Распоротый

– Нет.

Кора старался сказать это твердо, но я все равно уловил заминку.

– Если они все-таки есть, твои дети погибнут.

– Один экземпляр хранится в сейфе Чары.

– Шифр?

– Я не знаю…

– Если кто-то потом подтвердит, что ты знал шифр, дети умрут.

– Большой шкаф – семь один А, поворот направо на шестьдесят градусов, два пятнадцать Р. Маленький – шесть сорок пять Т, поворот налево на сорок градусов, семь три С и поворот налево на тридцать градусов. Чтоб тебе захлебнуться в моче кривуши!

– Уймись! – огрызнулся я. – Ты сюда сам приехал.

Я несколько раз повторил про себя шифры, провязывая их разными маркерами, чтобы лучше запомнить. Когда я почувствовал, что надежно уложил сказанное, я спросил:

– А кто стоит над Принцепсом?

Кора, наморщив лоб, уставился на меня. Видно, от слабости он уже с трудом понимал, о чем его спрашивают.

– Ну, кто руководит им, его "владелец"?

– Какой "владелец"?

– Кончай сосать свой хвост! – разозлился я. – Я слышал ваш разговор с Чарой в Драном Углу. Чара сказал тогда: "Сначала надо убрать его владельца…"

С минуту Кора, задумавшись, молчал, вспоминая, а потом глаза его сверкнули, и он рассмеялся хриплым, лающим смехом.

– Так ведь это же ты! – выговорил он, продолжая отрывисто смеяться, при этом в горле его клокотало и на губах выступали кровавые пузыри. – Это мы о тебе говорили. Ты тогда на дороге представился: "Тера, владелец гостиницы". Я и запомнил тебя как "владельца". И когда докладывал, так назвал.

С минуту я переваривал услышанное. Похоже было, что Кора не врет. Но тогда получалось, что Принцепс все же не контактировал с роем.

– А с кем Чара сообщался в горах? – снова спросил я.

– Ни с кем, – озадаченно произнес Кора – Неужели ты думаешь… – Он снова закашлялся, и мне пришлось терпеливо пережидать его кашель. – Ты думаешь, мы бы смогли хоть о чем-то договориться с "волчатами"?

– У меня есть сведения, – терпеливо пояснил я, – что Чара регулярно встречался с кем-то, кто спускался с гор.

– Н-нет. – Кора озадаченно потряс головой. – Не может быть… Я бы знал…

– А что, разве поселок в Драном Углу – не точка встреч?

– Точка встреч?! – Кора насмешливо скривил губы. Теперь ему приходилось все время останавливаться. Он устал, и слова выходили из него с трудом. – Это наш поселок. Мы там отдыхаем…

– Отдыхаете? – поразился я.

– Конечно. А где еще я айю вотру? В городе надзор.

– Ах да…

Собственно, я мог бы догадаться и раньше. Закон этот был очень стар, но его старались соблюдать Членам Административного совета запрещалось даже на короткое время отвлекаться от исполнения своих обязанностей. Единственным исключением были брачные дни их жен. Пребывая в прострации или занимаясь любовью, член Совета нарушал закон.

Задумавшись, я рассматривал сверкающую дорожку на темно-зеленой воде. Пожалуй, я узнал все, что хотел. Теперь у меня было, с чем идти к Принцепсу. Жаль только, что из-за этой истории я засвечусь сильнее, чем положено. Но выигрыш перекрывал издержки. Я понимал, что могу теперь сорвать путч. А вместе с путчем ломались все замыслы роя. Теперь, когда они лишились резидента, у них не оставалось никаких шансов. Правда, Кора не подтвердил мое право разделаться с Чарой. Но Кора мог и не знать всего о делах своего шефа. Нужные доказательства мне придется искать самому. Впрочем, я знал, где их найти. В сейфе Чары. Я посмотрел на часы и встал.

– Ну ладно, – сказал я. – Поскучай немного. За тобой скоро приедут.

– Постой! – Кора потянулся схватить меня, но смог лишь едва приподнять бессильную руку. – Ты не можешь… оставить меня так.

В принципе я сумел бы, наверное, справиться с электромобилем и довезти Кору до города. Но владелец гостиницы нигде не мог научиться этому.

– Не переживай, – сказал я. – Спускаться быстрее, чем подниматься. Тебя заберут через два-три периода.

– Забудь мое зло. – Кора смотрел на меня умоляющими глазами. – Я за него расплатился.

Я пожал плечами и повернулся, чтобы идти. До окраины города, где я мог найти возницу, было не менее пяти километров, и то по прямой. Серпантином выходило километра на два больше.

– Мертвые мухи, – хрипло сказал Кора, запрокидывая лицо в небо, и в голосе его прозвучало отчаяние. – Много-много мертвых мух.

– Что? – недоуменно переспросил я. Мне показалось, что Кора бредит.

– Пожалей мух, – сквозь зубы попросил Кора.

– Каких мух? – Он задерживал меня, и я почувствовал раздражение. – Что ты несешь?!

– Кто напьется крови паралитика, умирает. Ты что, не знаешь?

Я хотел было сказать, что мне неоткуда знать все их дурацкие поверья, но сдержался.

– Убей меня. Я не хочу умирать в темноте на лежаке. Это мое право. Я пока что хозяин своего дракона.

Я резко остановился. Только сейчас я понял, что он имеет в виду.

– Ты хочешь умереть?

Кора молча закрыл глаза.

Я задумался. В конце концов он действительно был хозяином своего дракона. А кроме того, при таком раскладе у меня появлялась возможность не светиться. Последний аргумент показался мне постыдным. Мои личные обстоятельства не следовало брать в расчет. Главное, что должно было лечь на весы, это его право умереть и моя обязанность сберечь его жизнь.

– Кто еще знал, куда вы поехали? – осведомился я.

– Никто. Кому мы могли это рассказать?

Кора был неподсуден земной Фемиде, и я не должен был спасать его для суда. А местному правосудию я не присягал. Стараться же сохранить жизнь Коры ради него самого было бессмысленно. Я понимал, что долго он не протянет, в лучшем случае несколько дней. И то если доживет до прибытия врачей. Так что позволить ему уйти сейчас было с моей стороны даже гуманно.

– Хорошо, – сказал я, принимая решение.

Для просьбы о смерти требовалось много мужества, и я почувствовал уважение к Коре. Мне захотелось сделать все возможное, чтобы он не успел ощутить ужас последней минуты.

– Я, кажется, видел где-то здесь пистолет, сказал я, озираясь по сторонам. – Готовься пока к Воссоединению. Погоди, я подсуну тебе что-нибудь под голову. Я дотянулся до стоявшего неподалеку танка, который принес из машины, и, положив его рядом, приподнял обеими руками давно не стриженную голову Коры. Больше всего я боялся, что Кора непроизвольно напряжет шейные мышцы, и тогда у меня ничего не получится. Но, к счастью, этого не произошло. Пока я подсовывал танк, Кора, наоборот, расслабился и устало закрыл глаза. И тогда я, сжав ладонями затылок и подбородок, быстро и резко крутнул его голову против часовой стрелки почти на сто восемьдесят градусов.