Распутья. Наследие Повелителя

— Она вам и это рассказала? — пробормотал Мафей, не поднимая глаз.

— Она не рассказала мне вообще ничего. Но, пока она болела, ей было не до щитов, и я наслушался от нее таких мыслей, что почувствовал необходимость вмешаться во все ваши безобразия. Или хотя бы получить представление, что происходит вокруг моей дочери и чего мне следует ждать. Позже объясню почему. Итак?

Мафей в раздумьях уставился в чашку.

— Саша говорила, в вашей школе пророчества и предсказания имеют немного другой механизм?

— Как это происходит в эльфийской магии, я тоже в курсе. Макс мне рассказывал.

— Тогда вы понимаете, что ситуации из моих снов не меняются от простой коррекции исходных. Наставник объяснял мне, что для этого нужно уметь определять особые точки расхождения и вмешиваться строго в нужный момент и нужным образом. И если момент особо чуткие и квалифицированные прорицатели могут определить хотя бы иногда, то способ вмешательства определить вообще невозможно. Случайные попадания в точку тоже бывают, но они настолько редки, что мне на подобное рассчитывать не приходится. Хотя бы потому, что с моими предсказаниями это уже один раз случилось… Надеюсь, вам кто-нибудь уже рассказал?

— Нет, — заинтересованно качнул головой доктор. — Но если об этом конкретном случае тебе хочется умолчать, я не буду настаивать. Мне, конечно, интересно, но не более. Мысль, которую ты пытаешься до меня донести, я понял и без подробных примеров. Мне одно непонятно: как вы собирались спасать героиню твоего сна, если ты сам минуту назад объяснил, что это невозможно?

— У меня есть одна теория, и я хочу ее проверить. Для этого мне нужно оказаться на месте событий в нужный момент, именно мне, лично. Поэтому я пытался узнать у Саши, кто эта девочка и где ее найти. Я подумал, что она может быть связана с вашей семьей. Все-таки мне никогда не снились незнакомые люди, ни до, ни после того, а этот сон я увидел после нашего с вами знакомства в Лабиринте.

— Как она выглядела? Ты уверен, что это была не Саша? Какова вероятность, что ты не узнал ее в более позднем возрасте?

— Не знаю… Я подозревал. Я долго к ней присматривался. Но определить не смог. Понимаете, эта девочка из сна… Она была точь-в-точь как вы… В смысле, молодой вы в Лабиринте. Только девочка.

Доктор задумался.

— Пол ты определил по одежде, по другим признакам или чувствовал магически?

— Не могу сказать. Я просто знал, что это девочка, а вот откуда…

— Хорошо. Объясни, что с ней случилось, и опиши место, где все произошло.

— Там была огромная белая змея, — честно попытался Мафей.

— Живая, нарисованная, муляж, голограмма? — тут же уточнил доктор.

— Понятия не имею! Я никогда не видел ни живых подобных змей, ни так натурально двигающихся фантомов.

— А что она там делала?

— Висела над стойкой.

— То есть это был бар, или клуб, или нечто подобное?

— Нечто подобное, — уныло согласился Мафей, невольно вспоминая трехчасовой допрос, который учинил ему прошлым летом кузен. — Танцы, стойки с выпивкой, столики с едой и много людей. Некоторые в карнавальных костюмах. Вам тоже описать все подробно, как и Шеллару? В отличие от него вы, может быть, видели это место раньше…

— Если бы ты видел его снаружи и мог изобразить вывеску… — невесело усмехнулся доктор Рельмо. — А интерьеры у нас сейчас могут быть не настоящими, а, как ты удачно выразился, фантомными и меняться чуть ли не каждый вечер по любому поводу — сезон, праздники, мода, актуальная тема, заказ клиента или желание левой пятки владельца.

— Но стол не может быть фантомом, — забеспокоился Мафей, — на нем же посуда стояла…

— Нет, основа настоящая, иллюзорен только вид. Вот, например, настоящий Витькин стол. — Доктор для наглядности хлопнул по столешнице ладонью. — Раздолбанная рухлядь, которой место в цехе вторичной переработки. Но если воткнуть в него в нескольких местах специальные мини-проекторы, ему можно будет придать вид хоть модной дизайнерской мебели, хоть бесценного антиквариата семнадцатого века, хоть вообще монолитного куба из чистого золота. Поэтому искать место по твоему описанию — занятие практически безнадежное. А что там произошло?

