Раскаленная пустыня

И полминуты не прошло, как на пороге возникла полноватая женщина средних лет. Хоть Ирэн Магу и считалась одной из первейших столичных красавиц, смазливых девиц среди прислуги не водилось. Во избежание хозяйского интереса, так сказать.

— Доброе утро, господин Алекс.

Женщина заученно улыбнулась, изобразив книксен.

— Доброе утро.

Имени служанки лейтенант не помнил, ее наняли незадолго до его отъезда в экспедицию.

— Отец дома?

— Два часа, как в банк уехать изволили.

Ну что же, придется навестить отца в банке. Или подождать до вечера? Или отложить все дела до завтра, а сегодня предаться блаженному безделью? Отогнав столь заманчивую мысль, Алекс решительно распорядился.

— Умываться и завтракать!

Спустя полтора часа в гостеприимно распахнутые швейцаром двери банка, побрякивая саблей, вошел лейтенант в безупречно подогнанной по фигуре форме.

Исполненный собственной значимости банковский клерк не признал в прожженном пустынным солнцем офицере хозяйского сына.

— К председателю правления.

— Вам назначено?

— Нет, но если вы сообщите ему, что к нему пришел лейтенант Магу…

Названная фамилия мгновенно преобразила клерка, теперь он был сама любезность.

— Прошу прощения, но господин председатель сейчас занят. Даже для вас.

Пришлось скучать в приемной. Минут через сорок Виктор Магу, наконец, освободился.

— Даже не помню, когда видел тебя здесь последний раз! Что-нибудь срочное?

— Нет, папа, дело не срочное, но очень важное.

Алекс достал из кармана черный бархатный мешочек, развязал и почти театральным жестом вытряхнул на банкирский стол его содержимое. Солнечный свет, отразившись от граней огромного прозрачного камня, заиграл на отделанных дубовыми панелями стенах кабинета.

— Это настоящий?

Голос Виктора Магу невольно дрогнул, а сам он даже приподнялся со своего кресла. Алексу очень нечасто удавалось увидеть отца в столь взволнованном состоянии. А ведь его личное состояние многократно превышало стоимость лежащего перед ним бриллианта. Сам же он к камню уже привык и перестал воспринимать его как какую-то невероятную ценность. Ну да, бриллиант, ну да, большой. А дальше-то что? Да и крови на нем многовато. Все равно придется отдать, но лейтенант собирался извлечь из этого наибольшую пользу. Не себе.

— Насколько мне известно — да, но проверить не помешает.

— Откуда он у тебя?

Пришлось пересказать всю историю.

— Прежде, чем передать саблю казначею, бриллиант я из нее извлек. Так с тех пор при себе и носил.

— Знал бы я, что тебе в этой экспедиции грозило, ни за что бы тебя в нее не отпустил! Кто-нибудь еще о нем знает?

— Никто. Я даже Фелонову о нем ничего не сказал.

Банкир с облегчением откинулся на спинку кресла.

— Хотя бы в этом ты поступил правильно.

Впрочем, Виктор Магу был не только отцом, но и деловым человеком.

— Ты хочешь, чтобы я его сохранил?

— Нет, я хочу, чтобы его распилили на несколько камней меньшего размера и продали их.

— Ты хочешь уничтожить такую вещь?! Бриллианты такого размера в мире можно пересчитать по пальцам одной руки! И зачем тебе столько денег?

— Я намерен создать денежный фонд, поместить его в твоем банке, а проценты с капитала пустить на помощь военным инвалидам. Надеюсь, с процентом ты меня не обидишь, по-родственному?

— Не обижу.

Банкир на короткое время задумался, потом огласил решение.

— Не будем его пилить, есть возможность его продать целиком.

— Только подальше, папа, и без лишнего шума, — согласился Алекс.

— Не волнуйся, между покупателем и лейтенантом Магу будет столько посредников, что сам черт не распутает эту цепочку. А ты хоть представляешь, сколько он стоит?

— Весьма приблизительно, но на капитале твоего банка эта продажа должна сказаться весьма положительно.

— Слава Богу, проблем с ликвидностью у банка сейчас нет, но купить его по справедливой цене я бы сечас не смог, слишком много придется вынимать из оборота. Это огромные деньги, даже для меня. И ты все это хочешь пустить на помощь людям, которых даже не знаешь?

— Да, папа, я так решил.

— Это в тебе говорит кровь Тейзелей, им всегда были свойственны такие экстравагантные выходки. Ну что же, будь, по-твоему, будет тебе благотворительный фонд.

— Спасибо, папа. Надеюсь, ты найдешь для него хорошего управляющего?

Банкир встал, спрятал камень обратно в мешочек.

— Хорошо, подробности обсудим вечером дома, а пока отнесу его в хранилище.

Доверять кому-либо тайну сокровища Виктор Магу не собирался, ведь дело касалось его семьи, а с таким вещами, как этот камушек нужно быть очень и очень осторожным. Алекс тоже поднялся, собираясь выйти из кабинета вместе с отцом, но банкир остановил его.

— Постой. Вот возьми.

Виктор достал из нижнего ящика стола и протянул сыну серый казанный пакет, скрепленный сургучной печатью.

— Полгода уже, как пришел.

В пакете оказалось предписание, адресованное лейтенанту Магу, в котором ему предписывалось явиться в кадровое управление Генерального штаба незамедлительно после получения. Щелкнув крышкой часов, Алекс убедился, что вполне успевает исполнить предписанное еще сегодня.

Эпилог

В штабе лейтенант около часа слонялся из кабинета в кабинет. Дождавшись, когда очередной чинуша освободится, Алекс предъявлял ему предписание, тот бросал на него взгляд и, пожав плечами, отрицал свою причастность к данной бумаге и советовал обратиться в другой кабинет. Там процедура повторялась. Наконец, он, кажется, наткнулся на нужного человека. Очередной обладатель узких серебряных погон и обширной лысины, наморщив мощный лоб что-то такое припомнил.

— Да, да, было на ваш счет какое-то указание. Сейчас найду.

Поиски затянулись на четверть часа. В конце концов, нужная папка отыскалась. Чиновник, перебрав бумаги, поднял на лейтенанта удивленный взгляд.

— Где же вы до сих пор были, господин лейтенант?!

— Далеко. Про пустыню Тюра-Кум что-нибудь слышали? А про Гохару?

О Гохаре чиновник, естественно, слышал, столичные газеты еще не успели остыть от пришедших оттуда новостей.

— А мы-то вас обыскались! Из Текульского полка выбыли, к другой части приписаны не были.