Раскол престола

— Это ваша работа, Кристиан, она необходима. Особенно когда она выполняется правильно.

— Вас ожидает тоже важная работа — хранить границы Империи, а тайная стража вам в этом поможет.

Проведя внутрь замка, он подозвал слуг, которые при виде меня откровенно пугались, даже гораздо сильнее, чем императрицу, они направились показывать, где могут провести ночь, а мне проводили в покои, известив, что ужин будет готов уже скоро, после чего со мной осталась молодая девушка, вошедшая за мной в комнату.

Вопросительно посмотрев на неё, я оценил довольно миловидное лицо девушки лет двадцати, крепкую фигуру для женщины.

— Мой принц, позвольте вам помочь…

— Благодарю, но я привык самостоятельно раздеваться и одеваться. Да и ночью мне не нужна помощь, — добавил я и услышал тихий облегчённый вздох, — как тебя зовут?

— Мила, мой принц, — не поднимая головы, ответила она, — скажите, что вы желаете.

— Спасибо. Покажи мне, где был кабинет графа, я хочу взглянуть на документы. — Оставив личные вещи в комнате, я наложил защитные чары.

— Прошу вас следовать за мной. — После поклона, она отворила двери, давая мне пройти, отошла в сторону, а закрыв двери, быстрым шагом обогнала меня, двинувшись впереди, показывая направление.

Задумчиво осматриваясь по пути, я оценил то, что сам замок был построен в стиле альтов, пусть те и редко строили свои города из камня, предпочитая использовать для этого дерево. Впрочем, поместье было богатым: картины, изображавшие каждого члена этой графской семьи; резные статуи населяющих этот мир животных; доспели отполированные до зеркального блеска…

— Если вам что-то потребуется, только кликните, я буду рядом. — Открыв передо мной двери кабинета, проговорила она.

— Спасибо, Мила, но сейчас я хочу только поработать. — Ответил я ей.

Пройдя внутрь довольно просторного кабинета, где помимо рабочего стола и стеллажом во всю стену, полностью заставленную книгами, был довольно неплохой диванчик из кожи, от которого пахло женскими духами. Самое главное здесь всё оказалось в целости, видимо сюда не дошёл бой, что было видно в других частях замка.

Интересно, а библиотека у бывшего графа была интересно, некоторые книги написаны даже на внутреннем языке альтов, содержащие в себе историю этого народа. Так же была парочка научных трудов магов Башен разбирающихся с тварями Хаоса и способами их уничтожения, отдельная книга была о сервентах. "Хаос и Магия. Наставление" под авторство Ника Хаморона. Книга содержала в себе описание того как можно почувствовать энергию Хаоса, а так же способы защитится от неё. Так же содержала в себе исследования Башен о том что происходит с магом после того как он впустит Хаос в себя, как он разрушает не только дух, но разум и тело с довольно неплохими иллюстрациями.

— Ожидаемо увидеть тебя здесь, — вошла в кабинет Эйруэн, пройдя села на диван и принюхалась, сразу всё поняв, — ты не умеешь оставлять свои дела незавершёнными.

— Не вижу смысла откладывать важные дела. Мне здесь жить. — Вернув книгу на полку, я устроился в кресле графа, взяв книгу по финансовым делам графства, открыл её, принялся скользить по строчкам. — Соболезную, твой муж умер.

— Вообще-то он твой отец и ты должен быть расстроен. Впрочем, какое тебе может быть дело до того что испытываю я… — наложила она на комнату звукоизолирующие чары. — Какое тебе дело до того что я потеряла, пусть нелюбимого, но близкого человека рядом с которым прожила шестнадцать лет.

— Эйруэн, не надо. Я тогда сказал тебе ясно: та ночь будет единственной, когда я буду с тобой как мужчина. — Отложив книгу, я поднялся, обойдя диван, положил свои руки ей на плечи. — Ты моя мать и не забывай, что у меня есть молодая невеста. Я не твой мужчина.

— Я не стану препятствием между вами. Но, как и всем мне хочется чувствовать себя нужной, любимой хоть кем-то. — Опустила голову Эйруэн. — Я устала быть обузой. Устала быть одна в большом замке. Устала быть замужней женщиной, не имеющей мужа. Устала быть пленницей во имя мира, в котором я безразлична всем. Зачем мне этот мир, где приходится жертвовать всем?

— Ты не одна. И я всегда буду любить тебя.

— Слабое утешение. Впрочем, оно хотя бы существует. — Накрыла Эйруэн мою руку своей ладонью. — Спасибо, Эшарион…

Ничего не сказав в ответ, я только замер молча слушая её тихий плач и посмотрев в окно, обнаружил, что и небо начало лить свои слёзы, вторя овдовевшей императрице.

***

Пройдясь по коридорам королевского дворца Ромнара, одного из двух королевств вошедшего в состав Империи Чёрного Дракона добровольно, мужчина лет тридцати с венчающей голову походной короной и уверенно открыл двери.

— Мой королевский друг. Рад видеть тебя. — Вошёл в рабочий кабинет, молодо выглядящий король Лиарина.

— Алан, рад тебя видеть, — тяжело поднялся из кресла король Ромнара, — как прошла дорога?

— Никто не способен чинить препятствий королю, Норн. — Обнялись они как старые друзья. — Дарий умер. Именно поэтому я и выдвинулся в столицу. Не ожидал, что ты будешь здесь.

— Вместо меня поехал сын, он мой наследник, пусть привыкает к императорскому дворцу. Мне в этом году исполняется уже восемьдесят, но я чувствую что силы оставляют меня.

— Разве ничего изменить нельзя?

— К сожалению, я лишь маг третьего круга, мой отец в своё время запретил мне приближаться к обществу прекрасных дам до инициации. Это сыграло свою роль. — Коснулся король своих глубоких морщин на лице. — Впрочем, тебе через два года сорок, а выглядишь как недавно возмужавший юноша. Это сейчас неважно, меня больше волнует то, что столица сейчас превратится в поле боя трёх принцев.

— Согласен, раньше их хотя бы сдерживал Эшарион, но он уехал на границу с альтами. Даже не знаю, почему ты раньше его поддерживал, даже ничего не сказал, когда он отказался от престола. Многие тогда разочаровались в принце, посчитали, что он струсил.

— Эшарион не трус и не глупец, — слабо улыбнулся старик в ответ, — но ему было сложно отказаться от престола и дело даже не в том, что ради его получения пришлось бы уничтожить своих братьев.

— Не думаю что он бы смог стать братоубийцей.

— Смог бы, ты с ним мало общался в отличие от меня. Лучше подумай: кто бы дал северянину взойти на престол Империи? Ты бы видел это сборище крыс, что разбегались от четвёртого принца, когда стало ясно, что император может назначить его наследником. Видел бы лица представителей древних военных родов, некоторые из которых служили династии Чёрных Драконов… Да и если бы Эшарион не отказался — это бы заставило объединится его братьев ради его уничтожения.