Расправа в замке Бельфорсбрук

— Я уже счастлива, мой дорогой. Ты редкий, удивительный человек. Благодарю тебя за эти слова и за твоё отношение ко мне. Я не сомневалась в твоём понимании и человеческой поддержке. Это так трогательно.

— Будь уверена, я всегда буду помогать тебе. Ты у меня талант, а его надо хранить и оберегать. Талант, как и бриллиант, должен служить людям. Я это только сейчас по — настоящему понял. Спасибо тебе за эту истину.

— Всё верно. Как я тебе благодарна, родной мой. Ты у меня самый лучший.

— Родная моя, хотел преподнести тебе сюрприз, — переключился Мейсон на другую тему. — В храме не отважился.

— Какой сюрприз? — заинтересовано спросила молодая жена.

— Послушай. Бывший реалист и прагматик, благодаря тебе, стал романтиком. Сам себе удивляюсь.

— Разве это плохо? — рассмеялась Дженнифер.

— Не знаю, время покажет. Посвящается тебе…

И он зачитал:

«Избранница Та женщина с глазами утреннего неба Легка, смела и весела - нет, не моя. Та женщина с глазами королевы высокомерна и резка - нет, не моя. Та женщина с потухшим тусклым взором, подобна холодной статуе она - нет, не моя. Та женщина, что с васильковым взором, хрупка — наивное дитя - я сожалею, не моя. У той, которую люблю я, взор чайным цветом согревает, ласкает душу. Умом пытливым покоряет и подкупает мудростью она. Да, эта женщина моя! Она Создателя подарок. Я сердце ей отдал, сражён любовью наповал, покой я потерял. Храни её, мой талисман. Мне без неё дорога в ад, А с ней войду я в райский сад».

Дженнифер застыла, от неожиданности она не могла произнести ни единого слова. Молодая жена перевела взгляд на мужа, прервала молчание и еле слышно сказала:

— Я потрясена! — на глазах у неё заблестели слезинки. — Самый большой подарок для меня — это ты. Лишний раз убеждаюсь в том, что, если человек талантлив, он одарён во всем. Благодарю тебя, мой единственный. Твоё посвящение великолепно! Ты покорил моё сердце давно, но то, что мне открылось сейчас… — она промокнула платком уголки глаз и откровенно призналась, — как хорошо, что ты прочитал сейчас, не в храме. Меня бил сильный озноб, и я бы не смогла в полной мере оценить твой подарок. Прими мои поздравления — ты гений.

Дженнифер повернулась к мужу и соприкоснулась с ним губами.

— Так мало, ещё, — заулыбался он.

— Имей терпение.

Тем временем, молодожёны, беседуя, не заметили, как приблизились к экипажу.

Работа напомнила о себе

Мейсон помог жене подняться в экипаж и сам собирался проследовать за ней, как услышал голос своей помощницы.

— Мистер Мейсон, мистер Мейсон, подождите, не уезжайте, пожалуйста.

Уильям повернулся и увидел, к нему навстречу бежала встревоженная Линда.

— Что-то случилось, мисс айт? — спросил он раздражённо.

— Да, — выдохнула она и на бегу протянула Мейсону большой конверт.

— Моя работа даже в такой день нашла меня, безобразие. На что всё это похоже? — возмущался Мейсон. — Жениться и то спокойно не дают. Что это? Линда, пожалуйста, расскажите и покороче, мне сейчас не до работы, неужели не понимаете? Не просите, вникнуть не получится.

— Понимаю, мистер Мейсон, извините, что побеспокоила в такой день, но дело срочное. Посыльный привёз, я сказала, что вы сегодня венчаетесь и прибыть не сможете. В письме просили вас прибыть сегодня, в крайнем случае, завтра не позднее девяти часов утра. Я сказала посыльному, что обещать ничего не могу, чтобы он передал господам, что вы прибудете на место, только когда освободитесь.

