Раскрой свои крылья

Время шло, ситуация на планете постепенно улучшалась - высотехнологичные производства оказались нужны и СПД, поэтому в испокон веков промышленный Сар-Раотан начали вкладывать немалые средства. На этих производствах кто-то должен был работать. Появлялось все больше рабочих мест, а значит, и возможностей кое-как обеспечить себя и семью. Пережившие разруху люди славили Благих за то, что кошмар, похоже, закончился. Когда же на орбите Сар-Раотана выстроили огромные военные верфи, а внизу - обеспечивающие их деятельность наземные заводы, то о безработице и голоде на планете забыли. Наоборот, пришлось завозить множество рабочих и инженеров из других миров Даргона. Возобновилось жилищное строительство, пищевая и легкая промышленности тоже ожили - выросший спрос стимулировал предложение.

Но трущобы, к сожалению, остались трущобами, хотя в последние годы там из-за дешевизны квартир большей частью селились рабочие недалеких заводов. Однако на улицах продолжали править бал банды, давно разделившие сферы влияния. Они зарабатывали в основном на проституции, наркоторговле, выбивании долгов, частной охране и рэкете. Никто из жителей и слова сказать против бандитов не смел. Наоборот, в случае беды шли за защитой не в полицию, а к местному пахану. С подношением. И чаще всего он решал вопрос. Тем или иным образом. Молодежь в трущобах мечтала об одном - быть принятыми в банду. Или хотя бы оказаться чем-то ей полезными. Это сразу поднимало социальный статус человека на недосягаемую для обычных горожан высоту. Только далеко не каждому удавалось заинтересовать паханов или бригадиров.

Отец Тарниса и Лартиса работал мастером на заводе по производству больших гипердвигателей, мать - учительницей в районной начальной школе, правительство, в конце концов, все же поняло свою ошибку и начало выделять на образование кое-какие средства. Родители близнецов едва сводили концы с концами, мальчишки с детства познали нищету, вот и не отставали от сверстников в попытках услужить местной банде, гордо называемой "Плащеносцами". А уж тем более они старались после того, как отец с матерью погибли в катастрофе аэробуса вместе с двумя сотнями других работяг. Близнецов в тот же день выбросили из квартиры - владельца доходных домов не интересовала судьба сирот. Им тогда было по десять лет.

Выжить на улице оказалось непросто, беспризорников в Гаальрейне хватало. Они сбивались в стаи и яростно травили чужаков. А уж Тарнису с Лартисом, совсем недавно бывшим "домашними", вообще проходу не давали. Мальчишки дрались до последнего и никогда не отступали, поэтому через некоторое время от них отступились - зауважали и приняли как своих. Еду близнецы добывали, роясь по помойкам и изредка подрабатывая - желающих хватало, за любую работу беспризорники готовы были убивать. Мелкие грызуны, на которых Лартис наловчился охотиться, тоже шли в ход - не до брезгливости, когда живот от голода подводит.

Шустрыми мальцами, в конце концов, заинтересовался довольно авторитетный в районе вор-медвежатник и взял в ученики. Близнецы после этого было решили, что ухватили фортуну за хвост. Однако через два года наставника убили во время каких-то разборок, и Хорек с Котенком снова оказались предоставленными самим себе. Решив, что и сами уже с усами, поскольку успели многому научиться, близнецы "пошли на дело", решив обокрасть контору небольшой, но богатой фирмы. Увы, их поймали охранники, избили до полусмерти и выбросили на улицу - судов и тюрем в Даргоне не было, как и единого закона. Каждый наказывал пойманных воров в меру собственного разумения. Хорек с Котенком посчитали, что им еще повезло - охранники вполне могли и убить, никто бы и слова не сказал.

