Расколотая империя
Шрифт:
Этор никогда не любил технику сокрытия глаз, она же просто «скрыт». Хотя что первое, что второе сокращение настоящего названия сокрытие от чужих глаз. Получалась она у него плохо, а поддержка отнимала много сил. Многие в клане Вэйр об этом знали. Некоторые даже позволяли отпускать на этот счет обидные шутки. Но все они ошибались.
На самом деле, «скрытом» Этор владел мастерски. А слух — дымовая завеса. Обманка для глупцов. Зачем раскрывать свои карты противникам? А таковыми глава теней клана Вэйр считал всех, кроме самых близких родственников… исключая младшие ветви рода.
Уйти
Надо признать, насчет последнего Этор несколько сомневался. Не в том плане, что Тара Валлона не станут обвинять, станут и еще как. А в том, что именно он стоит за призывом. Вирм и демоны — слишком непонятная и сложная комбинация. Одно дело устроить ловушку с чудовищем из Забытых земель. Эту «шалость» Палата Власти может проглотить. Тем более никто не заставлял бойцов Красного и Синего дворов лезть на территорию по всем законам принадлежащую Зеленому двору. И совсем другое — совершить в столице массовый призыв, натравив демонических тварей на младших братьев. Да и пострадают не столько Лорс и Бадрис, сколько простые жители. Многие погибнут в эту ночь, прежде чем демонов удастся успокоить. Горожане, кланы, а главное — Палата Власти будут в ярости.
Поэтому Этор Суан был склонен считать, что кто-то просто использовал план Первого принца, искусно вплетя в него свой. И справедливо полагал, что знает, кто мог сотворить подобное.
Добраться до Белого города оказалось не так трудно. Просто следовало пользоваться крышами домов вместо улиц и не тащить с собой балласт в лице приманивающих демонов принцев.
Ворота города в городе оказались закрыты. На стенах стояла поднятые по тревоге «Серебряные крылья». Но за стенами все было тихо. Ни единого проявления потусторонних тварей. Что только подтверждало теорию Этора.
Незамеченным преодолев стену — все же стража Белого города, несмотря на свою кажущуюся элитарность, состояла из довольно слабых одаренных — Этор без труда добрался до Оранжевого двора. Одним прыжком перелетел невысокую стену… и тут же едва не налетел телом на выросшие прямо из земли каменные шипы.
Меч покинул ножны. Объятое всполохами пламени лезвие срезало один из шипов. Этор приземлился, поспешно развеяв «скрыт».
— Это так в Оранжевом дворе встречают гостей? — спросил он, заметив настороженную, готовую к бою Вторую императрицу.
— Только незваных, — отозвалась Сейлан. Немного подумав, она все же убрала меч обратно в ножны.
Выглядела Вторая императрица по-боевому, словно вернулась в годы своей юности. Куда только девались роскошные платья и драгоценности. Им на смену пришла зачарованная сталь доспеха.
— Что происходит? — спросила она, сделав Этору властный жест подойти поближе.
«Искусная игра или она ничего не знает? — подумал глава теней клана Вэйр. — От этой женщины всего можно ожидать».
— Кто-то совершил в городе массовый призыв
или полноценный прокол. Твари заполнили Серебряный город и южные кварталы Золотого. На улицах идут бои. Лорс и Бадрис сейчас где-то там. С ними Элай Зогн и десятка два клановых бойцов.— Призыв или прокол… Ты думаешь, что это моих рук дело. Поэтому и прилетел сюда, позабыв про осторожность, — констатировала Сейлан, угадав так точно, что ее следовало заподозрить в умении читать чужие мысли.
— А это…
— Каким же чудовищем вы все меня считаете. — Вторая императрица подумала о чем-то своем и погрустнела. — Самое интересное, что это не я, — добавила она, после небольшой заминки.
— Тар?
— Почему именно Тар?
— А кто еще? — Этор коротко, но емко пересказал все события этой ночи.
— Болотный вирм? — изумилась Сейлан, покачав головой. Тар сумел ее удивить. В столице мало одаренных, имеющих опыт борьбы с чем-то подобным. — Что-то не сходится, — констатировала она. — Если ловушка поджидала вас в доме, то зачем ему понадобилось ставить на уши всю столицу, призывая в нее кучу тварей с нижних планов? Да и с астшанцами у Тара отношения не очень.
— Отношения, после спасения Эльгери ати Унсан могли наладиться, — заметил Этор.
— Возможно, но Тар не стал бы натравливать существ с нижних планов на своих братьев. На Лиару или Медею легко, но не на Лорса или Бадриса. Не понимаешь? — усмехнулась она, заметив выразительный взгляд Этора. — Они его братья! Глупые младшие братья, с которыми он возился, когда они были мелкими. Семья. Он не прочь устроить им порку, но не станет сворачивать шею.
— Отправить их в пасть к Болотному вирму — устроить порку?
— Во-первых, он мог не знать, что в нападении будут участвовать Лорс и Бадрис. Во-вторых, он судит по себе. Тар убивал такую тварь. В одиночку или с небольшой помощью. А значит и младшие братья должны справиться. Пусть и с помощью крупного отряда своей личной охраны.
— Странная забота.
— Таков Тар, — пожала плечами Вторая императрица. — Так его научила Имсаль. Птенца выбрасывают из гнезда, чтобы он научился летать. Имсаль была странным… — Она замолчала, с тревогой всматриваясь в темноту. — Ты уверен, что тебя никто не видел?
— Уверен. Да и зачем за мной следить?
Сейлан хотела ответить колкостью, но сдержалась. Ощущение чужого взгляда пропало, а на свои способности обнаружить людей под «скрытом» и любыми иными похожими техниками она никогда не жаловалась.
— Значит, показалось. Тревожная ночь, вот и мерещится всякое.
Глава 20
Зов долга
Под ногами мелькали крыши домов, а настойчивый шепот демона становился невыносим.
«Нас они не тронут. Разве не этого ты хотел? Давай останемся и насладимся зрелищем!»
За свою не такую долгую, но насыщенную жизнь Тар видел всякое. И считал, что удивить его сложно. Но эта ночь стала исключением.
Как он и полагал, Красный и Синий двор повели себя словно бык, перед носом которого помахал тряпкой вайскарский быкоборец. Разумеется, они присматривали за отправленным на окраину столицы грузом. Стоило новости о неизвестных наемниках, возжелавших увести у них из под носа законную добычу дойти до Белого города, как два двора тут же бросили в атаку все имеющиеся в наличии силы.