Рассказы по циклам и не очень

 Соседние столики стремительно пустели.

 - А чегой-то вы про волшбу помянули?
– Ханира хищной птицей нависла над столиком.
– Вроде ж собачка взбесилась, так стражники поговаривают?

 - Так собаку тоже растерзал кто-то - вяло промямлил сосед, безуспешно пытаясь вытащить край своего плаща из-под седалища старушки.

 - Ох тебе, страсти какие!
– глубоко посаженные глазки торжествующе блеснули.
– Чего ж на животинку бедную валят? Ты скажи, милок, у тебя брат стражником, неужто не шепнул на ушко родной кровиночке? Ни в жисть не поверю.

 - Извини, бабка, не твоего это ума дело!

 Выпитое пиво ударило купцу в голову, трезвый он связываться с Ханирой не решался. Правильно делал, старушка практически сразу заставила его пожалеть о сказанной грубости. Мило улыбнувшись и сжавшись в крохотный беззащитный комочек, она тоненьким голосом заныла

 - Старую да беззащитную всяк обидеть норовит! Нет, чтобы сказать "Держись, Ханирочка, дома, колдуны шалят, али в храм зайди жрецу монетку кинь во здравие". Или успокой несчастную, пока сердечко дряхлое на куски не разорвалось, сам-то небось к Мирке-прачке сегодня ночью опять зайцем серым проскочишь. Ой, несчастная я, что делать не знаю! Везде хожу, глаза красные чудятся, клыки длинные скалятся!

 - Какой Мирке?
– занервничал сосед.
– Ты чего несешь?

 - Как какой!
– повысила голос старушка, заставив купца предупреждающе зашикать, оглядываясь по сторонам.
– Той самой, что возле рыбного рынка живет. Грудастенькая такая, у нее ишшо муж грузчиком работает. Здоровенный такой, ручищи - во, морда - во! Приятный человек, обходительный такой. Всяко старушку не обидит, поможет сиротинушке, подскажет чего. Пойду-ка я к нему, покалякаем о своем.

 Ханира нарочито медленно начала подниматься, чтобы тут же быть ухваченной занервничавшим купцом.

 - Ну что ж ты так, бабушка, только пришла и сразу уходишь. Хозяин, пива нам! С курочкой! Голодная небось, перекуси, что боги послали.

 - Ой, какой же ты хороший - по щекам старухи поползли крупные слезы.
– Добрая у тебя душа, широкая! Удачи тебе в делах, торговле, чтоб жена лаской одаривала, детишки резвые бегали, лошадки не болели, волки лютые не кусали, собак бешеных в доме не водилось. А то ведь знаешь, где одна, там и две.

 Поняв, что отделаться от ведьмы не удастся, купец раскололся:

 - Не собака то была. Демон Фаратху задрал.

 - Да неужто?
– бабка в ужасе округлила глаза и зашептала.
– Это что, колдун наш городской так сказал?

 - Он. Прогнал всех со двора, вышел минут через десять и говорит, мол, иномировую сущность почуял. Демона, стало быть. Брат возле ворот стоял, потому и разговор слышал. Колдун голове так сказал, что сегодня же в столицу отпишет, дескать, запретная магия налицо и пренебречь долгом он не может. Голова аж скривился весь.

 -Чего деется, чего деется-то! Посреди белого дня демоны шасть-шасть по улицам, во дворы забегают. Слыхала я, Фаратху бедного аж в спальне сожрали?
– старушка трепетно вздохнула и требовательно уставилась на купца.

 - Какой в спальне? Во дворе, аккурат на крыльце дома. Только странность одна есть, будто никто ничего не слышал.

 - Эвона как.

 - Точно говорю. Ни слуги, ни соседи, ни родня, все в один голос твердят - тихо было. Соседские собаки скулили, и все.

 - Это потому что животные всяко людей умнее, они богами отмечены, истинным взором владеют. Только они, да дети малые Вражью силу чуют. У Фаратхи же дите родилось недавно?

