Распутанный

— Все равно. — Он нежно поцеловал ее в щеку. — Когда я оставил тебя здесь, чтобы проводить Викторию и Эйдена домой, мысль о том, что ты в опасности заставила меня попотеть. Я проклинал этих двоих и практически распихал их по комнатам, чтобы вернуться к тебе. И, между прочим, я буду спать здесь каждую ночь до тех пор, пока ведьмы больше не потревожат тебя.

Славный парень.

— Только не пачкай коврик, — съязвила она.

Он насмешливо зарычал.

— Смешно.

Внезапно ее осенила мысль, и она нахмурилась.

— Ты обычно прячешься, когда слышишь, что идет мой папа. Почему не в этот раз?

Райли пожал плечами, отчего ее голова подскочила вверх и вниз.

— Я хотел, чтобы он увидел меня. Хочу приходить и уходить, когда это необходимо, без опаски, что он пристрелит меня, как только увидит.

— Умно.

— Гениально.

Ее губы дрогнули.

— Ладно, возвращаясь к теме о насущном. Я задала пару вопросов несколько минут назад, а ты меня проигнорировал. Я бы хотела, чтобы ты ответил сейчас. Так, сначала. Когда мы будем знать, точно ли я Опустошитель?

— На самом деле, давай не будем возвращаться к этой теме. Давай забудем пока об Опустошителях.

— Нет. Я не могу. — Он может быть в опасности. — Ответь, пожалуйста.

Он испустил еще один выдох, теплое дыхание всколыхнуло маленькие прядки волос и уложило их на лоб.

— Еда будет вызывать у тебя отвращение, потому что тело больше не будет в ней нуждаться или не захочет ее. Ты будешь жаждать непосредственной близости с ведьмами и другими существами, будешь узнавать их, и что они делают еще до того, как увидишь.

Желудок свело… Ничего из этого не помогало ей. Она уже начала чувствовать, когда существа были рядом. Она знала, что Мария в городе еще до того, как увидела ее. И да, ей бы понравилось переживать этот прилив сил снова. Жаждала ее, как он сказал.

— Скажи, если что-то из этого уже происходит.

Она лучше покажет ему, чем расскажет. Она встала с кровати и прошла к столу.

— Что ты делаешь?

— Узнаешь. — Возможно, ей стоило подождать, пока она останется одна, но ему так же нужно было знать, как и ей. Дрожа, она вынула шоколадный батончик из верхнего ящика, где лежали пакетики с орехами и другие сладости. Ее тайные запасы для учебы. Она сняла обертку, повернулась к натянутому и встревоженному Райли, и откусила кусочек.

Обычно она закрывала глаза и наслаждалась сладким вкусом шоколада. На этот раз пища во рту напоминала пепел. Ее желудок напрягся, готовый восстать, но она все же сглотнула. Как будто кусок угля съела.

Вначале волна сожаления накрыла ее, затем тошнота, как и обещал Райли, сильная, изматывающая, охватывающая каждый дюйм ее тела. Подступила желчь, обжигая горло. В любую секунду, с ней могло произойти это… С широко раскрытыми глазами, она бросилась в ванную и сгорбилась над унитазом. Ее рвало снова и снова.

Когда ее желудок наконец опустел, она несколько раз почистила зубы, затем в течение нескольких минут полоскала рот, пока у нее не стало покалывать во рту от жидкости для полоскания. Все это время ее трясло.

«Нет. Нет, нет, нет».

— Лучше? — спросил он, когда она вошла в комнату.

— Прекрасно.

— Возможно, из-за нервов.

— Да.

Но она знала, глубоко внутри, она знала, также как и он. Вероятно, они не хотели признавать это и отрицали всеми фибрами своей души, но не могли. Уже нет. Она стала теперь другой. Она изменилась.

Она была Опустошителем.

Почти в трансе она вернулась к постели и заняла свое место рядом с ним. Ей придется оставить его. Если она этого не сделает, то однажды причинит ему боль. Было ли это в последний раз, когда она вот так могла быть с ним?

— Я уверен, что это нервы. Самовнушение, — произнес он голосом, лишенным эмоций. — Я сказал, что тебя будет тошнить, поэтому тебе стало плохо.

Он всегда был реалистом, а она мечтательницей. Сейчас они, казалось, поменялись ролями.

— Райли, — сказала она мягко.

— Нет, — перебил он, как будто подозревал, к чему она клонит. — Мы уже обсуждали эту тему. Время двигаться дальше. — Он еще раз поцеловал ее в щеку. — Я хочу, чтобы ты знала, когда я сказал тебе вчера, что мы, возможно, встречались, я все еще был в шоке. Я не это имел в виду, и я сам себе хочу надрать задницу. Мы все еще вместе, так что даже не думай встречаться с кем-то еще. Ты только моя.

Более нежных слов никогда еще не было сказано, и ей следовало бы витать в облаках в не себя от счастья. Вместо этого, она обнаружила, что говорит:

— Райли… Я просто не знаю. Я имею в виду…

— О, нет. Черт, нет. — Он перевернулся и всем своим весом прижал ее к кровати. Он был тяжелым, но это было даже приятно. Ей нравилось чувствовать его вес. — Ты пытаешься порвать со мной?

«Нет».

— Да. — О, Боже, она не могла поверить, что только что сказала это. Он был для нее всем, и все же она была опасна для него. Она не собиралась рисковать его жизнью, даже, чтобы удержать его, чего она хотела больше всего на свете.

— Все стало сложнее, да, но это не значит, что между нами все кончено.

Глаза защипало от слез, готовых вырваться наружу.

— Да, стало. — «Остановись. Ничего не говори. Не делай этого.» — Между нами все… кончено.

Если бы был другой выход… и, возможно, он был. Если так, она найдет его, как и планировала. Исследования, эксперименты, что угодно.

А до тех пор никаких Райли. Ни подпитки ее пристрастия им, ни обладания им, ни зависимости от него, ни ожидания, ни необходимости в нем.

Его глаза сузились.

— Раз такое дело, ты не будешь возражать, если уроки самообороны тебе буду давать я.

И чувствовать его руки на ней? Как бы она сопротивлялась ему?

— Это вроде как лишает смысла того, что я пытаюсь сделать. — «Защитить тебя в кои-то веки».

— Что же ты пытаешься…

— Мэри Энн, — прокричал ее папа с лестницы, его голос эхом отозвался от стен и прервал их. — Ты проснулась?

— Да, — отозвалась она.

— Завтрак будет готов минут через двадцать.

— Спасибо.

— Не за что.

Она вывернулась, освободилась от Райли и встала спиной к нему.