Расплата за кристалл
Шрифт:
Минуты через три они добрались до винтовой лестницы, спускавшейся в колодец со стенами из плохо обработанного камня.
Рискин почувствовал легкий страх, из-за которого начал злиться на себя. Ну чего тут бояться? Если бы его хотели убрать – сделали бы это наверху.
Наконец они оказались на каком-то подземном уровне с низким потолком и длинными рядами новеньких боксов, размером с холодильный шкаф. На панелях некоторых из них светились разноцветные контактные огоньки.
Когда Рискин вслед за Лум-Критчером подошел к боксам ближе, то заметил: передние
– Как вы думаете, мистер Рискин, на что это похоже?
– Это… камень какой-то…
– Это то, что получилось из вашего генерального директора.
– Что?! – резко распрямился Рискин и отшатнулся от Лум-Критчера, как от призрака.
Тот усмехнулся, и его усмешка в слабом свете мельтешащих огоньков показалась Рискину зловещей. Неужели и с ним так поступят прямо здесь?
– Успокойтесь, Рискин, это шутка, всякому действию соответствует уровень рентабельности. Если мы начнем перерабатывать в камни всех не слишком умных партнеров, не с кем станет работать. Увы.
– Вы делаете это из… трупов? – уточнил Рискин, стараясь не потерять самообладания. Он видел много страшных вещей – охранный бизнес не для слабаков, но такое… «Арго», Ксавье, это подземелье и жуткие боксы с мигающими огоньками…
– Я же сказал, шутка. Трупы бесполезны. Для получения важного продукта требуется кристаллизация базовой породы на очень тонком уровне.
– Зачем вы так шутите?
– Чтобы ты не вздумал соскочить. И еще – до нас дошли сведения, что вы с молодой женой собирались завести ребенка…
– Угрожаете ее жизни?
– Нет. Не жизни. Репродукции. В конце концов, убивать очень хлопотно. А вот подсунуть вещичку, смазанную ядом, – проще простого. Одно касание, и репродуктивная функция женского организма нарушена.
– А вам не кажется, мистер Лум-Критчер, что начинать совместное дело с угроз контрпродуктивно?
– Во-первых, мы не начинаем, а уже давно в работе. Заметьте, когда мы только делали вам предложение, все боксы были пусты, а теперь уже совсем другое дело. А вот вы проявляете ничем не обоснованное промедление. А с меня спрашивают, и я спрошу с вас.
– Я, мистер Лум-Критчер, необоснованного промедления не допускаю.
– Вот как? Есть уже какие-то планы?
– Есть один вариант. Я готовлю схему, которая будет работать.
– И когда она заработает?
– Через месяц.
– Это долго.
– Для груза доставки двенадцатого квалитета сложности нужно использовать только легальную команду. Госинспекция будет проверять все их документы, вплоть до учебных показателей.
– Сделать легальную команду за месяц невозможно.
– Невозможно. Но я использую некоторые ускоряющие методики. Так что к моменту переправки груза команда будет.
Лум-Критчер пошевелил бровями, обдумывая информацию.
– Что ж, я рад это слышать. Идемте обратно, – сказал он и, сделав несколько шагов к винтовой лестнице, остановился.
– Составьте заявку на кредит для покупки контрольного пакета «Арго». И желаемые условия.
– Даже
так?– Даже так. Мы теперь одна команда. Или нет?
– Скорее да, чем нет, мистер Лум-Критчер.
– Вот и я так думаю.
Не проронив больше ни слова, они проделали весь обратный путь, и только перед дверью в приемную Лум-Критчер, казалось, ожил.
– Мне бы не хотелось, мистер Рискин, чтобы у вас сложилось о нас какое-то сумрачное мнение. В конце концов, мы ведь теперь заодно, правда?
И, не дождавшись ответа, он толкнул дверь в приемную и, подбросив к потолку скомканную бумажку, крикнул:
– Габи, мусор!
И тотчас дремавший в углу робот-уборщик выстрелил телескопической конечностью, перехватив цель, а затем в мгновение ока сунул ее куда-то в кормовую часть, после чего послышались дробные щелчки, означавшие, что мусор распадался в простейшем генераторе.
– Правда, здорово? – спросил, обернувшись, Лум-Критчер.
– Правда.
– Вот так и в жизни. Главное – не быть мусором, мистер Рискин. Надеюсь, вы поняли.
13
Морщась, Йорик осторожно дотрагивался до огромных кровоподтеков, проверяя, где еще не болит. Однако болело везде, и даже подниматься на крыльцо было трудно – вдоль ребер отдавало так, что сбивалось дыхание.
Йорик был так поглощен этим занятием, что не заметил, как домой возвратилась мать.
– Йорик! Кто тебя так?! – закричала она в ужасе, бросаясь к сыну.
– Нет-нет, мама, только не трогай меня, а то будет больнее!
– Кто тебя побил, говори немедленно! – потребовала мама.
– Никто не бил, мама. Это я с горки упал.
– С какой еще горки?
– С детской, надувной такой.
– Не ври мне, Йорик, это следы не от надувной горки, – строго приказала мама, поворачивая Йорика к окну, чтобы лучше разглядеть синяки.
– Я упал на конструкции, мама.
– Какие конструкции? Что ты несешь?
– На ограждающие.
– А что ты делал на этих горках?
– Искал работу.
– Какая там может быть работа, Йорик?
– Работа аниматора. И я ее таки получил.
– Зачем тебе работа, если ты пойдешь учиться в колледж?
– Я не собираюсь идти учиться в этот ваш колледж. Мне не интересно быть бухгалтером.
– Аниматором тебе быть интереснее? Ты посмотри, что получил, – это тебе за работу такое отвесили?
– Нет, мама, за работу мне отвесили – вот…
Йорик достал из кармана брюк двадцатку и показал матери.
– Двадцать рандов? Это много за один день.
– За полдня. Мне повезло, один пьяненький турист дал мне такие чаевые.
– Похоже, он был очень пьяненький, – заметил мама и, взяв двадцатку, посмотрела ее на свет.
– Я теперь буду хорошо зарабатывать, мама. И тебе не придется работать на двух работах.
– Сынок, да зачем такие жертвы? Я работаю только для того, чтобы ты вышел в люди. Это для меня высшая цель. Когда-нибудь у тебя будут собственные дети, и ты меня поймешь.