Распродажа женихов

— Я никого не оскорбляю. Мне просто интересно, какую роль она разыграла с тобой. Скорее всего, святой невинности. Срабатывает безошибочно, не так ли, Анжела? — Он игриво подмигнул девушке. — Скажи, если бы я был тогда понастойчивее, ты бы меня тоже пустила к себе в постель?

Девушка прижалась к Нику. Какое право имеет этот человек так оскорблять ее? Она всего лишь следовала велению своего сердца…

— Замолчи. — Ник рванулся к Джону, который в страхе отступил.

Он и не думал, что Хейлиса можно так легко вывести из себя.

«Неужели здесь что-то серьезное?» — Лихорадочно размышлял он, перебегая глазами с мрачного Ника на перепуганную Анжелу.

Кажется, он за нее готов в глотку мне вцепиться. Пронырливая, однако, девица, раз сумела самого Ника Хейлиса так крепко посадить на крючок.

— Перестаньте, — прошептала девушка. — Не надо устраивать скандал.

— Конечно! — Отступив на безопасное расстояние, Джон обрел былую наглость. К тому, же, держась за Ника, Анжела мешала тому наброситься на кузена. — Представляю, что подумает обслуживающий персонал. В отель ее приводит один мужчина, а ночует уже другой… И еще драка в холле…

— Ты ни минуты здесь не останешься, — выпалил Ник, обращаясь к Анжеле. — Иди, собирай вещи.

Она молча повиновалась, хотя повелительный тон Ника несколько задел ее. Анжеле было страшно оставлять его наедине с Джоном, Неизвестно, что может случиться. Ник разъярен, но кто она такая, чтобы руководить самим Хейлисом?

Когда Анжела ушла, Джон почувствовал приближение опасности. Таким злым он никогда не видел Ника.

— А теперь объясни мне, что ты хотел этим сказать, — с предгрозовым спокойствием произнес Хейлис.

— Послушай, Ник, — заискивающе начал Джон. Он сразу понял, какой путь должен избрать сейчас. — Прости меня, я не сдержался. Элементарная ревность. — Джон пожал плечами и улыбнулся.

Если он надеялся, что Ник расслабится и дружески хлопнет его по плечу, он просчитался. Выражение лица Ника не изменилось. Он не желал мира.

Однако крепко она его зацепила, мелькнуло в голове Джона. И зачем я только привел ее на эту злосчастную вечеринку. Это надо же — лично вручить братцу такую женщину…

— Позволь дать тебе совет, Ник. Планы этой Анжелы теперь ясны мне. Ей нужна помощь, работа, жилье. Вот она и решила подцепить мужчину, который дал бы ей все это. Я купился на ее беспомощный вид, привез сюда. Честное слово, я не подозревал, что она такая, и не насторожился, когда она начала выспрашивать меня о моей семье. Узнав, что ты мой кузен, она упросила меня познакомить ее с тобой. Я вспомнил о вечеринке и на свою голову привел ее туда… — Джон покаянно вздохнул. — Она красивая женщина. Естественно, что ты увлекся ею так же, как и я. Разве можно упустить такую добычу, когда она сама плывет тебе в руки?

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — медленно произнес Ник. — Анжела не такая…

— Ты знаком с ней полтора дня и уже делаешь выводы, — хмыкнул Джон. — Где твоя хваленая проницательность? Неужели ты позволишь этой маленькой авантюристке обвести тебя вокруг пальца? Разве она настолько хороша, чтобы позволить ей сделать из себя идиота?

Джон нервно облизнул губы. Да, пожалуй, настолько хороша. Он лично с удовольствием разыграл бы из себя кого угодно, лишь бы быть рядом с ней. Но Нику об этом знать совсем необязательно.

— Я не верю тебе, — отрезал Хейлис.

Однако Джон видел, что сумел заронить подозрение в его душу.

— Верь не мне, а фактам. Она приехала два дня назад из Нью-Йорка. Зачем, к кому — неизвестно. Якобы устроиться здесь навсегда. Это еще предстоит выяснить, что заставило ее уехать… Здесь она развивает бурную деятельность. На свою голову я попадаюсь ей на пути, и она умело использует меня. Каюсь, я обезумел и ничего не соображал. Но теперь все по-другому. Вчера, Ник, всего лишь вчера я ужинал с ней, танцевал, целовал. Она распаляла меня, надеясь получить побольше. И добилась своего, ведь я познакомил ее с тобой. И вот ты уже в ее постели и перевозишь в другой отель. И, наверное, пошикарнее этого.

Джон осекся, потому что увидел Анжелу с чемоданом. Не стоит при ней продолжать этот разговор, ведь она сможет легко разоблачить его ложь. Остается только надеяться, что Ник поверил ему. Один быстрый взгляд на каменное лицо Ника убедил Джона в том, что ему удалось посеять сомнение. Для начала хватит.

Глава 14

— Ладно, мне пора, — беззаботно произнес: он. — Ты взрослый-человек, разбирайся сам. Но потом не обвиняй меня ни в чем…

Джон ушел. Анжела в растерянности смотрела ему вслед. Что он успел наговорить? Почему Ник так мрачен?

Всю дорогу до другого отеля Хейлис не проронил ни слова. Анжела была слишком подавлена, чтобы попытаться заговорить с ним. Ее неотступно преследовала одна мысль: все кончено. Счастье вечным не бывает. Что сказал Джон — неизвестно, но этого было достаточно, чтобы потушить любовное пламя в глазах Ника. Значит, никакой любви и не было, а было просто влечение одного человека к другому…

— Куда мы едем? — робко спросила она, видя, что Ник не намерен посвящать ее в свои планы.

— В лучший отель города. Разве ты не этого добивалась? — с иронией спросил он.

Анжела задохнулась от обиды.

— Я не просила тебя увозить меня, — возразила она, чувствуя, как слезы подступают к горлу.

— Я знаю. Я сам принял это решение, — сухо ответил он.

— Ник, в чем дело?

Хейлис резко нажал на тормоза. Анжела чуть не врезалась в лобовое стекло, несмотря на ремень безопасности. Несколько минут они сидели молча. Анжела боялась заговорить. Произошло что-то ужасное, из-за чего Ник не желает даже смотреть на нее. Неужели она так быстро его потеряет?

— Прости меня, Анжела. — Ник через силу улыбнулся. — Джон попытался убедить меня в том, что ты не совсем бескорыстна…

— Это ложь, — прервала его возмущенная девушка. — Какое право он имеет так обо мне говорить?

— Не сердись. Больше я не позволю ему отравлять меня этой клеветой.

Ник сжал руку Анжелы и завел мотор. Но девушка чувствовала, что кое-что осталось недосказанным.

И снова отель. Чужие стены, постель. Все гораздо дороже, красивее. Горничные внимательнее, но разве в этом дело? Анжела внезапно поняла, что она безумно устала. Ник нежно поцеловал ее на прощание и поехал домой. Кто ждет его там? Родители, невеста? Вернется ли он вообще?