Раскаленное эхо. Опасный поворот. Аналитик. Три недели в Париже (сборник)

Под пристальным взглядом Джессики Жан де Бове-Кресс почувствовал себя неуютно. Она никогда не казалась ему такой красивой, такой желанной. Он никогда не переставал ее любить. Жан с ужасом почувствовал, что готов расплакаться. Он взял себя в руки, поднялся и подошел к камину. Прочистив горло, Жан проговорил:

— Пожалуйста, поверь мне, Джессика, я в самом деле хотел все тебе рассказать, когда вернусь в Париж. Я надеялся, что все останется по-прежнему и мы с тобой будем вместе. Но обстоятельства оказались сильнее меня.

Нахмурившись, Ален спросил:

— И что же случилось потом?

— Сразу после похорон брата я заболел. Очень тяжело. Боль в горле, ломота во всем теле, обильный пот по ночам, высокая температура. Я рассказал об этих симптомах врачу моего отца, и он потребовал, чтобы я немедленно явился к нему на осмотр.

Джессика затаила дыхание. Она поняла: сейчас они услышат нечто страшное.

— Доктор Битоэн направил меня к онкологу в Орлеан. Мне сделали анализы, и их результаты подтвердили худшие опасения: у меня обнаружилась болезнь Ходжкина.

— Но ты же был совсем молодым, тебе исполнилось всего двадцать пять! — воскликнула Джессика.

— Эта болезнь поражает совсем молодых людей, — ответил Жан. — Когда мне поставили диагноз…

— Но почему ты мне не позвонил? — с жаром перебила его Джессика. — Я бы сразу к тебе примчалась. Я любила тебя.

— Знаю, и я тебя люблю… — Он закашлялся. — И я любил тебя, Джессика. Но я понял, что мне нечего тебе предложить. У меня на руках оставались инвалидка-мать и парализованный отец, я был обязан заниматься имущественными делами. А ты была так молода. К тому же я не думал, что долго проживу.

— Но ты же дожил до сегодняшнего дня, — сказал Ален, укоризненно глядя на Жана.

— Да, дожил. После долгого, изнурительного лечения наступила ремиссия месяцев на восемь. Но врачи говорят, что рак может вернуться. — Он посмотрел на Джессику. — Я не мог позволить себе жениться.

— Но ты женился. И завел ребенка.

— Да. Три года назад я женился. Недалеко от нас жила моя подруга детства, и, когда я вышел из больницы, она стала мне помогать. Потом умер отец, за ним через несколько месяцев последовала мать. Я был подавлен. Анник была моей единственной опорой. Со временем мы стали любовниками, но я и не помышлял о женитьбе.

— Тогда почему ты на ней женился? А не на мне? Я бы приехала к тебе. Я тоже могла бы стать тебе опорой.

— Потому что, к моему величайшему изумлению, Анник забеременела. Я не представлял себе, что такое возможно. Обычно противораковая терапия делает мужчину бесплодным. Но Анник забеременела. Я был ей благодарен, она меня любила, хотела выйти за меня замуж. Я поступил правильно — она родила мне сына, который унаследует титул и земли и продолжит наш род, когда меня не станет.

— А сколько лет вашему сыну? — спросила Александра.

— Три.

— А теперь у тебя опять ремиссия? — спросил Ален.

— Нет. Я сейчас на химиотерапии.

На глазах у Джессики по-прежнему блестели слезы.

— Я бы сумела все понять. Я бы приехала к тебе, Люсьен. Ты был смыслом моей жизни, — медленно проговорила она.

Светлые серо-голубые глаза Жана наполнились слезами. Он хотел ответить Джессике, но не мог.

Джессика поднялась и направилась к нему. Жан шагнул ей навстречу. Она заметила слезы на его щеках, боль и печаль в глазах. Он нежно обнял ее и тихо сказал:

— Я думал, что поступаю правильно. — Когда она не ответила, Жан прошептал: — Прости меня, Джессика.

— Прощаю, — ответила она, крепче прижавшись к его груди. — Я прощаю тебя, Люсьен. Я всегда буду думать о тебе как о Люсьене, вспоминать тебя под этим именем.

— Я знаю.

Внезапно раздался шум, топот бегущих ног, Жан с Джессикой отпрянули друг от друга, и в библиотеку из сада вбежал маленький мальчик.

— Папа! Папа! Я здесь! — крикнул он, но, увидев незнакомых, остановился.

Жан подошел к нему, взял за руку и подвел к Джессике.

— Это мой сын… Люсьен, — произнес он.

Она посмотрела на Жана, потом, присев на корточки, дотронулась до детской щечки и улыбнулась:

— Привет. Меня зовут Джессика.

Мальчик тоже улыбнулся:

— Здравствуйте.

Совладав с чувствами, Джессика поднялась и бросила взгляд на Александру и двоих мужчин.

— Пожалуй, нам пора, — сказала она и, обращаясь к Жану, добавила: — Спасибо, что все мне объяснил.

— Надеюсь, ты все поняла.

— Да, все.

Понизив голос, он спросил:

— Значит, ты не замужем?

— Нет.

— Прости меня.

— Все хорошо.

Жан проводил их до машины. Пока они шли по холлу, он одной рукой обнимал Джессику за плечи, другой держал за руку сына. Во дворе он поцеловал ее в щеку.

— До свидания, Джессика. Желаю удачи.

— До свидания, — сказала Джессика и пошла к машине.

Она слышала, как другие прощаются с Жаном и торопятся вслед за ней. У машины она остановилась и оглянулась.

Он стоял там, где они расстались, держа за руку сына. Свободной рукой он послал ей воздушный поцелуй. Она тоже послала ему воздушный поцелуй и села в машину.

На обратном пути все молчали. Когда Монткресс наконец скрылся из виду, Александра спросила Джесику:

— Как ты?

— Со мной все в порядке. Теперь, когда я знаю, что случилось с Люсьеном, я могу жить спокойно.

— Как это грустно, — сказала Александра. — Мне его очень жаль.

— Мне кажется, он считает, что поступил правильно, — сказал Том. — По отношению к тебе, Джессика. Он думал, что таким образом оберегает тебя.

— Я знаю, что он так думал. Но он думал за меня. — Джессика тяжело вздохнула. — Все эти годы я любила воспоминания о нем. Он изменился. Изменилась и я. Но лучше бы он сказал мне правду тогда, семь лет назад.

— И что бы ты сделала? — спросила Александра.

— Немедленно приехала бы к нему, — уверенно произнесла Джессика. — Ни минуты ни раздумывая.

— А как ты думаешь, ему бы это помогло? — спросил Том.

— Не знаю. В самом деле не знаю. Но я рада, что повидала его. Теперь я могу жить дальше.