 - Точно - хлопнул себя по лбу купец.
– Кухарка жаловалась, ребенок посреди ночи на плач изошелся, никак успокоить не могли. Вынесли во двор свежим воздухом подышать, а там - это.

 - Ой-ой, бедненький - запричитала старушка, стремительно вскакивая на ноги - пойду, травок целебных заварю, авось полегчает сиротинушке. Благодарствую, милый, за беседу да за угощение, благослови тебя светлые боги.

 Черныш только сейчас заметил, что за разговором Ханира успела стрескать тарелку рыбы и полкруга хлеба, непонятным образом ополовинив кувшин с пивом. Кружки ей не принесли, из горла она не пила. Одно слово, ведьма.

 После того, как за бабкой закрылась дверь, Черныш еще долго безуспешно прислушивался к разговорам. Ничего интересного из трактирной болтовни выцепить не удалось. Видимых врагов, готовых пойти на убийство, у покойника не имелось, состояние целиком отходило старшему сыну, за вычетом небольших сумм замужней дочери и храму. Также большую сумму денег и городской дом получала жена, с условием заботиться о младшем ребенке, не обошел Фаратха других своих детей. В общем, обычное завещание богатого купца, любящего родственников и не ждущего от них зла. Надо бы навестить скорбящую семью, послушать, о чем говорят.

 Дом уже начали убирать перед предстоящими похоронами, свежевыкрашенные в белый цвет ворота сильно пахли, и Черныш невольно расчихался. Вот это плохо, по местным поверьям, именно кошки черного цвета приходят за душами грешников, родственники могут и убить в запале. Что за судьба у несчастных животных, нигде их не любят. Пришлось потихоньку карабкаться через высокий забор, сторонкой обходить будку со злющим кобелем, в общем, всячески стараться не попасться никому на глаза. И внутри усадьбы двигаться бесшумно, из одной тени в другую.

 Одетые в траурные одежды домочадцы старательно избегали упоминать в разговорах покойного, чтобы душа не смогла вспомнить свое имя и спокойно ушла в поля скорби. Но эта мера не мешала служанкам полушепотам обсуждать ужасную кончину хозяина, а также поведение его семьи. Любящие родственники оказались людьми практичными и решительными, в частности старшая дочь. Ей показалось, что завещание отца нуждается в некоторой корректировке, о чем она и заявила во всеуслышание. Сейчас все семейство, за исключением младшей дочери, собралось в гостевой комнате и взахлеб изливало друг на друга потоки яда. Девушка же с самого утра сидела в своей комнате и ни с кем не общалась, переживала. Остальные... Неплохо было бы подслушать их свару. Вдруг, интересное что скажут?

 К счастью, нашлось удобное местечко, как раз для кошки. Между двумя сундуками оказалась ведущая в гостиную мышиная нора, через которую проникали звуки. Мог бы устроиться поближе, если бы не подслушивавшие слуги, сволочи.

 - Дом - мой!

 - С какой это стати? Владей своими амбарами.

 - Бирека, эта земля восемь поколений принадлежит главе рода!

 - Подумать только, нашелся глава!

 Старший сын с мачехой ругаются. В стороне орут друг на друга две сестры, старшая и средняя.

 - Да ты брюхатая за своего вышла, дура! Кто б на тебя посмотрел по трезвому-то делу!

 - Ну и что? Зато в девках до семнадцати не сижу!

 - Какое счастье, что я не женат - судя по всему, шипящий голос принадлежит среднему сыну.

 - Тихо!!

 Короткая тишина, которую прервал голос старшего сына:

 - Насколько я понимаю, все недовольны тем, что отец оставил после себя меньше, чем каждый надеялся. Лично я ожидал большего. Мне известно, что крупная сумма денег незадолго перед... вчерашней ночью, была изъята лично отцом из дела. Где золото, лично я не знаю. Кому-нибудь из вас есть, что поведать?