Раскол Грасса

***

Выйдя с другой стороны и обогнув большой дугой лагерь, я вернулся в тот же лес, под тот же меллорн. И стоило мне лишь немного расслабиться, как меня накрыли эмоции. Я долго осознавал что для меня значил мастер Нэйт, думал, что это просто сварливый эльф, которого ко мне приставили для обучения, который ради своей гордыни решил сделать из меня убийцу, способного побеждать в любых дуэлях. Но у него тоже были свои принципы, свои надежды и стремления и даже ко мне отношение не было наплевательским, как могло показаться со стороны. Всё это вкупе с тем, что я уже девять лет по-настоящему откровенно разговаривал только с ним, дало такую горечь, что на глаза невольно навернулись слёзы, а в горле застыл ком.

Из груди вырвался крик, уже не боясь кого бы то ни было, всё равно, я оплакивал не просто учителя, я оплакивал первого в моей жизни, пусть не человека, эльфа, который признал мои таланты, которому было не всё равно на меня, который стал мне другом и соратником. Такую тяжесть от потери я не ожидал, может сказалось моё вымотанное состояние, а может, я по-настоящему привязался к этому эльфу. Страдал я несколько дней, даже прокручивал в голове возможные варианты как надо было помочь Нэйту, то коря себя за поспешность и трусость, то вообще за решительность при разработке планов убийств и в итоге отданную душу. Довёл состояние до критической точки и решился. Решился закончить свою нынешнюю жизнь в надежде, что воспоминания мои не сохранятся, а новое подключение будет удачнее. Это было проще, чем каждодневно осознавать, что единственный в мире разумный, признавший во мне близкого, умер по моей вине!

Обдумав разные варианты, я решил не сигать со скалы, не мучиться с верёвками, а просто нарваться на дикое зверьё и «скормить себя» любому хищнику. Да, было страшновато попасться зверю, который бы заставил меня страдать, но лучше уж так, чем готовиться к смерти и не смочь сделать последний шаг. Зайдя в чащу, отойдя от священных мест, я принялся стучать по деревьям, выкрикивая бессвязные гласные, чтоб привлечь любого, способного меня прикончить. И мне это удалось.

Из-за густых кустов с беззвучной грацией вышли гладкошёрстные, клыкастые звери, похожи на пантер с непропорционально большой грудиной и головой. Этакая помесь гиен с кошачьими, с вьющимися гривами. Я не знаю как они назывались, а с потерей связи души, так и подсмотреть негде было. Но для меня уже было неважно, выглядели они внушительно, убить смогут — это главное. Раззадоривая их, я махал палкой, криками привлекал их к нападению, а они лишь медлили и бродили вокруг, скалив зубы.

— Видишь же, не опасен я! Давай же! Ну! Нападай, зверюга тупоголовая! — Мои окрики никак не влияли на поведение хищников, стаей обходящих меня с разных сторон.

А после того как мне совсем надоело ждать их нападения, я сам ринулся вперёд, ожидая, что сейчас они в ответ накинутся и всё будет кончено. С вялой неохотой звери отпрыгнули от моего выпада, а главарь стаи встретил меня, насадив правую ступню на клыки. Такой филигранный манёвр, словно хотел минимизировать урон. От боли в ноге я не удержался и рухнул вниз, перекатом смягчая падение. Зверь не стал цепляться за мою ногу и как только я полетел вниз, ослабил хватку и отпрыгнул в сторону, избегая случаного столкновения.

— Да что с вами, мать вашу! — От обиды и бессилия я просто кричал на непонятных хищников, которые так миролюбивы.

Весь измазавшись в грязи, вперемежку с кровью, я думал, что же я делаю не так? Как решить задачу скормить себя монстрам? Разве могут в дикой природе быть миролюбивые хищники? Это противоречило пониманию основ животного мира. Или это такая забава создателей, сделать опасных на вид хищников совершенно безобидными?

Стая постепенно отдалилась и на поляну с моим провальным самоубийством вышла лесная нимфа! Ну так мне показалось, точнее, это была светлая эльфийка, настолько гармонично обёрнутая в лианообразные доспехи, что неволей думаешь, будто это сама природа дала защиту и одежду для своего дитя. Засмотревшись, я даже позабыл про свой непотребный вид, сидя в траве и каких-то измятых цветах, тщетно пытаясь перемотать тряпкой ногу. Всё-таки умирать от потери крови из такой незначительной раны было верхом мазохизма.

