Раскол

– Откуда он знал, что я его не убью?
– спросил Кос.

– Еще один риск, но тщательно выверенный, - сказал гилдмастер Азориус.
– Ты повел себя так, как он и рассчитывал, ты сделал то, что на твоем месте сделал бы любой честный защитник закона. Создав парадокс, ты, хоть и неосознанно, получил то, чего он сам не в силах был достичь. Но, позволив тебе единожды пройти сквозь его защиту, он уже не сможет закрыться ею от тебя.

– Почему?
– спросил Кос.

– Его сила основана на скрытности, обмане, - сказал судья, - и его защита создана по тому же принципу. Он не разрушал собственное волшебство. Он просто сделал тебя брешью в своей броне, и даже он сам не сможет забрать у тебя это свойство после того, как ты овладел им.

– Откуда вы все это знаете?
– спросил Кос.
– Кажется, я до сих пор ни разу не слышал, ни о каком парадоксе Димир.

– Я знаю, - сказал глава Азориус.
– Он моя противоположность.

– И что, вы можете читать его мысли?
– спросил Кос.

– Я могу считывать его планы, через века изучений и тысячелетия собранных данных.

– Что-то это все не помогло вам, когда он пришел сожрать Конклав Селезнии, - нашелся Кос.

– Нет, - ответил судья, - Не помогло. Он использовал... определенные методы во избежание своего обнаружения, которых я не учел. Этот мир не совершенен.

– То есть вы вернули меня с того света бескрайней скуки, чтобы я нанес ему удар, - закончил Кос.
– Как обычный наемный убийца.

– У тебя есть возражения?
– спросил Верховный Арбитр.

– Вообще-то, нет, - сказал Кос, немного поразмыслив.
– Я это сделаю.

– Ты можешь уничтожить его, но сначала ты должен найти его.

– Минуточку, - сказал Кос, то, что волновало его во всем объяснении Верховного Арбитра, наконец, всплыло на поверхность.
– Вы упомянули его "крадущихся слуг". Что ж, я не единственный, кто может его ранить. Крадущиеся неплохо его отделали тогда.

– Я думал об этом, - сказал Верховный Арбитр.
– У меня есть гипотеза. Возможно, вампир не думал, что ему потребуется какая-либо защита от крадущегося. Возможно, у крадущегося есть свои способы пробивать защиту, которые шли вразрез с защитой Сзедека. В любом случае, крадущийся был повержен.

– Откуда вы это знаете?
– требовал Кос.
– Он... оно... может выглядеть, как кто угодно.

– Десять лет непрерывных усилий моих личных агентов с огромным риском и в условиях общей, необходимой секретности, - ответил глава Азориус.
– увенчались полным уничтожением крадущегося.

– Я лишь хотел обратить на это внимание. Так... это починит Пакт Гильдий?
– Спросил Кос.
– И тогда, все? Вы отпустите меня, и мир вернется в нормальное русло?

– Возможно, - сказал локсодон, Святой Кел, - шанс есть. Магия Пакта Гильдий все еще слышна в песни. Может быть, его все еще можно вылечить. Эта рана, возможно, еще не смертельна.

– Мой почтенный коллега более оптимистичен, чем я, - сказал Августин IV.
– Но если ты сможешь уничтожить его, то ему не удастся втянуть весь наш мир глубже во тьму и распри, распри, которыми он кормится. Его махинации многочисленны, и я чувствую его руку в огромном количестве бед Равники.

– Мне кажется, что лучшим способом решить эту проблему, было бы не вписывать его в Пакт десять тысяч лет назад, - сказал Кос.
– Не то, чтобы бы я мог об этом судить, конечно.

– Взгляд в прошлое всегда яснее взгляда в будущее, - согласился судья.
– И все же, десять тысяч лет мира, не шутка. Димир нужно остановить, но без Сзедека и Дома Димир, не будет и самого Пакта Гильдий. Мы объединили закон и магию в единое целое, а магия уважает определенные числа.

– Десять, в данном случае, - отозвалась Таисия.

– Так что же мне делать?
– спросил Кос.

– Как Азориусовский аватар, ты наделен частью моей силы, - сказал Верховный Арбитр.
– Твоя призрачная форма, как я уже сказал, закреплена к магу законнику Мурзедди. Но ты можешь оставлять его на время и перемещаться – временно - в другие тела на достаточно большом расстоянии, если потребуется. В какое бы тело ты не вселился, ты все равно останешься собой. Ты все равно будешь Косом. А следовательно, ты будешь способен ранить его.

– Только "ранить его"?
– спросил Кос.
– И все? Как мне выпрыгнуть из этого тела?

– Тебе, конечно же, придется координировать свою тактику, согласно ситуации, - сказал судья.
– Маг законник Мурзедди поможет тебе.

Кос задумался. Его изначальная ярость, оттого, что его вытащили против его воли - и, вдобавок, после его собственной смерти - остывала. Он служил Пакту Гильдий, служил Равнике, большую часть своей жизни. Какими бы странными ни были сложившиеся обстоятельства, так уж ли сильно все это отличалось от его прошлой жизни?

– Нет, конечно, нет, - сказал голос Обеза Мурзедди, но Кос проигнорировал его. Его уже не нужно было убеждать.

– Думаю, мне лучше приступить к заданию, - сказал Кос.
– Но мне понадобится помощь.

– Можешь рассчитывать на меня, - сказала Пушок и повернулась к судье, - если, милорд, это означает, что мои обвинения...

– Обвинения сняты, разумеется, - сказал Верховный Арбитр.
– Но, как последний ангел, Вы теперь становитесь гилдмастером Борос. У Вас есть обязанности.

Пушок указала рукой на генерала-командующего воджеков.
– Исполняющий обязанности гилдмастера, Нодов, будет меня замещать. Вы лично указали мне на мою ответственность в этом деле, Ваша честь. Вы не можете отказать мне в возможности помочь Косу в исправлении сложившейся ситуации.

Судья обдумал эти слова, и кивнул.

– Отлично, Пушок. Ты со мной, - с благодарностью в голосе сказал Кос. В этом теле Косу повезет, если он сможет удержать меч, не говоря уже о том, чтобы им сражаться. Умение останется, а вот мышцы могут его подвести. Он не хотел рассчитывать на то, что ему удастся найти удобного тренированного атлета, чтобы в него вселиться, если ему вообще удастся провернуть этот фокус с пересадкой. Пушок могла бы восполнить этот пробел, как и некоторые другие.

– Пока ты не приступил к заданию, - сказал Верховный Арбитр, - моя личная сеть разведчиков, возможно, обнаружила истинное убежище Сзедека.

– Но вы только что объяснили, что он сейчас в каком-то городе призраков, - сказал Кос.

– Несмотря на то, что полагает легионер, я подозреваю, что Сзедеку не требовался Шизм, чтобы переходить из Эйджирема в Равнику и обратно, - сказал Августин.
– Я полагаю, он уже здесь. Он ждал, пока все ангелы попадут в Эйджирем, чтобы напасть на Парелион, в то время как он, по всей видимости, мог это сделать когда угодно. Я полагаю, он делает подобный отвлекающий маневр снова, придерживая войска, пока все фигуры не займут те места, которые выгодны ему. К счастью, у нас есть что-то, чего обычно Сзедек после себя не оставляет - живой свидетель.
– Судья повернулся, и произнес, - Пристав, пригласите Эверна Капобара.