Раскол престола

А посреди зала стоял одинокий мужчина средних лет, которого принцесса и ожидала увидеть, сейчас он упражнялся с копьём. Сделав несколько быстрых выпадов вперёд, боевой маг третьего круга подбросил его в воздух, а после, ловко перехватив его в воздухе не дав острию коснуться каменного пола… При этом всё это он проделывал одной лишь левой рукой, так как вторая отсутствовала у него полностью.

— Учитель Савос Арель.

— Опасное время вы выбираете для прогулок принцесса Эдита. — Тихим, хриплым голосом проговорил боевой маг. — Время занятий окончено, что вас привело сюда?

— Я хочу потренироваться…

— Вы и так слишком много тренируетесь в последнее время. А знаете… Возможно именно это для вас сейчас и необходимо. — Проговорив это, он притянул топор со стойки в свою руку и принялся задумчиво его разглядывать.

— Мне…

— Топор прекрасное оружие, он есть у каждого крестьянина, им легко рубить деревья, но и крушить шлема… — перехватив топор за рукоять, боевой маг метнул его с короткого замаха в манекен, вогнав его в деревянную голову. — Разумеется, только если у тебя достаточно силы чтобы метнуть его.

— Я хочу быть сильной.

— А зачем сила тебе, девушке? Женщина от природы слабее мужчины, вам никогда не… — осёкся учитель Савос Арель, видя как под действием магии десятки мечей, алебард и копий поднятые в воздух оказались направлены на него, — хорошо, признаю, кое-что ты умеешь. Кто тебя этому научили?

— Принц Эшарион, только я раньше не могла поднять больше пяти мечей… — ответила принцесса и со вздохом прекратила удерживать поднятое в воздух оружие, которое с громким звоном посыпалось на каменный пол тренировочного зала.

— Хорошо, я выделю время на дополнительные тренировки для вас принцесса, только они будут отличаться от того к чему вы привыкли…

— Чем отличаться?

— Буду обучать вас своему искусству, не красиво сражаться, а убивать. Максимально быстро, эффективно и любыми подручными средствами, как и требуется от боевых магов. Жду вас на тренировку завтра здесь после заката, а сейчас верните, пожалуйста, оружие на свои места. Этого на сегодня будет достаточно. Вас дождаться и проводить?

— Нет, я сама.

— Как пожелаете, моя принцесса. — Склонился в поклоне учитель и покинул зал через одну из дверей.

Принцесса Эдита посмотрев на разбросанное оружие по залу, лишь вздохнула и принялась его собирать и возвращать на свои места, активно помогая себе магией. Закончила с работой она как раз к удару полуночного колокола, после чего неспешно направилась обратно в свои покои…

В последние дня в городе случается слишком много смертей, даже мама и Калерия сильно этим обеспокоены… А Вильяму кажется вообще безразлично всё происходящее, только обговорит что-то с мамой и снова отправляется на поиски доступных девушек…

Проходя мимо фонтана, Эдита остановилась и принюхавшись к витавшему в воздухе терпкому аромату и видя что-то непонятное в фонтане, подошла ближе и замерла, закрыв себе рот чтобы не закричать…

В водах фонтана окрашенной в кровь лежали тела изрубленных на части людей… Голова одного из них покачивалась на бьющей струе, неожиданно повернувшись лицом к принцессе, резко распахнула свои затянутые желтоватым налётом глаза, рот распахнулся и…

— Опасно ходить ночью, моя принцесса. — Легла на плечо Эдиты рука боевого мага. — Идёмте, не стоит вам видеть такое…

— Это не я… — испуганно прошептала девушка, бросив взгляд на покачивающуюся на струе цвета крови голову, но её глаза и рот были закрыты.

— Вы на подобное не способны, я знаю. Идёмте, — уверенно подтолкнул её в спину учитель Савос, — завтра я буду ждать вас у выхода из западного крыла… Теперь даже в императорском дворце балом правит смерть.

Глава 15. Артаарские руины

Императорский дворцовый комплекс на один день убрал траурные флаги в честь обручения наследного принца. Повсюду ходили нарядные дворяне, распевали песни и просто веселились.

Вильям стоял на краю зала немного отдалившись от празднующих гостей и наблюдал как его старшего брата поздравляют разные люди прибывшие изо всех уголков Империи… Присутствовали даже маги из совета Башен стоящие в уединении…

— В столице траур по мёртвым, а во дворце пир… — протянул подошедший к нему Кристоф, находившийся уже в порядочном подпитии с кубком наполненным вином, — если ещё и завтра все будут праздновать — Дарнир потеряет многих людей, они просто отвернутся от него.

— Словно тебе есть дело до этого…

— Нет, но кое-кому этот праздник только на руку, он даже не стал снимать траурных одежд, — усмехнулся Кристоф под нос, посмотрев на брата одетого в праздничный наряд, но выполненный из чёрного и белого — траурных цветов Империи. — А симпатичная невеста у Дарнира…

— Не в моём вкусе, но девушка что согревает его одинокими ночами уже который год, мне кажется интересней. — Ответил Вильям и улыбнулся. — Гораздо интересней.

— Раньше ты предпочитал золотоволосых девушек. — Цыкнул под нос Кристоф.

— Не начинай…

— Думаешь, я забуду то, что ты сделал, Вильям? Нет, не ожидай от меня такого великодушия.

— Словно ты что-то можешь… — смерил взглядом младшего брата второй принц. — Ты всю свою жизнь провёл в тени своей матери, всегда оберегающей тебя.

— Оберегающей? Меня? Ты, оказывается, плохо знаешь, что происходит даже внутри императорской семьи, а при этом желаешь стать императором…

— Императора выбирает свита. А у тебя её нет.

— Это ненадолго. — Уверенно ткнул в грудь Вильяма третий принц, но попал лишь по магической защите и усмехнулся. — В отличие от тебя, я дрожу жалкой шлюхой каждую ночь, навесив на себя кучу защитных амулетов.

Вильям и Кристоф без слов принялись прожигать друг друга взглядом…

— Опять вы спорите, словно вам заняться другим нечем.

— Это не спор, Эдита, — смерил взглядом Вильям третьего принца, — а где Калерия?

— Ушла с подругами, мы с Анисой вдвоём гуляем. — Ответила Леди Ди, держа за руку младшую сестру, которая в ответ улыбнулась и кивнула.

— Потом поговорим. Идём, Аниса!

— Клэр сказала ей быть со мной, — твёрдо посмотрела на третьего принца Эдита.

— Эшариона здесь нет, никто не будет терпеть твою дерзость. — Склонившись к лицу пятой принцессы, сквозь зубы прошептал Кристоф, а после выпрямился и попытался схватить Анису за свободную руку…