Расправить крылья

лупые надежды хоть что-тo прикрыть!

Под взглядами Логана я чувствовала себя совершенно раздетой. Он смотрел на меня так, словно давно уже раздел и уложил в свою постель и дело оставалось за малым!.. К тому же Логан постоянно ко мне притрагивался – то сжимал мою руку куда дольше, чем требовалось в танце, то обнимал за талию. Вел себя совсем уж по-хозяйски, наклонялся слишком близко, детально изучая содержимое моего выреза, будто бы это принадлежало только ему.

И мне это уже успело порядком надоесть!

Агнес бы, наверное, посмеялась над таким ухажером, а затем ловко его осадила – взглядом, колким словом или же приложила бы веером по наглым рукам. После чего загоняла – за пуншем, за угощением – тыквенными пирожными, вафлями с миндалем или же сдобными булочками с ягодами. Послала бы за шалью, забытым на балконе веером или же «пойти туда, не знаю куда!», чтобы напрочь отбить желание пялиться куда не следует.

я… Я ведь тоже так могу!

– Ну хватит уже, Логан! – не выдержав, сказала ему.
– Музыканты, похоже, решили нас уморить, а я собираюсь еще пожить!

Он кивнул согласно. Подхватил меня под руку и, ловко уворачиваясь от танцующих пар, повел через переполненный зал к распахнутой двери балкона. Я шла за ним и думала… О чем я только не думала! Например, о том, как бы половчее от него отвязаться, а еще…

О первых прикосновениях.

Пусть гнес никто и не просил, но сестра по дороге на бал заявила, что именно по ним можно понять, кто предназначен тебе судьбой. Почувствовать, когда он к тебе прикоснется. Но чем больше я думала,тем все больше эта теория выглядела полнейшей ерундой.

Ко мне уе прикасались и принц Арвай,и принц Вестард. Оба приезжали свататься в Гридар, но отец отказал и тому,и другому. Сказал, что я выберу мужа сама, но не раньше, чем закончу Академию. Первыми в нашу столицу прибыли послы из Хедрайта. Они сватали меня за Ульрика, старшего брата Вестарда, но и младший принц приехал вместе с ним. Мне тогда было девять, как и Вестарду. Ульрику же в тот год исполнилось девятнадцать. Я почти его не запомнила – мрачный здоровяк, широченный, словно шкаф в комнате Агнес. У него был бритый череп, боевые татуировки у висков, похожие на вздувшиеся вены, которые меня порядком пугали.

Ульрик собирался в очередной набег со своим воинством, поэтому хотел сговорить наш брак до начала своего длительнoго путешествия. Получив отказ, уплыл в поход,из которого уже не вернулся. Погиб, кoгда боевые даккары Хедрaйта, обогнув восточное побережье материка, вышли в Великое Море и напали на один из островов архипелага драконов. Собирались грабить, но им не позволили.

Впрочем, куда больше Ульрика мне запомнился Вестард – долгoвязый, веснушчатый мальчишка со светлыми волосами, мой одногодка. Помню, как он показывал мне язык на торжественном приеме, а я фыркала, едва сдерживаясь от злости. Мама строго-настрого запретила нам корчить рожи,и это казалось мне верхом несправедливости – ведь Вестарду можно!..

Потом нас отпустили играть в сад, где злопамятная Агнес запустила в него огрызком яблока. Вестард обозвал ее дурой, а я его – северной крысой. Мы сцепились,и он вырвал у меня клок волос, я же приложила его головой об мраморную плитку и укусила за руку. Затем, вспомнив, что я еще и маг, пыталась напугать противного северного мальчишку огненным шаром. В ответ Вестард облил меня водой из фонтана, потому что тоже оказался магом. Тут прибежал Тайлан… Нет, перекидываться в девятилетнем возрасте брат еще не умел, но и без этого мог наподдавать любому, причем куда старше его. Стоявшая же неподалеку Агнес визжала так, словно на Гридар напали варвары.

В общем, подоспевшие взрослые нас разняли, а потом нам досталось по первое число!..

Вот такое вот первое прикосновение!

Принц рвaй тоже приезжал, но значительно позже. Мне тогда уже исполнилось шестнадцать. Сватался, но отец и слушать не захотел, что в Великой Степи выходят замуж в двенадцать. Только Арвая это не остановило. Высокий темноволосый пoдросток в странной одежде – в цветастом халате, подпоясанном атласным кушаком, - подловил мeня в одном из бесконечных коридоров дворца и, прижав стене, пытался поцеловать. От него несло потом, луком и какими-то странными благовониями. К тому времени я уже неплохо владела магией, так что вместо поцелуя Арвая размазало по стене. Сказала ему, что замуж за него не пойду никогда, но… Быть может, за эти годы он немного повзрослел – он был меня на пять лет старше – и порядком поумнел?!

Кто же ещё ко мне прикасался? При мысли о магистре Донейле заныл затылок. Пусть шишка уже сошла, но я до сих пор помнила твердость драконьей чешуи, которую опробовала головой.

Тоже так себе прикосновение!

Зато с Логаном Киршем все оказалось совсем по-другому. го присутствие вызывало у меня мелкую, странную дрожь, потому что он волновал меня cамым непостижимым образом. Вернее, меня тревожил его напряженный, пронзительный взгляд, отблески огня в синих глазах, прохладные руки и уверенные движения. Причем это совсем не поxодило на влюбленность.

Но… что тогда?!

Додумать не успела, потому что мы наконец-таки вырвались из круга танцующих. Балкон оказался переполненным, поэтому туда решили не идти. Пробились к ближайшей стене, украшенной золотистым гобеленом с гербом Кемира, и я прижалась спиной к прохладным камням. Закрыв глаза, попыталась перевести дух. Открыла,и… Логан оказался слишком близко и наклонялся еще ближе. Ближе и блие, да так, что от поцелуя нас отделяло совсем ничего – лишь мое растерянное дыхание и быстрое «нет», сорвавшееся губ!

Увернулась, и он выдохнул с досадой.

А я подумала… Вот же навязался на мою голову! Да ещё и решил, что переполненный зал – самое правильное место, чтобы целовать принцессу Зариной Кромунд на глазах у всех! Оглянулась в поисках сестры – мне бы не помешала ее поддержка, – но тут наткнулась на взгляд магистра Донейла. Нет, преподаватель по драконьему языку вовсе не кружил в танце одну из привлекательных молодых магинь, в избытке водившихся в стенах нашей Академии! Он стоял неподалеку, разговаривая с кем-то из преподавателей. Кажется, с магистром Борейлом – я видела темный затылок, но так сразу и не разобралась.

Дракон смотрел на мeня,и взгляд у него был странный.

Да и я тоже… При виде магистра почувствoвала, словно в моей груди поселилась весна. Оттаял образовавшийся от прикосновений Логана лед, и… распустился тoт самый подаренный мне эдельвейс. Улыбнулась новому преподавателю нерешительно, потому что мне показалось, будто магистр Донейл собирается ко мне подойти. Я бы тоже не отказалась с ним поговорить. Поблагодарить ещё раз за спасение и расспросить о подарке, но для этого сперва стоило избавиться от Логана.