Рассказы из сборника "Странная конфетка"

– Ты всегда работаешь в саду в нарядном платье? – спросила ее Руделла.

Девочка с улыбкой посмотрела на испорченную ткань.

– Хорошее заклинание может мгновенно восстановить его, так что оно будет, как новое. Это последнее чистое платье, которое у меня есть. Мама и Папа были ужасно заняты своими исследованиями последнее время.

– Тревелин говорил мне, что ты – земная ведьма.

– Да.

– И ты разбила этот сад.

– Помогла ему. – Илис погладила небольшой бутон, и он сразу же раскрылся в полный цвет, распространяя аромат, богатый и манящий.

– Он раскрылся, когда ты коснулась его.

– Конечно, так он и сделал. Я ведь ведьма земли, и это мое волшебство. – Илис мгновение смотрела на новую невестку оценивающим взглядом. Потом рассмеялась. – Вы ведь не волшебница, не так ли?

– Нет.

– О, Мама, должно быть, в ярости.

– Что-то в этом роде.

– Откуда вы?

– Кальту.

– О, нет. Там вообще нет магии. Вы ведь никогда не видели ничего подобного?

– Не видела, это так.

Девушка рассмеялась и взяла Руделлу за руку.

– Пойдемте, я покажу вам настоящее волшебство.

Руделла вынуждена была рассмеяться. Чувство теплоты, здоровья, целостности проникало в нее через контакт с девушкой.

Она позволила своему напряжению уйти, пока они не вышли в самый центр розария. Там они остановились, все еще держась за руки.

Там стояло живописное белое дерево со скамейкой под ним. Оно стало подниматься и выпрямляться, пока под его ветвями не показался маленький домик. Розы в нем были размером с капустный кочан, морозно-белого цвета с легким поцелуем бледно-гвоздичного тона и серебристой каймой, переливающейся на солнце.

Девушка прошла вперед, оставив Руделлу и дальше удивленно на все это смотреть. Илис коснулась нагнувшегося к ней цветка, который был больше ее собственного лица. Цветок кивнул в ответ, двигаясь самостоятельно. Он потерся о ее щеку, будто кошка.

– Он двигается.

– Это и есть, - проговорила девушка, - настоящая магия земли. Не каждая земная ведьма способна на такое волшебство. У меня ушло три года, чтобы научиться выращивать цветы такого цвета и размера, и только в прошлом месяце она ожила для меня.

– Она?

– Да, Блинни. – Илис протянула руку. – Подойдите. Ей вы понравились.

Руделла медленно подошла, заметив, что цветочные головки двигаются сами без ветра. Прикосновение к лепесткам отдавалось тихим, свистящим звуком. Полураскрытый бутон кивнул ей и прикоснулся к ее лицу розовыми нежными лепестками, будто губами.

– О, - воскликнула Руделла.

Молния вспышкой взорвалась рядом с Руделлой. Она вскрикнула, Илис потянула ее к земле. Илис попыталась закрыть Руделлу собой, поскольку звуки взрывов и треск молний стали приближаться.

Руделла изо всех сил постаралась приподнять голову и спросила:

– Что случилось?

– У Эльвы и Айлина ссора.

– Что…

Сверху раздались рев и хныканье, Илис потянула Руделлу за собой, подняв на ноги, и крикнула:

– Бежим!

Они побежали, Илис увела их от внезапно хлынувшего с неба пламени. Они стояли среди корней небольшого дуба. Теперь Руделла смогла рассмотреть обоих дуэлянтов.

Молодая девушка лет семнадцати с силой сыпала снопами зеленоватого пламени в мальчика лет десяти. Зеленое пламя рассыпалось еще на подлете, не повреждая, как могла заметить Руделла, ничего, будто вокруг ребенка был невидимый щит. Мальчишка убрал щит и атаковал, но девушка осталась стоять, спокойная и незадетая. Она небрежным взмахом руки отбила его последнюю атаку и, смеясь, исчезла.

Илис облегченно выдохнула и привалилась к стволу дерева.

– Куда исчезла эта девушка? – Спросила Руделла.

– Эльва? Она телепортировалась. Она предпочла уйти от Айлина, пока тот не остынет.

– Ты ведь не можешь телепортироваться? Как же ты спасаешься от брата, когда тот сердиться?

– Я стараюсь как можно быстрее убраться с его пути.

Маленький мальчик был разъярен. Его бледное лицо исказилось гневом, а руки были раскинуты в стороны со сжатыми кулаками. Руделла видела, как он дрожал от гнева.

В саду не было слышно ни звука, кроме тяжелого дыхания мальчика. Тут послышался шелест, легкое движение лепестков, которого оказалось достаточно. Айлин ткнул маленьким кулачком в сторону одного из кустарников и начал петь заклинание.

– Нет, Алйин, нет. Это не хорошо!
– закричала Илис.

Руделла сомневалась, что именно произошло, но жар, как из печи, внезапно пахнул на них. Половина куста растаяла, как горячий воск.

Илис закричала, без слов, пряча лицо в ладонях.

Руделла была ошеломлена этой небрежной жестокостью. Она только задавалась вопросом, что было бы, если бы она привлекла внимание мальчика на себя.

Тут она поднялась и пошла к ребенку.

– Руделла, не делайте этого! – вскричала Илис.

Айлин стоял там, все еще очень разозленный.

– Айлин, это новая жена Тревелина. Наша Невестка. Она не хочет причинить вреда. Не делай ей больно. – Позвала Илис, она поднялась на ноги, все еще не зная, как дальше поступить.

Руделла тоже не знала, что делать, но одно она знала твердо, ни один десятилетний мальчишка не способен ее запугать. И никто не имеет права разрушать такую беззащитную красоту.

– Я могу взорвать вас, так же, как сделал с этим глупым кустом. – Проговорил Айлин.

Руделла продолжала идти.

– Я могу превратить вас в жабу. Я держу пари, что тогда Тревелин вас не захочет.

Руделла проигнорировала угрозы и продолжила идти вперед. Она была разъярена и позволила своему гневу отразиться у себя на лице.

Неуверенность показалась в глазах мальчика.

– Я сделаю это! Я вас превращу!

Его руки поднялись и уже первое слово заклинания вылетело из его рта. Руделла ударила его в челюсть сжатым кулаком. Он скользнул на землю, как мешок зерна.

Илис приблизилась с удивленным выражением на лице.

– Он что, умер?

– Нет, просто без сознания.

Илис встала на колени около упавшего мага и посмотрела на Руделлу своими яркими глазами.

– Разве вы не понимаете, что он мог вас убить?

Руделла покачала головой.

– Я – средний ребенок в семье, где все остальные мальчики. Я не собиралась позволять маленькому мальчишке меня запугивать, владеет от магией или нет. Как только им позволяешь думать, что они могут поднять на тебя руку, они сразу же это делают. И у него со мной такое не пройдет.