Расправляя крылья: Шаг перед пропастью

Это был спортивный магазин. Народу тут обиталось не много, я сразу рванул к подсобке, расшвыривая по ходу движения лишь вешалки да стеллажи. Бум — а чего дверь открывать, если можно и так вынести? Некогда, некогда…

— Стоять! — успел крикнуть я и инстинктивно упал влево, насколько позволял коридор. Поздно. Ай да я! Такое промухать?..

В тот момент я был в горячке боя, потому липкий страх не накрыл меня с головой. Было более важное дело, чем подробный анализ произошедшего. Но выстрел преследуемого отрезвил меня, напомнив, что я — всего лишь сопливый юнец на первом задании, а не матерый оперативник, каковым себя мну. В отличие от преследуемого "кукловода". Который, к слову, почти не торопясь убрал "Кортик" под одежду и показно неспешно потрусил дальше. Из всей спецтехники, летящей за ним изначально, остался всего один дрон.

Я осмотрел повреждения. Плечевые пластины. Прошил насквозь, не задев руки. Хотя явно мог — в сложившейся ситуации проще было не попасть в меня, чем попасть. Мысленно я поблагодарил его, пожелав вывернуться из свалившегося дерьма сухим, по-человечески. Однако, мою работу никто не отменял: вскочив, я снова побежал за ним, но более не рискуя приближаться на дистанцию выстрела.

Из-за этого гонка по торговому центру вскоре завершилась — исчез один из базовых усложнителей задачи отрыва. Мы плавно сместились на второй этаж, затем на первый. Он еще пару раз стрелял в мою сторону, но словно остерегая, намекая. После же оказались на парковке.

Парковка — пространство открытое, потому я отстал особенно сильно, давая ему, по сути, карт-бланш на любые действия. И потому не удивился, когда увидел, как после того, как он забежал в предпоследней секции в тупичок за колонну, что свет вокруг мигнул и погас, а иконки связи, равно как и интерфейс вместе с маркером, исчезли с забрала.

— Автономный режим, — уведомил меня искин доспеха о том, о чем я уже знал и без него. — Контакты с внешним миром отсутствуют.

Классная это штука, электромагнитная пушка, должен вам сказать! Всё, и дроны, и камеры, и любые следящие устройства вокруг были уничтожены (либо ослеплены) ее активацией. Причем не только и не столько военного назначения, да кому нужны простые обыватели! Доспех же сделан с расчетом на противостояние и таким штуковинам в том числе, потому в его пределах для меня ничего не изменилось. Но задание я провалил. Теперь он "отведет мне глаза" (как я это называю), и я промчусь мимо, не заметив, как несколько минут назад Паула. Торопиться больше не было смысла, и я побрел к выходу.

Только возле самого подъема возник контакт с внешним миром и иконки заработали вновь. В ушах раздался дублирующий голос:

— Система подключена ко всем сетям связи. Настройки не изменились.

— Спасибо, — пробормотал я искину, хотя тот не обладал разумом и вряд ли мог оценить.

…Гаденыш! Какой же гаденыш этот типчик! Первое задание!.. И вот так!..

Но оказалось, высшие силы на моей стороне. Через секунду в ушах раздался голосок напарницы:

— О, ты в сети? "Тринадцать-шесть" — "тринадцать-один"! Объект обнаружен! — перешла она на деловой тон.

— Где? — я ускорил шаг и в несколько прыжков выскочил наружу. Этот выезд располагался со стороны новостроек, примерно тут Кассандра и должна была находиться.

— Вот, лови! Тебе это понравится!

На стене здания, почти прямо напротив меня, появился новый маркер. Я приблизил камеру…

…Мой беглец ехал на крышу новостройки, схватившись обеими руками за рукоятку мини-лебедки. Где он ее достал вопрос глупый, учитывая наличие запрятанной на парковке торгового комплекса электромагнитной бомбы.

— Вот …!!! — высказал я вслух в сердцах, ни к кому конкретно не обращаясь, и ломанулся в сторону бетонного ограждения стройки. — Спасибо!

И тут же:

— "Тринадцать-один", прикрой меня с этой стороны, будь внизу! Что-то мне подсказывает, это не конец.