— Как занятно встретить в нашем лесу тёмного, который пытается скормить себя исконным фамильярам эльфов близлежащих лагерей. К сожалению, звери не знают про ранжирование эльфов, иначе бы съели без стеснения такого никчёмного. — Странная эльфийка не приветствовала меня, сразу поставив себя на права хозяйки леса. И это меня подстегнуло, словно пелена очарования сразу же спала. Вся её походка и осанка сразу окрасились в цвета надменности и уничижения.

— А ты, я смотрю, как все светлые, строишь из себя хозяйку леса! Всезнающая мисс само очарование! — В эмоциях я даже сплюнул под ноги, — Я не обязан отчитываться перед кем бы то ни было. И уж перед тобой подавно. Ничего здесь занятного нет, можешь идти своей дорогой. Проходя мимо — проходите мимо!

— Болезный эльфиешка. Мне всегда было интересно, отчего же вас ставят ниже по рангу? Встретившись теперь с таким представителем тёмных, мне всё стало понятно. — Светлая шла, обходя поляну по той же траектории что и дикие звери. Надо отдать должное, даже не смотря под ноги, ни разу не замедлилась и не оступилась, плавность и грация движений выдавали в ней опытного следопыта. — Глупость, граничащая с безумием, дерзость, граничащая с оскорблениями. Худшего приветствия и выдумать сложно. А что же будет дальше? Теперь все рассказы старших обретают смысл.

— О каком «дальше» ты говоришь? Разве может что-то заставить нас продолжать этот бессмысленную болтовню глухого со слепым? — Совершенно не видел смысла развивать это знакомство, не приносящее ничего, кроме негатива, которого и так хватало. Хотелось поскорее перебраться в другое место, другой лес, пустыню, в горы, туда, где меня покромсают, а не будут снисходительно «прикусывать» для предупреждения.

— Вот уж точно слепец! По законам этого леса, в мои обязанности входит тебя расспросить и при нежелательном вмешательстве в дела светлых, задержать, доставив к дознавателю. — Весь вид эльфийки кричал о её интересе, эти расхаживания, бегающие чертенята в глазах, я бы даже сказал позёрство, но в голосе сквозили раздражение и скука. Как будто какой-то наблюдатель следил за тем, что она говорит, без возможности увидеть её.

— Занятные тут законы, значит, свободному эльфу нельзя прогуливаться по лесу? Дожили уже до такого? Не много ли вы на себя берёте, светлые? — Моя раздражительность лезла наружу, хоть и зерно интереса зарождалось где-то внутри. Всё-таки я слишком мало знаю про Эруфум. И тем полезнее будет узнать, как видят его по другую сторону баррикад, на которые меня бросали создатели игры. Узнать для чего и каким образом я могу повлиять на ход истории. К тому же внутренние видения продолжались хоть я их формально игнорировал, но сложно не думать о том, что с занудным постоянством влезает в голову и выдаёт порцию образов и мыслей.

Расценив мои риторические вопросы как повод для разговора, эльфийка призвала водного духа из ближайшего ручья и без усилий залечила мои раны на ноге. Затем беспардонно облила меня водой, смывая всю грязь, в которой я измазался.

— Ты чего творишь! — от неожиданности я вскрикнул на неё, хотя стоило бы поблагодарить за оказанную помощь.

— Да так, — меланхолично протянула она, — впервые увидела эльфа, что так рьяно, но совершенно бестолково хотел покончить с собой. — Вот так переключение, с высокомерности на некую откровенность. Что это за игра в раздвоение личности? — И решила не проходить мимо, а помочь, чем получится. Ведь я светлая эльфийка, к тому же маг воды, считай что маг жизни!

— Э-э... Спасибо, — лишь и смог выдавить я первое, что пришло в голову, — откуда ты, вообще, взялась? И что это были за звери, которые не порвали добычу при первой же возможности?

— Так ты и вправду не знаешь? — Эльфийка залилась чистым и настолько заразительным смехом, что я невольно улыбнулся. А она не так плоха, как показалось с первого взгляда. — Повезло же в первое самостоятельное патрулирование напороться на такой интересный случай. — Светлая присела на корточки, взглянув мне в глаза, лица наши оказались на одном уровне и я вновь невольно засмотрелся на её точёные формы. Идеальное лицо, светлые волосы, заплетённые в сложные косички вперемежку с зелёными продолговатыми лепестками.