После первой попытки близнецы не раз пытались воровать, но ни разу ничего не вышло - не дали им Благие воровской удачи. То снова оказывались избиты, то едва уносили ноги. Только однажды им "повезло" - украли набитый крупными банкнотами бумажник у богато одетого лоха, который непонятно что и делал в трущобах. Однако вскоре выяснилось, что тот был вовсе не лохом, а новым бригадиром "Плащеносцев", которого еще не знали в лицо. Воришек очень быстро нашли и доставили к обозленному бандиту. Тот поначалу хотел посадить их на перо за наглость, но потом решил, что такого наказания недостаточно - все в районе должны знать, что у членов банды воровать нельзя. И близнецов продали в рабство. Так они и оказались на Киртонге.

Хорек, рассказывая все это, то и дело поглядывал на вставляющего реплики брата, видимо, не понимая, почему доверился незнакомой девчонке. Однако верил ей и ничего не мог с собой поделать. Лина тоже испытывала к близнецам иррациональное доверие, поэтому, когда они замолчали, рассказала свою историю, ничего не утаив. Кроме одного - наличия у нее биокрыльев. Значительно позже все трое узнали, что у прирожденных пилотов иначе не бывает - они всегда верили друг другу, несмотря ни на что.

–  Говоришь, мы тоже пилоты?… - Кошак пристально смотрел на Лину.
– А знаешь, может и так… С чего, коли иначе, небо каждую ночь снится?

–  Если летать не будете, то до восемнадцати не доживете, просто сгорите… - вздохнула девушка.

–  Хвост Проклятого!
– зло выдохнул Хорек.
– Летать хочу, всегда летунам завидовал. Но дохнуть из-за этого?!.

–  А что тут поделаешь? Мы такими уродились. Мне вот повезло, что дядю Пимена встретила. Иначе бы…

Она обреченно махнула рукой. Затем спросила:

–  Так это орденская планета? Точно?

–  Она самая!
– подтвердил Хорек.
– Орденские миры, оказывается, просто техники не любят. Без техники на них можно как сыр в масле кататься. Руку протяни - что-нибудь съедобное туда упадет. Всего хватает. Тут одна штука растет, ну чисто тебе сосиски. Вкусные-е-е!…

–  А надсмотрщики бесятся… - хихикнул Кошак.

–  Почему?
– удивилась Лина.

–  Планета убийств не терпит, - пояснил парнишка.
– Если убьют кого, тут такое начинается… У-у-у… Жуть! А от них листья требуют. В ураган поди пособирай.

–  Бить тоже почти не осмеливаются, - согласно кивнул Хорек.
– Разве что несколько раз кнутом хлестнут, не больше. До полусмерти уже не запарывают после пары попыток. Зато на ошейники планета не реагирует…

–  Плохо, - огорчилась девушка.

–  Да чего уж хорошего… - поморщился Кошак.
– Как вспомню, что седня было… Но что ж делать-то? Пока придется терпеть. Мы ведь чего бегали-то? Знаем, что в лесу нас искать не станут - не мы первые сбежали. Кирт, Ивик и Совет вон месяца три назад тоже ошейники расковыряли и ноги сделали. Хоть один надсмотрщик в чащу после этого сунулся? Ага, как же!

Лина немного подумала, а затем решилась.

–  А мне сбежать поможете, ребята?
– чуть слышно спросила она.
– Самой ошейник не открыть…

–  Чего ж не помочь?
– хитро прищурился Хорек.
– Только как ты через ограду переберешься? После побега тех троих ее на полтора метра выше сделали и колючей проволоки накрутили.

–  Да хоть на десять!
– хихикнула девушка.
– Мне пофигу. У меня биокрылья есть!

–  Брешешь!
– в один голос выдохнули близнецы.

Лина не стала ничего говорить, подошла к выходу и выглянула наружу - нет ли поблизости кого-то из надсмотрщиков. Пусто, слава Благим! Но дверь на всякий случай все же закрыла. А затем повернулась к Хорьку с Кошаком спиной, расстегнула и опустила до пояса комбинезон, чтобы крылья не порвали его. Через мгновение за ее плечами забились черные полупрозрачные полотнища, легко поднявшие девушку под потолок. Однако рисковать Лина не стала, не прошло и минуты, как она снова надела комбинезон, втянув крылья.