Рассказы по циклам и не очень

 Ближайший населенный пункт с магазином находился километрах в двадцати по хреновой дороге, так что интереса местных опасаться не стоило. Тем более, что они уже сперли все мало-мальски ценного, попутно спалив половину домов. Насчет еды Светлан не волновался, он давно познакомился с местным фермером, чей хутор лежал часах в двух пути по лесу, если напрямую. Фермер привык, что пару раз в год сосед покупает у него сыр и сметану, удивления неожиданный визит не вызовет. Если придется задержаться (чем черт не шутит, вдруг Светлан ошибся насчет сроков), можно прокантоваться хоть до осени, после выборов семью трогать по любому никто не станет. Самому - сбежать, он и к такому варианту готов, хотя и не хочется.

 Следовало бы поправить крышу, починить крыльцо и дверь, установить генератор. Из дома валил пар, Наташа нагрела воды и устроила генеральную уборку, мусор в дверной проем вылетал непрерывно. Придется запалить костер во дворе. Работы накопилось столько, что к вечеру, что сил хватило лишь пожевать бутербродов с чаем и добрести до постели. Маша, как ни странно, прониклась серьезностью момента и не ныла.

 На следующее утро Светлан все еще возился с движком генератора, техника почему-то упорно не желала заводиться. Он настолько увлекся, что не услышал легких шагов за спиной и потому вздрогнул от звонкого голоса дочери:

 - Папа, к тебе дядя Иван пришел!

 Чертыхнувшись, Светлан обернулся. Рядом с Машкой стоял высокий плотный мужчина, одетый в джинсы и легкую куртку. Обманчиво-грузный, бородатый, слегка похожий на медведя лесовик казался по сравнению с одетой в городское платье девочкой выходцем из другого мира, равнодушного к благам цивилизации. Он широко улыбался, точнее говоря, скалился, глядя на покрасневшего Светлана.

 - Что, совсем нюх потерял? Топота не заметил?

 - Увлекся я. Здравствуй, дядя Иван.

 - Угу, увлекся. Говорил я тебе, уезжай из города, добром дело не кончится - старший мужчина перестал улыбаться и покосился на ребенка. Машка с восхищением разглядывала широкий нож, висящий у него на поясе.

 - Маша, скажи маме, пусть обед на четверых готовит.

 - Ага.

 - Прямо сейчас.

 - Ладно.

 Светлан проводил взглядом умчавшуюся дочь и обернулся к присевшему на бревно Ивану. Тот морщил нос, разглядывая разложенные на газетке детали.

 - Ну и вонища. Как ты можешь все время городе жить, не понимаю.

 - Дело привычки. Прости, что приехал, не предупредив.

 - Когда б ты успел? Арман сказал, ты в последнюю минуту удрал.

 - Он знает?

 - Конечно знает - хмыкнул старший.
– Ты ж в нашей песочнице величина. Позвонил бы ему, никуда ехать не пришлось.

 - Сам справлюсь - Светлан упрямо наклонил голову. Его собеседник еще раз хмыкнул.

 - Ну да, ну да. Ты ж у нас самостоятельный. Родне весточек не передаешь, на охоту один ходишь. Твой дед мне звонил, спрашивал, собираешься ты возвращаться или нет. Поговори с ним, старик зла в сердце не держит.

 - Правда? Я когда уходил, он мне много чего сказал.

 - Так и выслушал немало - в открытую рассмеялся Иван.
– Любит он тебя. И ценит. Глотки рвать дело нехитрое, каждый может, иное дело головой работать. Деду твоему немного осталось, скоро уйдет. Потому и хочет тебя вернуть, что среди молодых никто другой думать, как ты, не умеет, и норов свой в узде держать не привычны.

 - Ты еще скажи, он меня вожаком назначит, наследником своим - фыркнул Светлан.

 И сразу полетел на землю от практически незаметной оплеухи. Иван навис над ним разъяренным зверем, в хриплом голосе появились рычащие нотки:

 - Дурак! Совсем забыл, среди добычи живя, нельзя вожака назначить! Вожаками становятся! Сами!

 Светлан мрачно, исподлобья смотрел на бушующего исполина, но молчал. Сказать что-либо в ответ, не рискуя нарваться на еще одну оплеуху, ему было нечего. Впрочем, Иван быстро угомонился, вернулся на насиженное место и уже оттуда приказал:

 - Родню забывать нельзя. Не хочешь возвращаться, дело твое, никто неволить не станет. Но весточку о себе подай, а лучше - сам съезди, в ноги поклонись. Жена знает?

 - Нет.

 - Это верно, это правильно. Ни к чему ей знать. Пошли обедать, зовут уже.

 Иван ел с удовольствием, громко нахваливая хозяйку и сваренный ею борщ. Жена и ребенок с восторгом наблюдали за колоритным персонажем, оказавшимся, в придачу ко всему, еще и дальним родственником.

 - Светлан не рассказывал, что у него здесь родня.

 - Да он с семьей разругался - охотно поведал лесовик, разгрызая вытащенную из борща кость крепкими белыми зубами. При этом он лукаво поглядывал на младшего родственника, не забывая делиться сплетнями.
– Плюнул в душу отцу с матерью и ушел на вольные хлеба. Не один, там целая стая собралась. Пошлялись по Руси, клочья шерсти теряя, да и разбежались кто куда. Муж твой здесь осел, вроде и рядом, а носа не кажет. Мог бы и навестить старика!

 - Вы не выглядите старым - улыбнулась Наташа.

 - Куда уж мне, милая! Дряхлею потихоньку. Вот будь твой муженек посговорчивее, серьезные дела могли бы замутить, одному-то мне не с руки.

 - Скажешь, я малого добился?!
– яростно выщерился Светлан.

 - Добился ты, в общем, немалого - хладнокровно кивнул старший. Наташа с удивлением увидела, как ее муж опустил глаза под прямым взглядом Ивана.
– Вот только не совсем там, где нужно. Хотя, конечно, опыт приобрел, тоже дело хорошее. С другой стороны, потому и бежал сначала из города, а теперь и отсюда бежать придется, причем прямо сейчас.

 - То есть как?

 - А ты прислушайся повнимательнее - посоветовал ему Иван, с удовольствием облизывая ложку из-под сметаны.

 Светлан последовал совету, Наташа тоже прислушалась, дочка старательно оттопырила руками уши. На взгляд женщины, все было тихо, хотя ее муж неожиданно вскочил и обвел бешеным взглядом комнату.

 - Но... как? Никто же не знал!

 - Точно никто? Ну-ка припомни, кому про ухоронку говорил?
– мужчина пристально смотрел на младшего родственника, словно пытаясь донести до него какую-то мысль. Тот внезапно побледнел

 - Только Семену, но он не мог... Мы же с ним десять лет вместе...

 - Видать, надоел твоему заму кусок, решил всю тушу себе забрать - философски пожал плечами Иван.
– Ладно. Бери бабу с дитем, иди в сторожку на болоте. Укрою тебя, но взамен - к деду съездишь.

 - Спасибо. Спасибо, вожак.

 Спустя пять минут во двор опустевшего дома въехали две машины, с трудом прорвавшиеся по бездорожью до потерянной деревеньки. Несколько представительных мужчин обнаружили спокойно пьющего чай с сухарями местного жителя, который в ответ на их вопросы ехидно ухмыльнулся.