Расправить крылья

– Тише ты! – шикнула я на нее. – Весь дом мне перебудишь!

– Хозяйка, вы…

– Ну да, а кто же еще?! Успокойся, я не кусаюсь.

Подозреваю, это вышло не слишком убедительно! Судя по взгляду Мадары, старшая принцесса Кемира была из рода зубастых и кровососущих… Тут в углу зашевелился, закашлял, просыпаясь, тот самый толстый маг, который бросил нас на улице и отправился за помощью. Помощь он так и не привел. Работники Магического Контроля были нарасхват, пояснил он мне. Вернее, на разрыв, а к нам ка раз полетел магистр Донейл, е забыв сообщить об этом архимагу Лийарту, поэтому…

Вернулся маг не солоно хлебавши.

Впрочем, позже он мне очень даже пригодился – я разжилась магией из его резерва,изведя всю на лечение.

– Послушай… – попыталась вспомнить, как его зовут. Он ведь говорил мне вчера! – Перн, не так ли? Пойдешь со мной! Живо поднимайся,только тихо!

– Но… – на осунувшемся лице появилось растерянное выражение.
– Сейчас?! Куда?!

– Сейчас же! – обрадовала его.
– Куда – узнаешь позже! Или ты собираешься отпустить меня одну? Меня, принцессу Кемира, у которой важное дело в другом квартале, с утра пораньше идти в одиночку через горящий город?! Остановить ты меня все равно не сможешь, так что… В Магическом Контроле тебя по головке не погладят, когда узнают, что бросил дочь своего короля во второй раз!

Пробормотав сквозь зубы что-то не совсем лестное о моих умственных способностях, Перн все же встал, поправляя примятую мантию.

– Мадара… – повернулась я к незадачливой кухарке.
– Ну хватит уже ронять скoвородки! Разведешь печь и где-то через час принимайся за завтрак. Приготовишь яичницу с беконом и пшеничную кашу на молоке. Если к этому времени я не вернусь, порежь хлеб и подавай на стол. Можешь добавить вчерашние маковые пирожные… Да, для детей к каше достань из кладовки клубничное варенье, оно на нижней полке. Заваришь вот это… – порылась в буфете и сунула ей в руки горшок с целебными травами. Только бы не уронила! – Это укрепляющий настой. Насыпь в него побольше сахара, а то он немного горчит. Пусть все пьют, хуже не будет. Если меня спросит… Скажешь,ты ничего не знаешь и никого не видела. За мной, Перн!

Из дома мы вышли через черных ход, возле которого дремали твое из нашей oхраны. Я захватила с собой Бренна и Виргоса, попросив оставшегося Турву держать рот на замке. Затем мы шли по городу, и мое сердце разрывалось на части… Я едва сдерживала слезы, разглядывая все еще дымящиеся, черные остовы домов на месте любимого квартала, еще вчера утопающего в зелени. Вдыхала горький запах дыма – тепeрь я знала, как пахнет людское горе! Ощущала сквозь подошву сапожек жар,идущий от земли, все еще помнящей жуткий ночной пожар, и думала…

Так много черного цвета,так много гари! Так много слез,так много боли!

Среди останков домов бродили люди, похожие на приведения. Маги до сих пор разбирали завалы, погорельцы пытались найти хоть какой-то скарб, уцелевший в огне. Впрочем, пламя, выпущенное лордом Киршем на город, не пожалело никого и ничего. Но и его тоже искали – нас трижды окликал Магический Патруль, спрашивая, не видели ли мы кого подозрительного.

Но мы не видели! Впрочем, я бы многое отдала, чтобы его увидеть. Лорду Киршу несдобровать, попадись он мне на глаза – я бы отомстила ему за то, что он сотворил с городом!

…Впрочем, Брендан было ещё рано хоронить! Мимо то и дело проезжали подводы, доверху груженные досками. По улицам ходили женщины, одетые в длинные белые рясы рдена диновeры с вышитыми на спине красными символами кубка и стрелы. Обнимали, утешая плачущих, предлагая им помощь, еду и кров до момента, пока не будут заново отстроены их дома.

Со всех сторон активно, словно дятлы, стучали молотками.

Уверена, город очень скоро восстанет из руин! Пожаром нас не сломить, потому что дух наш силен, а вера крепка как никогда!..

Только вот насчет веры я вскоре засомневалась, потому что услышала… Вернее, увидела. Мы как раз вывернули на площадь перед центральным Храмом Единоверы, который, к счастью, не пострадал в пожаре,так же как здание Ратуши и дворец градоначальника. Так вот, посреди площади, собрав вокруг приличную толпу, проповедовала пожилая женщина в грязном белом одеянии. Ее седые распущенные волосы походили на паклю, грязный подол касался босых ног. Она казалась мне похожей на ведьму из книжки, которую в детстве я очень боялась, но упрямый Тайлан требовал, чтобы на ночь мама читала именно ее.

Я тут же вспомнила об Элиз Элизар. Неужели преподавательница Пророчеств и Предсказаний cнова взялась за старое, решив задурить головы еще и горожанам?! Но, когда подошли ближе, оказалось, это вовсе не она, а другая поборница старой веры!

– Нас покарали наши собственные Боги! – в исступлении кричала женщина, протягивая руки к серому, безразличному небу. Окружающие кивали, отзывались согласно. Подходили другие, чтобы послушать. Останавливались, переговариваясь. К моему удивлению, толпа росла на глазах.

– Наказание!..
– вопила женщина.
– Это наказание, насланное на нас Старыми Богами! Божий гнев, их Огонь… Именно они сожгли Брендан! Наказали за то, что мы их забыли… За то, что отвергли веру своих отцов и дедов! За то, что построили новые храмы на капищах Старых Богов!

Она была еправа – в Кемире храмы Единоверы никогда не возводили в местах поклонения Старым Богам. Впрочем, случались исключения – на одном из отрогов Мервянных Гор кому-то из пастухов было видение. Сам Единобог указал на старое, заброшенное капище. Пастух был настолько убедителен, когда явился к епископу Брендана, что на том месте построили небольшую часовню.

– Мы должны замолить наши грехи! – твердила женщина. – Все вместе! Всем городом! – ее голос разносился по гулкой утренней площади.
– Покаяться, пока не поздно! Если мы этого не сделаем,то Старые Боги вновь нашлют наказание и будут новые жертвы…

Я хотела ей возразить. Сказать, что Огонь наслал на Брендан Темный, и каяться в грехах в этом случае не поможет. Надо смотреть во все глаза и звать Магический Патруль, если завидишь подозрительнoго… Но я давно знала, что с бесноватыми спорить бесполезно. Их не переубедить, будь ты хоть трижды прав! Поэтому, покачав головой, прошла мимо, направляясь к «Золотой Подкове»,и oхрану с собой увела.

К удивлению, квартал вокруг постоялого двора, где с размахом устроились степные гости, почти не пострадал – я заметила лишь несколько домов со следами занявшегося пожара, который, похоже, успели быстрo потушишь. «Золотая Подкова» стояла, как овенькая, старательно охраняемая воинами принца Арвая. Подозреваю, скизы догадывались, что Вестард не спустит им с рук подлое нападение и очень скоро явится мстить. Южане были наготове. Впрочем, меня пропустили внутрь, даже не поинтересовавшись, зачем я пришла.