— Вроде перестрелка. Между посетителями и, похоже, стражей… Но я не уверен, одинаковая одежда не обязательно может быть формой. Из-за чего — я тоже не понял…

— По такому описанию я тем более не смогу понять… Не попросить ли Раэла посмотреть всю картину непосредственно из твоей памяти? Под честное слово, что ничем другим он интересоваться не станет?

Мафей отложил печенье, которое успел взять из корзинки, но не успел донести до рта, и упрямо поджал губы.

— Не хотелось бы. Можно хоть сто раз не интересоваться и все равно случайно наткнуться. Лучше я попробую нарисовать. Я хорошо рисую. А этот вариант оставим на крайний случай.

Доктор вздохнул.

— Подростки… Ладно, посмотрим, что тебе удастся нарисовать, потом решим. Теперь объясни мне, будь добр, когда закончится нашествие пряников, которые, как мне начинает казаться, самопроизвольно размножаются в нашей квартире?

Мафей непонимающе распахнул глаза, пытаясь сообразить, каким образом этот несчастный пряник ухитрился размножиться, и внезапно вспомнил.

— Ой… Я совершенно забыл…

— Я догадывался, — снисходительно качнул головой доктор. — От эльфа вряд ли стоило ждать иного.

— От двух… — пристыженно потупился Мафей. — Я… понимаете, я договорился с Сашей, что, если не смогу появиться, пришлю ей пряник, как сигнал, чтобы не ждала… А когда все это началось… Я подумал, вдруг забуду или замотаюсь так, что некогда будет бегать на кухню за пряниками… и попросил Толика. А потом об этом забыл… То есть про Толика забыл, а про пряники — нет.

— Судя по их количеству, Толик тоже побоялся забыть и кого-то попросил. Но теперь этот вопрос по крайней мере решаем. Правда?

— Да, конечно… я скажу Толику… Или сами скажите… Словом, кто первый встретит.

— Прекрасно. А теперь главное. О том, что я тебе сейчас скажу, никто не должен узнать прежде времени.

— А если Саша меня прочтет? — испугался Мафей. — Не могу же я от нее скрываться специально, она это тоже поймет.

— Саша может прочесть тебя только в одном случае — если будешь бояться. Не трусь, и все обойдется. Я ведь сказал — «не должны узнать», но не говорил, что, если узнают, случится нечто страшное. Ну, может, возникнут некоторые неудобства, дополнительные хлопоты и чувство неловкости, но бояться этого глупо. Уместнее стесняться — это у тебя прекрасно получается и Сашей не прочитывается. Или просто… не хотеть.

— Есть еще одна проблема… — уныло признался Мафей. — Вернее, две… Они всегда чувствуют, когда я что-то от них скрываю.

— Насколько я могу судить, твоему наставнику и твоему кузену в ближайшее время будет не до того, чтобы замечать такие тонкости.

— Наставник, может, и будет слишком занят, а Шеллар заметит сразу же, как только соберется с мыслями и почувствует, что болеть — ужасно скучно. А это будет очень скоро.

— Его я предупрежу сам. Честно говоря, с твоим наставником тоже хотелось бы познакомиться лично, но тут уж как получится… словом, когда он поймет, можешь ему объяснить. Если до тех пор он еще не будет знать. — Сашин отец посерьезнел, подобрался и стал вдруг поразительно похож на свою суровую дочь. — Итак, ситуация складывается следующая. Обычно Саша каждый год проводит каникулы на Бете, у наших тамошних родственников. Ты, наверное, уже знаешь почему. Этим летом она остается здесь. Что-то должно произойти. Есть вероятность, что в результате этого она избавится от своей проблемы, но есть и вероятность, что с ней что-то случится. Поэтому я остаюсь вместе с ней. Вместо меня на Бету отправится мой тесть, а вместо Саши — Настя. Я постараюсь по мере возможности присмотреть и помочь, но я тоже немного рискую. Вот на этот случай мне и нужен ты. Если что-то случится со мной, Саша не должна остаться одна. Вывозить ее на Дельту не следует, разве что в самом крайнем случае, если встанет вопрос о жизни и смерти. Но кто-то должен быть рядом с ней, знать, что происходит, и иметь возможность ее защитить. Ты сможешь?