Рассказы для героев: Баллада о безмолвном герое

Слово сливается в монотонный неразборчивый гул. Похоже на мантру, которая, однако, не приносит ни спокойствия, ни очищения.

– Подожди, - говорит дьявол.
– Не убивай. Отпусти меня. Ведь ты же добрый, ты же герой, ты не должен убивать беззащитного.

Меч сдвигается на несколько миллиметров и прижимается к коже. Демон взвизгивает. В глазах его злоба смешалась с отчаянием. Каждый преступник хочет, чтобы его нашли, но ни один не желает нести наказание за свои поступки. К тому же, после смерти демона не ждет даже ад, ведь там он уже когда-то был.

– Не надо! Не надо! Не надо!
– визжит демон.

– Убей! Убей! Убей!
– уже приказывает женщина.

Удар. Резкий, почти без замаха, но меч неожиданно легко отделяет голову от туловища. Она катится по полу, останавливается, но остатки жизни ещё теплятся внутри.

– Имя, - шепчет голова монстра.
– Скажи своё имя.

Герой усмехается, тихонько смеется, но ничего не говорит.

– Имя, - упрашивает демон.
– Я должен знать, кто меня убил.

Помогая женщине подняться, герой оставляет реплику без внимания. Он ведет спасенную на улицу, прикрывая ей глаза в тот момент, когда они проходят мимо тела мальчика. Вслед уходящим несутся проклятия умирающего. Постепенно стихают и они. Наступает тишина, не нарушаемая даже ветром. И шаги двух людей, идущих к черному "Корветту", уже не неслышны.

Может быть, герой не желал называть своё имя, потому что знал о предсмертном проклятии и о том, как оно падет на голову убившего. Может быть, он немой от рождения и просто не способен был его произнести. А может случиться и так, что герой попросту не имел имени и не нуждался в нём. Истинное добро безымянно и не требует поклонения. Оно - всего лишь образ, который размывается с каждым днем, но никогда не исчезает из памяти, а потому мы всегда можем узнать его, даже повстречав мельком.

Истина, как всегда, лежит где-то в пересечении этих причин и, вполне возможно, каких-то других, оставшихся без внимания.

Похоронив мальчика, герой и женщина сжигают заправку вместе с магазинчиком. Огромный костер вспыхивает, сопровождая всё это мелкими взрывами. Язычки пламени пляшут в глазах двух людей и на корпусе черного "Корветта". Затем герой увлекает женщину за собой, сажает в машину и едет по пустынному шоссе куда-то вдаль.

Нет, он отнюдь не решает брать на себя ответственность за спутницу. Герой высаживает её в ближайшем городке и исчезает из жизни женщины навсегда. Она надеется на его возвращение, но не может не признать, что герой сделал для неё всё, что мог - спас жизнь и отомстил. Жизнь вне подвига - не для него.

Он мчится вдаль, в поисках зла, когда замечает голосующего возле дороги ангела. Остановившись, герой вопросительно смотрит на него.

– Я пришел, чтобы забрать тебя в рай, - говорит посланник неба.

Водитель тихо смеется и качает головой. Черный "Корветт" разгневанно рычит, и даже меч, кажется, угрожающе звенит.

Герой вновь качает головой и трогается с места. Ангел остается стоять на обочине.

У настоящих рыцарей нет прошлого и будущего. Где-то далеко остался личный ад, где-то впереди маячит недостижимый рай.

Героям положен только конь, оружие да вера в справедливость.

А большего они и не просят.