Расмус-бродяга (с иллюстрациями)

Вот снова летоИ солнца свет.Пойдём на речку купаться…

– Оскар, ты хороший! – крикнул Расмус ему вдогонку, сам не зная зачем.

Немного погодя они уселись ужинать. Оскар развёл огонь на камнях, чтобы высушить брюки и отгонять мошкару.

– Вот такой же костёр жгут индейцы, – сказал Расмус, придвигаясь поближе к огню.

Днём они были в большой и богатой господской усадьбе, где им дали бутерброды и молоко. Оскар играл на гармошке и пел красивые песни, за которые платят бутербродами. Он пел о могиле Иды, о невесте льва и множество других песен, которых Расмус раньше не слыхал.

Оскар развернул газету, в которую были завёрнуты бутерброды.

– Погляди-ка, здесь тоже написано про воров: «Никаких следов грабителей в Сандё», «Полиция прочёсывает местность».

Расмус сунул газету Оскару под нос, показывая маленькую заметку.

– А далеко отсюда Сандё? – продолжал Расмус.

– Не более трёх-четырёх миль.

Расмус разложил бутерброды на камне.

– Вот эти, с сыром, – сказал он, – бутерброды невесты льва, а вот эти – могилы Иды.

– А вот это шум водопада Авеста, – подхватил Оскар, поднося ко рту бутылку с молоком.

Расмус с аппетитом уплетал бутерброд с колбасой.

– Она красивая и добрая, эта госпожа из усадьбы, – сказал он мечтательно, – да только у неё уже есть две кудрявые девчонки.

– А не то она взяла бы тебя, ты хочешь сказать?

– Да, хотел бы, – ответил Расмус, и в глазах у него заплясал отсвет огня. – Я хочу, чтобы меня взял кто-нибудь богатый!

– Ах-ах-ах! – воскликнул Оскар.

Вокруг них плясали комары, и, по мере того, как костёр угасал, они становились всё наглее.

– Сейчас мы обманем этих кровососов, пойдём спать, – решил Оскар.

Он принёс в кружке воды, залил угли и забрал свои пожитки.

Неподалёку стоял крестьянский хутор. Оскар был здесь раньше и получил разрешение спать на сеновале.

Расмус устроился поудобнее и зарылся в сено – один только нос торчал. Здесь тоже были комары, и он решил предоставить им как можно меньше возможности угощаться его кровью.

– Ну как тебе, ничего здесь? – спросил Оскар.

– Да, только ноги побаливают.

Оскар зевнул.

– «Ничего, это пройдёт, сказал мужик, заехав с телегой в озеро». Давай-ка лучше соснём.

Расмус заснул не сразу. Он лежал и прислушивался. В сене что-то странно шуршало и потрескивало. В хлеву то и дело тихонько побрякивали цепи, видно, шевелилась скотина. А над ним пели комары нескончаемую песню. Это было последнее, что он слышал, засыпая.

Глава шестая

Он проспал несколько часов и проснулся на рассвете. Его разбудил чей-то грозный голос:

– Вот он! Лежит здесь!

Расмус увидел, что в нескольких метрах от него стоят двое полицейских, а Оскар, проснувшись, сидит на сене. Но больше он ничего не успел увидеть, Оскар поспешно бросил на него охапку сена.

Сердце у Расмуса застучало молотком.

«Сейчас… – подумал он. – Сейчас придёт ленсман и отвезёт меня к Ястребихе».

– В чём дело? – спросил Оскар.

– Узнаешь после, – ответил один из полицейских, – поедешь с нами.

Оскар разозлился:

– С какой это стати, чёрт возьми! Я ничего не сделал.

– Всех бродяг забирают на допрос. Поторапливайся!

Оскар разозлился ещё сильнее:

– Катись-ка ты подальше! Человек спит себе, невинный, как невеста, а его нахально будят среди ночи. Гляди, кабы я не рассердился!

Однако он стал медленно подниматься и тихонько шепнул Расмусу:

– Лежи тихо! Не шевелись!

И полицейские повели его.

Они забрали Оскара, что могло быть хуже! Исчезли с ним неизвестно куда. Его рюкзак они тоже взяли. Глядя в дверную щель, Расмус увидел, как Оскар садился в таратайку. Один из полицейских сел рядом с ним и взял вожжи. Второй уселся на заднее сиденье. Хозяин и работник стояли рядом и глазели, а из кухонного окна торчали любопытные рожи хозяйки и прислуги.

Тот, что держал вожжи, прикрикнул на лошадей, и повозка тронулась. Лошадиные копыта застучали по дороге. В ушах Расмуса этот стук отдавался болью, больше он никогда не увидит Оскара. В отчаянии он бросился на сено, стараясь подавить всхлипывания.

И тут он услышал, как кто-то ходит внизу, в хлеве. Кто-то забренчал ведром, коровы замычали, как на пожаре. Потом две работницы затеяли разговор. Расмус осторожно подобрался к отверстию в полу, через которое сбрасывают вниз сено, и прислушался. Может, там станут говорить про Оскара.

– От бродяги можно ждать чего угодно, – сказала одна. – Я не удивлюсь, если это он украл деньги в Сандё.

– Его повезли к ленсману на допрос, – добавила другая.

– Этот мог украсть, – продолжала первая. – А если так оно и есть, сидеть ему в крепости, – радостно заключила она.

«Этот мог украсть! – тихонько передразнил её возмущённый Расмус. – Глупые бабы, как можно подумать такое о Божьей Кукушке!»

Он не мог дальше оставаться на сеновале, слушать их он был не в силах. Ему непременно нужно было попытаться узнать, где Оскар. Где живёт этот ленсман? Только бы узнать, где он живёт, тогда можно будет постараться как-нибудь поговорить с Оскаром. Правда, это всё равно что сунуть голову в львиную берлогу, ведь ленсман может схватить его и отправить назад в приют. Но, если Оскара посадят в крепость, какая разница, что станет с ним самим.

Он осторожно отворил дверь сеновала и, убедившись, что поблизости никого нет, спустился и помчался что есть мочи по мосткам и дальше в ту сторону, куда укатила бричка.

Он бежал, пока хватило сил. Потом попытался идти ровным и чётким шагом, как учил его Оскар. Как далеко до дома ленсмана, он не знал, но надеялся встретить кого-нибудь по дороге и спросить. Но в такую рань никто на дороге не попадался.

Наконец с лесной тропинки вышла на дорогу старуха. «Ну прямо как в сказке, – подумал Расмус. – Ведь в сказках всегда на пути попадается старуха, у которой можно узнать дорогу к замку дракона или ещё куда».