Расколдуйте нас немедленно, или Кости прочь, Бессмертный!

– Кот-то нашёлся, Тимур. Зря иронизируешь. Когда я попробовал его выследить, то почувствовал магию, которую никогда бы не спутал ни с чем другим. На пустыре остались чёткие следы ритуальных чар и древнего языческого колдовства, что использовали только во время человеческих жертвоприношений. Кто-то совершил убийство. А этот самый кот всё видел. Девчонка может быть в опасности.

Тьма первозданная!

Катастрофически не готов к такому повороту событий. Если с Яной что-то случится, то её бабка превратит Лысую Гору вместе со мной в одну большую жабу.

– Вик! – к столику подлетела новая помощница друга – Лия Забавина. Очень активная и способная колдунья, но крайне несобранная. Вторая Агеева, одним словом. – Мы отследили местоположение девушки.

– И? – спросил я и посмотрел в упор на Лию. – Живее, Забавина.

– Д-да… – замялась она, залившись краской. – Извините, Тимур Богданович. Больше не повторится. След обрывается у Ведьминых пещер. Это на юге за…

– Достаточно, – махнул рукой и кивнул Виктору. – Собери наших ребят, выдвигаемся.

Ведьмины пещеры – это очень плохо.

Понятия не имею, как Яну Агееву могло туда занести. Маловероятно, что мы успеем вовремя и найдём внучку Яги целой и невредимой.

Нельзя терять ни секунды.

Весной в Тридесятом объявился колдун, практикующий запрещённую магию. А такая сила требует определённых энергетических затрат. Чтобы подпитывать себя и ещё больше увеличивать свою мощь, он или она (чем чёрт не шутит!) начал устраивать массовые жертвоприношения. Смертельные чары – вещь крайне опасная, но известная в тёмном мире. Многие столетия к ним никто не прибегал. Ну хотя бы потому, что всё это путь в никуда.

Преступника до сих пор не поймали.

Ходят слухи, будто он прячется в Ведьминых пещерах. Языческом месте силы, где во время яркого процветания святой Инквизиции подвергли жестокой казни сотни чёрных и белых чародеев.

Пещеры представляют из себя непроходимый лабиринт с разнообразными переходами, спусками и петляющими коридорами. Выбраться оттуда живым, целым и невредимым затруднительно и для опытной ведьмы. Что говорить о легкомысленной первокурснице. Проклятая девчонка всё-таки нарвалась на неприятности. Когда я её найду, то сам лично отшлёпаю…

– Мяу-у-у! – едва я вышел из здания на улицу, как мне под ноги бросился большой рыжий котяра. – Стоять – бояться!

Стою и боюсь. От шока.

– Кот?

– Соображаешь, – с иронией в голосе ответило животное. – Портал открывай, внук Кощеев.

Наглый зверь. Прав Вик насчёт него.

– Стоп, создание…

– Василевс, – котяра злобно сузил глаза. – Слышь, Бессмертный, я понимаю, что ты сохранился и всё такое, но…

– Но?

– Ты же не хочешь, чтобы Верховная Яга вдруг узнала, что по твоей милости её единственную и любимую внучку похитил какой-то психопат?

Шерстяной шантажист и его хозяйка «Мисс Катастрофа»!

Глава 9. Ведьмины пещеры

/Тимур/

– Кажется, где-то тут жила твоя бабка, – задумчиво произнёс Вик, без особого восторга озираясь по сторонам. – Как там её? Старуха Мор.

– Она больше предпочитает быть «Чародейкой Мораной» или, на худой конец, «Жрицей ЧерноБога».

Умолчал, что сам я бабушку всегда называл исключительно сокращённым именем – Мора. Ненужная информация для Виктора.

Пожалуй, из всех многочисленных родственников она вызывала у меня некое подобие симпатии.

Может быть, потому что воспитывала нас с братом и сестрой первые десять лет после смерти родителей и научила всему, что знала сама. Потом у Моры начались серьёзные проблемы со здоровьем, и дед забрал меня и Алёну к себе.

Бабка действительно выбрала в качестве места своего постоянного обитания пик Грозовой горы.

Именно в её недрах располагались знаменитые Ведьмины пещеры. А на самой вершине, на большом утёсе, к которому вела дорожка из камней, одиноко стоял огромный дом в окружении деревьев и магических растений. Он давно порос мхом и издалека напоминал большое дерево. Светящиеся разноцветными огнями окна и скелет, изредка прогуливающийся вокруг, придавали всему этому особую атмосферу кладбищенской романтики.

На многие километры вокруг простирались густые и дремучие Пекельные леса, владения Тёмного бога.

Никогда по этой земле не ступала нога обычного смертного. Что говорить, колдуны и ведьмы старались обходить их десятой дорогой. И только в случае крайней необходимости они входили под сень проклятых деревьев…

Дороги или протоптанной тропы нет, как таковой.

Нам приходилось перебираться через топи и болота, преодолевать заросли дикого колючего кустарника, спотыкаться о старые корни деревьев, кости и черепа животных.

От болот клубами вверх поднимался густой туман, заполняя собой всё пространство. Из тёмной жижи периодически выглядывала всяческая нежить, какую в обычной местности не встретишь. Отовсюду раздавался их тихий, зловещий шепот, будто они науськивали друг друга против нас.

Пекельные леса – это самое жуткое и страшное место во всем Тридесятом. Порталы на этой территории не работают. Вернее, не совсем так. Они способны перенести живое существо куда угодно или, наоборот, расщепить во время перемещения на маленькие кусочки. Своеобразная сверхъестественная мясорубка.

В царстве Морока и Иллюзий, каким именовали его ещё с глубокой древности, магия грозила обернуться против своего хозяина. Никто в трезвом уме не стал бы прибегать к телепортации в Пекельных лесах.

Будем считать, что я сумасшедший. Диагноз ясен и лечению не подлежит.

У нас не было времени на то, чтобы бесконечно скакать по болотам из соображений мнимой безопасности. Благодаря бабке Море я знал тут каждое дерево, каждую кочку и все места, где присутствуют бреши в защитном барьере.

До пункта назначения мы добрались довольно быстро. Пусть от портала до портала требовалось пройти сквозь ранее перечисленную полосу препятствий. Именно поэтому отправился сюда с небольшим отрядом боевых магов. Дабы не привлекать лишнего шума и не беспокоить лишний раз исконных обитателей болот.

Оставив Виктора и нескольких бойцов патрулировать центральный вход в Ведьмины пещеры, отправился к своей любимой родственнице.

За мной зачем-то увязалось блохастое недоразумение, именуемое фамильяром ведьмы. И ведь фиг отделаешься. Прилип, как банный лист!