— Поняла! — ответила итальянка, и ее точка на карте начала двигаться параллельно мне.

Лебедки у меня не было, само собой. Но тридцать этажей (там до купола с крыши не так далеко) можно проделать не только на ней. Дом построили совсем недавно, даже не весь строительный мусор с площадки вывезли, и краны не все убрали — так что никого не зашибу и не испугаю.

Разогнавшись, я как можно сильнее оттолкнулся, хватаясь за металлоконструкцию карниза второго этажа. Так, замечательно. Подтянуться, рывок. Есть, теперь третий этаж. Прыжок. Подтянуться, рывок… Четвертый…

…Да, на лебедке быстрее. Но у меня не было лебедки. Да и что-то подсказывало, если все пойдет так, как думаю, спешить не стоит — лучше явиться к финалу.

— "Тринадцать-шесть", вижу их! — раздался голос Паулы, когда я был этаже на десятом.

— Их? Кого "их", "тринадцать-семь"? — улыбнулся я, поняв, что оказался прав.

— Их!.. — не стала уточнять напарница. — Потеряла. Ой! Спрятались!

В этот момент мигнул и погас интерфейс. Связь осталась, в автономный режим скафандр не перешел, но все приборы в радиусе… Сколько там надо для создания трехмерного поля вокруг этого дома, вырубило.

Послышался поток отборных имперских фразеологизмов красноволосой, и я был с нею солидарен. Хорошо, гаденыши, подготовились! Интересно, на крыше активировали? И докуда была волна?

— "Тринадцать шесть", меняю позицию! — закончила сквернословить Паула и ее точка на карте начала смещаться. Нет, карта не погасла, антенны, на которые она ориентировалась, под куполом остались. Правда, видеть я мог только ее и Кассандру.

Надо сказать, Паулита забралась на соседнюю крышу. Даже не соседнюю, а через дом — здание с башенкой и шпилем, идеально подходящее под обзорный пункт. Но что немаловажно, дом был жилой, то есть в нем работал лифт. Аристократические замашки… — хмыкнул я про себя, иронией сгоняя напряжение.

— Держись к северо-востоку от меня, — произнес я, отметив для себя положение итальянки, не слушая ответное: "Так точно!".

Ну вот, дело все ближе к финалу. Работаем девочки! Работаем!

Прыжок. Подтянуться, рывок… Вздох. Прыжок. Подтянуться, рывок…М-да, а это, пожалуй, не так и просто, как показалось снизу! Всего тридцать этажей, гидроприводы… А устал, как черт! И руки болят.

Есть, последний этаж. Прыжок. Теперь аккуратно выглянуть. Чисто.

Подтянуться, залезть. На краю крыши никого, но это и понятно — с края превосходный вид на башенку Паулы, а мой беглец все-таки биоэнергетик, и определить там пост наблюдения мог. Оглядеться вокруг…

То, что я ожидал увидеть, находилось в стороне, за пока еще не демонтированным корпусом строительного крана, закрывающего происходящее от линии обзора с башни. "Кукловод" лежал на спине, глядя в действительно не такую и далекую отсюда крышу купола неподвижным стеклянным взглядом. Рядом стояло что-то вроде чемоданчика — вторая электромагнитная бомба.

Ноги понесли меня к краю с северо-восточной стороны. Успел — "кошка" еще торчала, трос был натянут; убийца убийцы еще не спустился. То ли оперативник рангом пониже, то ли еще что, но подготовка у него явно хуже.

Я вернулся к "кукловоду", отстегнул от его запястья страховочное крепление лебедки, взял в руки ее саму, лежащую рядом. Активировал лучи "кошки". Работает! Вновь подошел к краю крыши. Трос расслабился, после чего "кошка" схлопнулась, и быстро-быстро умчалась за край.

Выждав несколько секунд, осторожно выглянул. Нет, не заметил — спина находящегося внизу человека удалялась в сторону следующей стройплощадки. Он точно не биоэнергетик, что сильно упрощало дело. Активировал "кошку", закрепил и сиганул за край. Страха не было — такая лебедка выдержит несколько скафандров вроде моего. Разработана специально для спецуры, все учтено.