Раскинулось море широко
Шрифт:
„Годдамн-ит!“ Подняв глаза, адмирал увидел перед собой две бородатые, совершенно не представимые в адмиральском салоне физиономии в лохматых папахах… среди зеркал, полированного красного дерева и сияющей меди они смотрелись явно чужеродно!
Одна из этих физиономий радостно осклабилась, ослепив адмирала белоснежной улыбкой, никогда не знавшей „Орбита“, и обладатель роскошной нечёсаной шевелюры потянул из-за пояса бешмета кинжал…
Уходя, Доку по привычке выбил и забрал с собой золотой адмиральский зуб… в конце концов, Иншалла, он уже адмиралу был как бы и не нужен… Кысмет.
В последствии, когда Адмиралтейский суд расследовал данное печальное происшествие, Их Лордства
А корреспондент „Sunday Times“ задался очевидным вопросом – как среди двух башибузуков, награжденных Султаном за проявленную лихость бриллиантовыми булавками, оказались сразу два русско-подданных?
Впрочем, на этот вопрос мог бы дать квалифицированный ответ секретарь Окружного Грозненского суда (конокрадство, скотокрадство, вооружённый разбой, похищение человека – тридцатипятилетней старушки, купчихи Натаниэллы Жопуа и последующее её циничное возвращение супругу, шестидесятилетнему Микаэлу Жопуа, причём Натаниэлла при этом изо всех сил отбивалась, не желая расставаться со своими похитителями… ). Однако же, никто не додумался к нему обратиться – и убийство лорда Коллингвуда стало одной из вечных загадок Океана…
… Утром Средиземноморская Эскадра Королевского флота гордо и строго, в кильватерном строю – вновь вступила в Пролив… “К чёрту мины!» – история сохранила, извините за тавтологию, историческую фразу вице-адмирала…
Но теперь, в Проливе англичан ожидали – не только мины…
Турецкие корабли шли равнобедренным треугольником… замыкающим, находящимся в наиболее удалённой от врага вершине – шёл краса и гордость султанского флота – броненосец «Мессудие»…
Двухтрубный, одномачтовый корабль – он был хорошо знаком англичанам (ещё бы, построен в Темз -верфс).
Хотя и не слишком хорошо вооруженный – две 234-мм и двенадцать шестидюймовок – он нёс 300-мм пояс и шести-дюймовую броню каземата и палуб… но для более современных английских броненосцев особой опасности не представлял…
Два других корабля до сих пор англичанам были не знакомы – это были «Торгут Рейс» и «Хайреддин Барбаросса» – названные в честь знаменитых турецких адмиралов (или берберийских пиратов – что одно и тоже)…
Вот что значит своевременный шоппинг… корабли в комплекте с экипажами!
… На классическом броненосце орудия главного калибра (двенадцати-дюймовые) располагались по-парно – два орудия в носовой, два – в кормовой башне…
Барбетные броненосцы типа «Екатерина Вторая» несли шесть орудий главного калибра – четыре в двух бортовых барбетах, два – в кормовом…
Зачем? Да затем, что эти броненосцы предназначались – для единственного в своей жизни боя – В ПРОЛИВЕ! Где должны были столкнуться нос к носу с британскими броненосцами… таким образом, уже на стадии проектирования закладывалось как минимум двукратное (четыре бортовых орудия против двух носовых) огневое превосходство русских кораблей!
И теперь «Чесма» и «Георгий Победоносец» наконец должны были на практике проверить – верна ли была эта теория?
Что надёжнее – башня или барбет? Как нужно располагать орудия главного калибра – классически или по бортам? И выдержат ли 457-мм русской поясной брони английские снаряды?
… Британский посол почтительно склонил голову: «Ваше Императорское Величество! Я, прошу понять меня правильно – большой друг Российской Империи и горячий поклонник Вашего Императорского Величества… но воля моего Монарха и Кабинета, увы, непреклонна… есть несколько чрезвычайно резких сообщений от них,
в которых мне, „во избежание недоразумений“, перечислили те пункты, распространение на которые военных действий затронуло бы интересы Британии и повлекло бы за собой вооруженное вмешательство Лондона в русско-японскую войну. Среди „неприкасаемых пунктов“ значились: Суэцкий канал, Египет, Константинополь, Босфор, Дарданеллы и Персидский залив.»Михаил усмехнулся:«Британия ТАК озабочена суверенитетом Турции, которая в нашем с Японией конфликте вообще является нейтральной стороной? Где Лондон, и где Персидский залив… впрочем, я Вас понимаю!
Англичане до сих пор испытывают страх в отношении России, приписывая ей какие-то грандиозные завоевательные замыслы, причем основывают всю свою подозрительность на полностью фальшивом от начала до конца так называемом „Завещании Петра Великого“. Вы пугаетесь призрака… Напомню, что в 1829 году Николай Павлович и его армия уже приближались к Константинополю, но не стали его брать, хотя сделать это было просто.
История повторилась и во времена Александра Второго… И вновь русские остановились у стен Царь-града, в Сан-Стефано.
России приписывают намерение – покорить в будущем Индию и завладеть Константинополем. Есть ли что нелепее этих предположений?
Первое из них – совершенно неосуществимо, а что касается до второго, то я снова подтверждаю самым торжественным образом, что не имею ни этого желания, ни намерения. Ни, что самое главное, технической возможности!».
И Михаил Александрович просто и прямо посмотрел на англичанина честными, голубыми глазами…
… Срочно. Сугубо Совершенно Секретно. Вне всякой очереди. Черноморский флот, Комфлота.
«Вступление английской эскадры в Проливы слагает с нас прежние обязательства, принятые относительно Галлиполи и Дарданелл. В случае если бы англичане сделали где-либо высадку, следует немедленно привести в исполнение Плана десанта наших войск в Константинополь. Весьма желательно, чтобы вступление это могло исполниться дружественным образом. Предоставляю полную свободу действий на берегах Босфора и Дарданелл.
С нами Бог. Михаил»
Срочно. Сугубо Совершенно Секретно. Вне всякой очереди. Командующему Туркестанского Военного Округа.
«Мочите козлов. Михаил.»
… У дешифровальщиков из Форин -офиса свихнулись мозги.
… Рассказывают, что некогда Пётр Великий выкупил у боярыни Свиньиной смышлёного и образованного холопа за табак… по весу!
По бытующей на Корабельной сторонке легенде, «Чесма» и «Георгий Победоносец» были выкуплены турками за весь годовой урожай хадрамаутского кофе… так это, или не так, остаётся загадкой и по сей день. Правда, кофе, впрочем, как и ангорская шерсть, были в Империи в год Великой Войны исключительно дёшевы. Кстати, специалисты по международному праву долго потом обсуждали – что же это было:шоппинг, лизинг, аутсорсинг или вообще жесткий фистинг?
…«О Аллах! – воскликнул турецкий адмирал, стоящий (для связи и координации действий) на мостике „Краснобородого“, в девичестве „Георгия“ – Вот сейчас англези и вонзят нам колонну о четырёх жемчужных столбах, по самые свои драгоценные ядра…»
«Ничо! – ответствовал ему „Крокодил Мраморного моря“, Адм – ир -Али Касатонов-бей – На каждую хитрую задницу с замком, пробкой и затычкой у нас есть хитрый прибор со штопором, долотом и отмычкой! Сигнальщик! Флаг „Буки“!»
Сигнальщик-матрос (в красной феске, надвинутой по брови над круглой рязанской физиономией) потянул за шкертик…«Торгут Рейс» отрепертовал сигнал, и – когда флаг взвился под исполнение, оба передовых броненосца стали разворачиваться на обратный курс…