Раскрываем всю правду об опасности… ртути

Сегодня лучшие друзья человека помогают учёным оценивать, каковы площади загрязнения ртутью Арктики.

Статья, вышедшая в марте 2008 годам,³ иллюстрирует, насколько широко в глобальных масштабах распространилась ртуть: в рамках этого исследования учёные измеряют уровень содержания ртути в шерсти ездовых собак на Аляске.

Собаки питаются объедками со стола людей в деревнях, где рацион питания, по большей, части составляет рыба. Уровень содержания ртути в рыбе меняется, в зависимости от места её обитания и особенностей питания, поэтому оценка состояния шерсти собак из разных популяций хаски, которые едят отравленную рыбу, даёт учёным информацию о том, в каких районах загрязнение ртутью достигает наивысших значений.

Поскольку рыба из рациона ездовых собак аналогична той, что употребляют в пищу коренные народы Аляски, учёные полагают, что хаски, посредством которых они получают уникальные данные, помогут им оценить, сколько ртути получает с пищей человек, а также определить, где этот токсин входит в пищевую цепь.

Ртуть, которую обнаруживают в рыбе на Аляске, попадает туда, пройдя до этого путь в тысячи миль.

Вокруг света за 80 дней… или меньше

Ртуть огибает земной шар с такой же скоростью, что сплетни разлетаются по школьной столовой. Сама по себе ртуть не способна распадаться или разлагаться на какие-то фракции, но она может принимать разные формы, например, жидкая ртуть, твёрдые ртутьсодержащие минералы, ионы в растворах и газы.

Поскольку ртуть выбрасывается в атмосферу вследствие природных явлений или деятельности человека, она легко перемещается по окружающей среде. Почва, озёра, океаны, реки и донные отложения – вот, где ртуть на какое-то время останавливается, прежде чем в конечном итоге снова высвободиться в процессе горения ископаемого топлива и впитывания живыми организмами.

Как показано на рисунке 2⁴, ртуть крайне подвижна; происходит постоянный её круговорот между поверхностью земли и атмосферой

В человеческий организм содержащиеся в окружающей среде тяжёлые металлы, такие как ртуть, попадают, в основном, тремя путями:

– с пищей, которую мы едим;

– с воздухом, которым мы дышим;

– с водой, которую мы пьём.

Причина, по которой тяжёлые металлы столь опасны, заключается в том, что они склонны к биоаккумуляции. Это значит, что их концентрация в вашем организме со временем повышается. При попадании в организм тяжёлые металлы накапливаются быстрее, чем они могут быть переработаны в процессе метаболизма или выведены.

Тяжёлые металлы накапливаются в водных источниках вследствие деятельности человека, в частности, выброса промышленных и потребительских отходов. Такие коммерческие процессы, как горнодобывающая промышленность, сельское хозяйство, различные производства и свалки отходов, – всё это источники загрязнения окружающей среды тяжёлыми металлами.

Дождевая вода обычно бывает кислотной; следовательно, нежелательные металлы выщелачиваются из близлежащих минералов и почвы, попадая в используемые вами каналы водоснабжения из подземных источников.⁵

Когда Агентство по охране окружающей среды устанавливает максимально допустимые уровни загрязнения тяжёлыми металлами питьевой воды, практически все пробы берутся из источника воды и во время процесса её очистки. И лишь мизерно малая часть случайных проб берётся в воде из-под крана в вашем доме. Но дело в том, что загрязнение воды металлами чаще всего происходит где-то между источником воды и вашей кухней.

Если же вы пользуетесь водой из частного колодца, тогда вообще никто не контролирует качество вашей воды. Ответственность за проведение таких проверок полностью лежит на вас.

Фильтры для воды помогают, но решают проблему лишь частично. Ни один из существующих фильтров не способен удалить из воды все загрязняющие агенты. Мудрым решением было бы проверить вашу воду в сертифицированной лаборатории, поскольку они обязаны следовать обязательной процедуре проведения испытаний и могут обнаружить мельчайшие загрязнения, вплоть до миллиардных долей. А когда вы знаете, какие именно примеси присутствуют в воде, вы становитесь на шаг ближе к тому, чтобы предпринять необходимые для решения этой проблемы шаги.

Как вы подвергаетесь воздействию

Выветривание и испарение из горных пород и почв, лесные пожары и извержения вулканов – вот естественные пути высвобождения ртути в окружающую среду. И хотя естественные выбросы сложно измерить, по примерным подсчётам, окружающая среда загрязняется ртутью из природных источников менее чем на 50 процентов.²

По данным международного исследования, проведённого экспертами из США, деятельность человека приводит к повышению содержания ртути в атмосфере на 1,5 процента в год, и это проблема глобального масштаба.

На сегодняшний день человеческая деятельность это основной источник загрязнения окружающей среды ртутью.

Большая её часть высвобождается в ходе реализации промышленных процессов, в которых ртуть играет роль нежелательной примеси. Главным источником загрязнения окружающей среды служит сжигание ртутьсодержащего угля на электростанциях.

Таким образом, КАЖДЫЙ ГОД выбрасываются тонны ртути.⁶

Если мы не начнём использовать иные источники энергии или лучше контролировать эти процессы, то объёмы выбросов ртути в воздух, главным образом от сжигания ископаемого топлива на электростанциях и деятельности мусоросжигательных заводов, будут только увеличиваться.

Больше всего ртути вы получаете из продуктов питания – в основном, из рыбы. Ртуть может запросто накапливаться в живых организмах. Уровень содержания накопленной ртути повышается с переходом на каждую более высокую ступень пищевой цепи, и, угадайте, кто находится на самой её ВЕРШИНЕ?

ВЫ!

Ещё один из крупнейших источников ртути – зубные пломбы. Элементарная ртуть использовалась в стоматологических амальгамах долгие годы. Медленно испаряясь из пломб, ртуть впитывается в ткани тела, где застревает на десятилетия. Далее мы поговорим об этом намного более подробно.

К другим источникам отравления ртутью относятся испарения ртути в воздух, который вы вдыхаете на рабочих местах, а также ртутьсодержащие составляющие ваших уходовых средств. Ртуть присутствует в кремах для кожи с отбеливающим эффектом, в средствах для умывания и купания, и вы буквально впитываете её через кожу.

Ртуть также используется для проведения различных обрядов и ритуалов в некоторых культурах и в нетрадиционной медицине, ещё больше усиливая воздействие на некоторые группы населения.²