!
Часа через два после описанных событий Лиз Соммерс вернулась домой.
Гвардейцы-«оружейники» уже покинули «Тролль», Стейнбек умчался в ремзону, сообщить братьям Антанеску о неожиданной удаче, остальные наемники все еще отмечали маленькую победу.
Изрядно подвыпив, Парсонс все же увлек одну из официанток и теперь нежно ворковал с раскрасневшейся девицей в уголке за музыкальным автоматом. Шо, Радзинский и Лямке затеяли яростную дискуссию о полевой тактике, используя в качестве наглядных пособий остатки завтрака и пустые бутылки. Сидящий во главе стола Колли снисходительно наблюдал за их игрой в солдатики.
Лиз решительно подошла к столу и, энергично втянув носом воздух, грозно уперла руки в боки.
– Вот, значит, как! Я как проклятая целыми днями пропадаю, стараясь протолкнуть ремонт их ржавых жестянок, а эти господа с утра пораньше уже успели надраться! Что это ты ухмыляешься, капитан Колли?! – Она безнадежно махнула рукой. – Хотя чему я удивляюсь – каков поп, таков и приход.
– Ты не права, дорогая, – благодушно возразил Джек. – Мы решали важную проблему…
Не дослушав его, она съязвила:
– Кто быстрей прикончит погреб Папаши Олафа? Куда уж важнее!
– Вот так, ребятишки. Мамочка пришла, – прошептал Курт, любовно поглаживая початую бутылку рома, – молочка принесла!
Его замечание вызвало у собутыльников сдавленные смешки.
– Я все слышу, Курт Лямке! – не оборачиваясь, бросила Лиз. – Еще слово, и я пальцем не притронусь к твоим «Баллистам».
– Молчу, молчу!
Он примирительно вскинул руки и ретировался, не забыв прихватить любимый напиток. Картинно отдав честь, Шо с Радзинским
последовали его примеру. Уловив боевой настрой шеф-пилота, Парсонс выпустил девицу и притаился в своем уголке.Разогнав теплую компанию, Лиз села рядом с Колли, невозмутимо наблюдавшим за экзекуцией. Она устало положила руки на стол и грустно констатировала:
– Ты и твои люди, Джек, отъявленные бездельники. Кроме того, вы совершенно не цените мой труд.
– Пять минут назад я был готов избавить тебя от забот, дорогая.
Колли поднялся и сделал вид, что тоже собирается уйти.
Лиз подозрительно спросила:
– Ты куда собрался?
– Пойду скажу господину Кузнецову, что не могу принять его предложение.
– Что ты там бормочешь? Я не ослышалась – здесь был полковник Кузнецов?!
– Майор, – поправил Джек, наслаждаясь ее удивлением. – Он и капитан Юхнова нанесли нам визит.
– Эта Юхнова – как раз под стать нашему Лямке. – Лиз было улыбнулась, но тут ее взгляд упал на разгромленный стол. – Боже мой! Представляю, что он о вас подумал!
– О да! – похоронным голосом произнес обвиняемый. – Но мои подвиги и красноречие настолько поразили воображение майора, что он предложил бесплатно отремонтировать наши ТЕХНО на своей базе.
– Джек Колли, ты – самый хвастливый тип, которого я когда-нибудь… – Лиз осеклась, до нее дошел смысл его последней фразы. – Что ж ты мне сразу не сказал, в чем дело, негодяй ты этакий?!
– Ты же сама не дала договорить, – невозмутимо парировал Джек, вновь садясь на место.
– Ну ты и жук! – Лиз потрепала партнера за ухо. – Ладно, считай, на сегодня я тебя простила!
Через секунду она вновь нахмурилась и озабоченно спросила:
– А «Оцелот»? Как с ним-то быть?
– Не бери в голову. – Колли небрежно махнул рукой. – Генерал показал нам кукиш, но я и тут договорился с Кузнецовым. В обмен на трофей получим новенькую, полностью снаряженную машину по нашему выбору.
Придвинувшись к ней поближе, он прошептал:
– А главное, я получил доступ в Старую крепость! Может, встречу там человека Або, а нет, так попробую начать самостоятельные поиски.
– Будь осторожнее, Джек, – попросила женщина. – Мне очень не понравились те типы на Красотке, да и их хозяева на Майе, наверное, не лучше. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, в особенности Кузнецовы. Может быть, попробуем с ними договориться?
– Посмотрим, посмотрим, сначала надо найти клад Басры, – задумчиво протянул Колли. А знаешь, младший Кузнецов мне понравился. Такой же наивный, как и я до…
Не договорив, он мрачно умолк.
Глубоко вздохнув, Лиз ласково погладила его нервно сжатый кулак.
ГЛАВА 23
Старая крепость, Мьёлнир,
Объединенная Республика Гиад.
11 июля 3000 года
Отложив в сторону листок с рапортом, Борис Кузнецов устало посмотрел на Алекса – тот демонстративно замер по стойке «смирно». Неожиданно полковник понял, насколько же брат сейчас напоминает ему их мать: тот же короткий ежик непокорных рыжих волос, те же гордая посадка головы и непреклонная решимость во взгляде умопомрачительно красивых карих глаз.