Раскрытая

– Да. Мы хотим,- исправился Дарий.

– Ты случайно не знаешь, есть ли у школы подвал?- спросил Старк.

Калона покачал головой.

– Я никогда не был там, но Дом Ночи довольно старое здание и, я полагаю, было бы логично предположить, что подвал существует.

– Так ты и Неферет ни разу не были там внизу?- спросила Зои.

Он поймал её взгляд, надеясь встретить взгляд древней девы глубоко в её темных глазах.

– Я уже имел сложный опыт нахождения под землей, и обычно у меня нет желания повторять это одному.- Калона специально сделал свой голос дразнящим, глубоким, понимающим.

– Ты уходишь от вопроса.- Старк сделал шаг вперед, для того, чтобы встать между Калоной и Зои.

Калона издевательски улыбнулся Старку.

– Возможно, ты просто не заметил ответа.

– Да? Я так не думаю. По-моему, в большинстве случаев твои ответы довольно хреновые, - сказал Старк.

– Тогда прекрати меня спрашивать.

Как только Старк двинулся вперед, протягивая руку за спину для того чтобы достать лук, Зои схватила его за запястье и потянула назад.

– Это не поможет,- сказал она.

– Он это начал!- закричал Старк.

– Он делает это нарочно, потому что знает, что ты отреагируешь на это,- говорила ему Зои. Затем она хмуро посмотрела на Калону.- Прекрати. Сейчас же. Нам нужно поговорить с Воином школы, а не с крылатым умником.

– Тогда для начала вам следует надеть намордник на своего питомца,- спокойно произнес Калона.

– Нет, сначала мне следует сказать тебе, что есть новости из Талсы о том, что в кафетерии снимается фильм о недолетках, которые являются нормальными детьми, а не демонами-кровопийцами, поэтому у нас нету времени на розыгрыши, и полагаю, мне не следует напоминать тебе, что ты поклялся защищать нашу школу пока Смерть является нашей Верховной Жрицей — Танатос все еще наша Верховная Жрица, и поэтому ты обязан нам клятвой!- Из раздраженного, голос Зои стал наполненным силой духа так, что волосы Калоны встали дыбом, а кожа покрылась мурашками.- Я задаю тебе вопрос, который имеет прямое отношение к нашей безопасности. Прекрати эти глупые игры и ответь мне наконец.

Калона подавил улыбку. Это была та Зои, которая ему нравилась больше всего. Это была юная, сильная Верховная жрица, которая действительно владела силой Никс.

Калона прижал сжатую в кулак руку к сердцу и начал склонять голову в формальном поклоне, выказывая должное уважение Воина к Верховной Жрице. Он уже открыл рот для того, чтобы заговорить, когда сладкий, болезненно знакомый голос в его голове прошептал:

«Тебе не мешало бы помнить, что она не я…»

Тело Калоны тряхнуло, как будто бы к нему прикоснулось горящее клеймо. Калона вскочил на ноги. Он замер, не зная, то ли плакать от радости, то ли упасть на колени и разрыдаться. Никс говорила с ним!

– Калона? Что такое?

Бессмертный моргнул, его взгляд прояснился, и он ясно увидел трех молодых людей, неотрывно смотрящих на него. Подозрительно смотря на него, парни встали между ним и Жрицей. Зои смотрела на него с выражением лица, в котором почти проявлялась озабоченность.

Он глубоко вздохнул. Калона сжал руку и снова церемонно поклонился ей, а затем заставил себя расслабиться и сесть.

– Твои слова опозорили меня, Жрица. Я признаю свою ответственность за защиту этой школы. Присядьте, пожалуйста.
– Его рука дрожала, когда он указывал на стулья, стоящие перед столом.
– Спрашивай, что тебе нужно от меня.

– Лааадно.- Зои растянула слово, явно не веря его попытке скрыть чувства, бушевавшие внутри него, но она и юноши сели, хотя все ещё смотрели на Калону с опаской.

– Дело вот в чем,- сказала она, и её голос снова звучал как у нормальной девчонки.- Мы спрашиваем тебя про школьный подвал, так как нам нужно знать, знает ли Неферет о нем.

Калона сосредоточил свои хаотичные мысли на его вопросе.

– При мне Неферет ни разу не упоминала о подвале.

– Но это не обязательно значит, что она не знала про него,- сказала Зои.

– На самом деле, значит,- произнес Калона.- Как вы знаете, мне не нравиться находиться под землей.

– И? Вы двое были любовниками. Зачем ей рассказывать своему любовнику, страдающему клаустрофобией, о подвале?- сказал Старк.

– Это больше, чем просто клаустрофобия,-возразила Зои.- Его силы слабеют, если он под землей. Как будто земля истощает его. Вот как Неферет заставила его пойти за мной в Потусторонний мир. Она заперла его в ловушке под землей. Так ведь?- спросила она Калону.

– Да. Тьма подчиняется ей. Неферет использовала её для того, чтобы заставить мой дух уйти в Потусторонний мир, пока я был слишком слаб, чтобы бороться с ней.

– Эй, давайте будем реалистами — возможно Неферет и держала тебя в ловушке и даже заставила отправиться в Потусторонний мир, но ты мог бы и не нападать на меня или Зои там. У тебя был выбор.

– Да, ты прав. Хотя тебе следует знать, что если бы я не заплатил её цену, Неферет выгнала мой дух из моего тела на неопределенный срок.

– Ты бессмертен. В отличие от Зои, которая не убила бы тебя,- сказал Старк.

– Да, это не убило бы меня. Это свело бы меня с ума.- Калона встретился взглядом с Зои.- Я полагаю, что ты можешь представить это. Твой дух тоже отделился от твоего тела. Ты знаешь, что происходило с твоим сознанием.

Лицо юной Жрицы побледнело.

– Да, знаю. Было плохо. Очень плохо.

– Это не значит, что он стал лучше, - сказал Старк.

–  Но теперь хотя бы понятно,- произнес Дарий.- Старк, я слышал, что ты сказал. Ты хочешь, чтобы мы не забывали прошлого Калоны, но он дал клятву, которая связывает его с нами. Нам следует помнить это.

– Тьма больше не приказывает мне,- сказал Калона.- Если уже ничто не доказывает вам, что я больше не предан Тьме, полагаю это заслуженно.

– Видите, ты сказал, что не предан Тьме вместо того, чтобы сказать, что предан нам или даже Никс. Скажу честно — это беспокоит меня,- произнес Старк.

– Старк прав. Меня это тоже тревожит,- сказала Зои.-Я не уверена, что любой недолетка Дома Ночи смог бы заключить союз с Тьмой и заплатить ей цену, но это не значит, что все они на нашей стороне. На самом деле, мы знаем кучу красных недолеток, которые против нас.

Калона глубоко вдохнул, и затем, удивив себя также сильно, как и ребят, рассказал Зои, Старку и Дарию правду.

– Я выбрал Богиню, но Никс все равно отворачивается от меня. Я даже не могу войти в её храм. Она не простила меня.- Он покачал головой, глядя на своё несчастное отражение в хрустальной вазе.- Я не виню её. Я не заслужил её прощения. Но это не меняет выбор, который я сделал. Я решил служить Богине снова, даже если она далеко от меня, не смотря на это мне сложно говорить на эту тему.
– Он оторвался от созерцания вазы и встретил взгляд Старка.- Ты Воин Зои. Представь, что ты потерял её. А затем, представь, что потеря длится вечность. Тогда ты поймешь, какое бремя я ношу.