Раскаленная пустыня

Лейтенант успел прогнать еще две компании искателей трофеев, когда по лестнице уверенно затопало множество сапог. Алекс по звуку определил приближение большого начальства. Когда в коридоре появился полковник Сареханов в сопровождении штабных офицеров, Алекс шагнул ему навстречу.

— Господин полковник…

Сареханов жестом прервал доклад.

— Вы ранены лейтенант?

— Скорее травмирован. В рукопашной сбили с ног, ну и потоптались немного.

— Ну, показывайте, где тут эмир. Мы его по всему дворцу ищем, а он вот оказывается где.

— Прошу сюда, господин полковник.

Но прежде эмира, Сареханов наткнулся на связанного Шохада.

— А его вы зачем связали?

— Он эмиру отомстить хотел, да не успел, мы его раньше убили. От огорчения в расстройство пришел, буйствовать начал, пришлось связать.

— Надеюсь, с ним все будет в порядке.

— Так точно, господин полковник! Полежит, остынет, тогда и развяжем. А вот и эмир.

Осторожно, чтобы не вступит в разлитую по полу кровь, полковник приблизился к трупу эмира, следом потянулись штабные.

— Дайте больше света! Принесите еще факелов!

В свете дополнительных факелов Сареханов вгляделся в лицо бывшего эмира.

— Похоже, действительно, он. Но надо будет еще и официальное опознание провести, монарх все-таки.

Свита согласно закивала головами, поддерживая решение командира полка.

— А где же эмирская казна?

— Сюда, господин полковник.

В сокровищницу вел короткий коридор, спрятанный за потайной дверью. Не будь она открыта для выноса золота, вполне могли проскочить мимо. Заканчивался коридор массивной железной дверью, к счастью, также открытой. У двери замерли двое часовых.

— У кого ключи?

Этим вопросом лейтенант не озаботился, поэтому, бросил вопросительный взгляд на Ивасова, тот отрицательно качнул головой.

— Не было ключей, господин полковник! Дверь открыли до нашего появления, у убитых ключи также не найдены.

— Жаль, — огорчился полковник.

— Штык руоссийского солдата — защита крепче любого замка!

— Это конечно так, — согласился полковник, — но и замок не помешал бы. Давайте посмотрим, что внутри.

Пришлось вперед пропустить двух унтеров с факелами. Помещение за железной дверью оказалось довольно просторным. Большая часть была аккуратно заставлена небольшими, но тяжелыми даже на вид сундуками. Меньшая часть сундуков в беспорядке громоздилась возле входа.

— Это те, что гохарцы вынесли, а мы потом занесли обратно.

Полковник склонился над одним из сундуков. Его замок был взломан, причем недавно. Под крышкой обнаружилось несколько мешочков с золотыми монетами, но сундук был явно не полон. Алекс замер, сейчас начнется… Оставалось надеяться, что полковник не прикажет вывернуть карманы у солдат, там ведь часть монет именно отсюда.

— Надеюсь, это не ваших солдат работа?

— Никак нет, господин полковник, за своих солдат я ручаюсь!

— Отрадно слышать, но кто тогда мог это сделать?

— Да кто угодно, господин полковник, охранники, носильщики, погонщики верблюдов. Одного вора мы убили еще до того, как нашли эту сокровищницу.

— Это того, что возле лестницы лежит?

— Так точно, господин полковник, того, что возле лестницы.

В дверях торчали головы штабных офицеров, которых внутрь не пустили, а на сокровища эмира им жуть как взглянуть хотелось.

— Хорошо, — кивнул Сареханов, — я вам верю. Вы бы точно об это золото пачкаться не стали. Если недостача и обнаружится, то спишем все на самих гохарцев.

Действительно поверил? Неважно. Главное, что скандал раздувать не стал. Да ему это сейчас ни к чему. Он и так победитель по всем статьям: Гохара взята, эмир убит, казна захвачена. И не стоит омрачать триумф всяким мелочами. Город торговый, богатый, золота у подданных всяко не меньше, чем в эмирской казне, на всех хватит.

— Уж если вам, лейтенант, повезло казну взять, то вы ее пока и охраняйте. Как только в этом бардаке будет наведен хоть какой-нибудь порядок, я пришлю вам смену.

— Слушаюсь, господин полковник!

На этом, визит начальства благополучно завершился, и все вздохнули с огромным облегчением.

Шохада развязали на рассвете. К этому времени руоссийцы уже полностью овладели дворцом, уже часа два, как стихли последние выстрелы, взрывы гранат и женский визг. Караванщик был по-прежнему зол на весь белый свет, но, по крайней мере, на людей уже не кидался.

— Ну что, глупостей больше делать не будешь?

— Нет, офицер, не буду.

— Как дальше жить будешь, решил?

— Тогда тебе лучше пока во дворце побыть, в городе сейчас наверняка черт знает что твориться, здесь более безопасно. Время подумать у тебя будет, а как чего надумаешь, так и будет. Согласен?

Караванщик молча кивнул.

— Вот и договорились.

Трупы из коридора уже убрали, и только залитый кровью пол не напоминал о ночном побоище. После полудня их сменили. На вопрос, куда им следовать дальше, командовавший сменой лейтенант ответил, что штаб полка разместился в бывших эмирских покоях.

— Обратитесь туда.

Собрав остатки двух взводов первой роты и тех, кто прибился к ним в течение прошлой ночи, лейтенант отправился разыскивать полковое начальство. Многие помещения хранили свежие следы боя и последующего погрома. То, что успели прихватить солдаты, осталось в их карманах, но с наступлением светлого времени грабеж дворца уже завершился. Офицеры начали собрать свои подразделения и выгнали самых увлеченных из эмирского гарема.

В покоях бывшего правителя Гохары прочно обосновался обычный руоссийский армейский бардак, располагающейся на новом месте воинской части. Потолкавшись в штабной суете, Алекс отыскал полковника, затем, выбрал момент и пробился через небольшую толпу офицеров, ожидавших, когда полковник освободится от прежнего просителя и решит их дело.

— А, это вы лейтенант! Солдат привели?

— Так точно, господин полковник!

— Передайте их исполняющему обязанности командира первой роты лейтенанту Кратному. Рота размещена в правом крыле дворца на первом этаже.

— Слушаюсь, господин полковник! А как же я?

— Вы? Обратитесь к лекарю, а дальше, как он скажет.

С одной стороны — все правильно, с другой — обидно. Но приказ предстояло выполнить в любом случае.

К новому месту расположения предстояло идти почти через весь дворец, и лейтенант Магу смог рассмотреть его лучше, чем это удалось во время ночного штурма. При дневном свете эмирский дворец оказался большим бестолково построенным домом. Не было в нем красоты изящной архитектуры руоссийских дворцовых ансамблей, роскоши отделки внутренних помещений, никаких зеркал, позолоты и гобеленов. Правда местами была довольно симпатичная бело-голубая керамическая плитка, но по большей части имелись только голые каменные стены. Да и мебели по дороге попалось крайне мало. Если бы Алекс сам не видел забитой золотом сокровищницы, то решил, что эмир гохарский был очень бедным правителем.