Расколы сознания

— Идёмте, ларрэ Тар, — с подсказки Эсадара начала я. — Не хочу задерживаться на тренировке.

Наставник резко выпрямился, коротко кивнул, приобретя разом военную выправку.

— После вас, Ваше Высочество, — значит так, да? Ок'ей, сам принял правила.

Хм, ну что ж, посмотрим, крепкий ли ты орешек, эльф Монрэмир Тар...

Пробежка по веткам деревьев далась мне намного легче. Я то и дело обгоняла Монрэмира, петляла, пружинила с нижних лап елей на верхушки и обратно перед самым его носом, чем неимоверно раздражала наставника.

Последующий спарринг на длинных, тридцатисантиметровых кинжалах выиграл Монрэмир, при этом от всей души вываляв меня в песке по самое нижнее бельё, потому что вездесущие песчинки оказались даже там.

Я не обиделась. Официально поблагодарила дроу за тренировку и ушла, гордо задрав царственный нос с саднящей на нём царапиной к потолку. За спиной послышался звук вгоняемых в тренировочный столб клинков, но я не обернулась. Перебьётся.

Он ждал извинений, — доверительно сообщил Эсадар.

Я чуть не влетела в дверной косяк. За что я должна извиняться?! Это он моей спиной пересчитал вчера все ветки того несчастного куста.

Мелькнувшая вдруг догадка заставила меня оцепенеть. Хорошо, что это произошло за пределами зала.

Эсада-а-ар! Только не говори мне, что вы с ним...

Да как ты смеешь! — вдруг зло зашипел принц. — Монрэмир Тар мне почти как брат, он никогда не был и не будет любовником! У людей эту гадость практикуют что ли, раз ты так подумала? Неужели у вас женщин так мало?

Я выдохнула. Аж от сердца отлегло. Положение не настолько плохое, оказывается, хотя всё равно безрадостное.

Стоило мне войти во дворец, как ко мне одновременно из разных коридоров подбежали двое слуг. Они синхронно поклонились и выдали:

— Ваше Высочество, король ожидает вас.

— Ваше Высочество, вас ждёт король.

— Где Его Величество? — спрашиваю, складывая руки за спиной.

— В своём кабинете.

Я кивнула и, ведомая Эсадаром, пошла на аудиенцию в незнакомую часть дворца.

Прохлада коридоров облегчения не приносила. Я волновалась как никогда. Что Корахару могло от меня понадобиться? Не принял же он решение так быстро!

Говорить буду я, — встревоженность Эсадара мне не понравилась.

Конечно же, говорить будет он, иначе проблем нам не миновать! С каждым шагом я невольно замедлялась. В итоге у двери в кабинет короля я остановилась. Кусая от нехорошего предчувствия губы, постучала. Строгий голос разрешил войти. По совету Эсадара, переступив порог, поклонилась, прикрывая дверь.

— Проходи, Эсадар, — подняв глаза от пола, прошла к креслу у камина.

Кабинет короля Корахара сочетал в себе две части. На официальной половине стоял добротный резной стол из морёного дуба с богатыми мягкими стульями. Другая часть представляла собой уютный уголок у камина с диваном и мягкими креслами. В стены были встроены полки с книгами и свитками пергамента. Уютно, но строго.

Король находился в неофициальной части. Он расслабленно откинулся на спинку кресла из шоколадного цвета кожи. Некоторую напряженность выдавали только едва нахмуренные брови.

— Ты знаешь, каким будет моё решение в отношении просьбы Азабаэла, — Корахар посмотрел на меня пронзительно-синими глазами.

— Безусловно.

— Ещё два дня я не буду оглашать ответ, — многозначительный взгляд пронизывал настолько, что пришлось плавно повести плечами. — Но через трое суток вы отправитесь в Ночные Пустыни.

— К этому браку меня готовили с детства. Объединение государств пойдёт нам лишь на пользу, — я старалась быть невозмутимой.

— Я горжусь тобой, Эсадар. Ты будешь достойным королем.

— Эти слова много значат для меня, отец.

Я встала, поклонилась, и получила разрешение идти.

— То есть это значит, что будет свадьба?! — я тихо психовала, идя туда, куда несли ноги.

Абсолютно верно.

Мне стало плохо. Не хочу я жениться! Я нормальная баба, нечего мне тут извращения устраивать! Как это вообще возможно?

— Эсадар, миленький, найди уже заклинание какое-нибудь? — заныла, жалея себя. — Пожалуйста, ты же у нас такой умный!

Завернув за угол, нос к носу столкнулась с Монрэмиром, причём в буквальном смысле. Эльф подозрительно сощурил глаза:

— Где же ваш спутник?

— Спутник? — я окинула дроу презрительным взглядом.

— Вы же разговаривали с кем-то, — насмешливо подсказал наставник, даже не думая отступить. Я психологическое пространство уступать не хотела.

Мы так и стояли в нескольких миллиметрах друг от друга, ожидая, кто сдастся первым.

— Я принц, Монрэмир, не забывайте, с кем вы говорите, — сделала маленький шаг вперёд, заставляя его отступить, и, потирая виски, направилась дальше.

И что дальше будем делать? Надо искать заклинание, которое вернёт меня обратно. А если его нет? Не могу же я навсегда остаться в теле эльфа. Может, сдаться магам, пока не поздно? Пока мы ещё в Арелии, а не в пути посреди леса.

Мы успеем обратиться к ним, если не найдём ответ сами.

— Надо найти ту книгу, — бормотала, спускаясь по лестнице.

Краем глаза заметила знакомый пейзаж за окном. Кажется, я иду на кухню, но оно и к лучшему — стресс надо заесть хорошим завтраком.

***

Два следующих дня я почти не спала и не ела, покидая покои только ради утренней пробежки. Зло огрызалась на попытки Монрэмира поддеть меня, за что чаще и чаще получала незначительные царапины и синяки на тренировках.

Обложилась книгами и пожелтевшими пергаментными свитками, ночью перекопала почти всю библиотеку и, не обнаружив ничего путного, вернулась злая, как обворованный дракон.

Книга с заклинанием, применённым Эсадаром, нашлась и была вычитана до последней точки. Как и сказал принц, она оказалась бесполезна. Правда, ради этой самой книги пришлось лезть в кабинет Корахара, так что я была на пороге инфаркта и нервного облысения.