— Да они что, совсем ума лишились? Правильно сделали, что предупредили. Постараюсь завтра к полудню у них быть и то не уверен. Но к девяти утра точно никак не успею. Они обязаны понять и войти в моё положение. В конце концов, пусть обратятся в полицейский участок. Как я буду выглядеть в глазах Дженнифер, если сейчас развернусь и уеду? Ничего не случится, подождут, — резко ответил Мейсон, он был настроен категорично. — Покойника в любом случае не оживить.

Мейсон вернул конверт помощнице. Но будучи человеком обязательным, Уильям всё же поинтересовался:

— В двух словах изложите, пожалуйста, суть. Что там случилось?

— В Лондоне в известной и очень богатой семье произошло несчастье. На торжественной церемонии, не помню точно, по какому поводу торжество, не успела ознакомиться детально с информацией, состоялась дегустация их фирменного домашнего вина.

— Итог? — кипел Мейсон.

— В результате приглашённого дегустатора, который всегда представлял ассортимент их вин, кстати, давая им высокую оценку, нашли мёртвым на балконе их дома.

— Что с гостями? Кто-то еще успел попробовать вино?

— Все пробовали, это следует из письма главы семьи.

— Жертвы еще есть?

— Нет, только один дегустатор.

— Понятно, кому-то не угодил, поэтому отравили.

— Глава семьи, где произошло убийство, написал в своём обращении к вам, что он и члены его семьи много лет состояли в приятельских отношениях с пострадавшим, отзывался о нём тепло и по-доброму.

— Это ни о чём не говорит. Всё равно надо выяснять подробнейшим образом, беседуя с каждым из тех, кто присутствовал на торжестве, искать свидетелей, кроме этого мне нужно видеть вино, которое дегустировали, проверить бокалы, из которых пили, если у хозяев хватило сообразительности оставить всё, как есть, и не давать указание слугам вымыть посуду. Если они дали промашку, это усложнит расследование. Само помещение и придомовая территория тоже подлежат тщательной проверке. Это так, не план, а наброски в двух словах. Работы там непочатый край. Мисс Райт, можете отписать им, что сегодня я венчаюсь, поэтому буду завтра, но не ранее полуденного часа. А сейчас простите, мне действительно пора, спешу.

— Хорошо, хорошо, мистер Мейсон, я отпишу им и отправлю с посыльным сегодня же срочную депешу. Не беспокойтесь. Всё сделаю. Желаю вам счастья.

— Благодарю вас, — ответил Мейсон и вскочил в экипаж. Но мысли, следуя многолетней привычке, уже заполоняли голову разными версиями, идеями, к тому же перед глазами возникла картина самой дегустации, и Мейсон, как когда-то в далёком детстве, представил себе всех персонажей преступления и почувствовал запахи, сопровождающие действие. На мгновение Уильям отвлёкся и…

Надо сказать, что удивительное свойство Мейсона, которое ему открылось в далёком детстве — обнаруживать на расстоянии связь с персонажами преступления. Внезапно мысленно представлять картину того, что происходит. Слышать голоса, интонации людей, видеть их мимику, а ещё, воспроизводить запахи, присущие определённой сцене, если они играют какую-то определённую роль в преступлении.

Уильям понял, мозг принялся за работу, надо это прекращать, поэтому он волевым решением оборвал ход мыслей одной фразой:

— Всё, родная моя, единственная и неповторимая, я с тобой. Дела, работа не сейчас, потом, завтра. Сегодня только ты, любовь моя. Мейсон наклонился к Дженнифер, обхватил её в жаркие объятия, притянул к себе со всей силой. Его взгляд будоражил сознание, он кричал ей о любви. Его дыхание обожгло губы лёгким касанием. Момент подоспел, и пусть в коротком отрезке времени они слились в страстном поцелуе.

— Господи, благодарю тебя за подаренное счастье любить и быть любимым, — воскликнул Мейсон.