Рассказы в духе барокко

– Нам повезло! – говорят они. – Слава богу, это экспресс. В Санта-Мария-Маджоре солнце уже светит вовсю.

Она надевает темные очки, массивные, дорогие. Ей нравятся их янтарно-коричневые стекла, сквозь которые все краски кажутся еще ярче.

Но и здесь поезд тоже не делает остановки. Они слегка озадачены.

– Надо же, самый большой курорт во всей местности!

– La Madonna de Re! – возглашает вдруг старая дама, словно внезапно проснувшись. – Двести лет назад один игрок в шары, придя в ярость от проигрыша, запустил шаром во фреску с изображением Пресвятой Девы, и у нее показалась кровь на лбу. С тех пор эта фреска считается чудотворной, а Мадонну так и показывают с пораненным челом и тремя розами в руках.

– Три розы из Кьянти! Porco Dio (Черт побери (итал.)), я лично в такое не верю! – объявляет молодой человек.

– Мадам, не обращайте внимания, у итальянцев это самое любимое ругательство, – с улыбкой говорит лыжница.

Стекла густо запотели, пейзаж за окном пропал из виду.

– Как грустно! – вздохнула старая дама.

– А потом они построили для нее большую церковь, – добавляет Ночная Роза. – Но все знают, что чудеса не есть догмат веры.

Старая дама молчит, она промокает подведенные темным карандашом глаза. Молодой человек скрылся в туалете. Он возвращается оттуда мертвенно-бледный – может, ему плохо?

– Послушайте, там что-то странное творится.

– Вам, кажется, стало не до шуток? – насмешливо спрашивает рыжая дама. Солнце бежит за поездом по верхушкам деревьев. Лес светится так, что невыносимо смотреть.

– Ах! – восклицает Ночная Роза. – Вот именно такими я в детстве представляла себе райские кущи.

Поезд опять пронзительно вскрикивает, солнце прячется за горой. «Мы погружаемся в тень». Она снимает темные очки, смотрит на молодого человека.

– Во-первых, я не шутил. А во-вторых, происходит что-то непонятное, – с трудом говорит тот.

Попутчицы замечают, что у него трясутся руки.

– Мы едем по траве! Прямо по траве! И по снегу!

Женщины недоуменно хмурятся: он, наверное, разыгрывает их?

– Нет, он не шутит, – говорит Ночная Роза. – Мы и вправду едем по папоротнику, по скалам…

И тогда молодой человек кричит:

– В туалете есть дырка в полу, и внизу – пустота!

Женщины все еще изумленно смотрят на него, они ничего не понимают. Дырка – в туалете? Они оборачиваются к окну.

– Вы с ума сошли! Там все нормально.

– Откройте!

Он бросается к окну, рвет на себя медные ручки. Но они застыли от мороза.

– Дверь!

Дверь тоже не открывается.

– Давайте спросим у контролера. По-моему, вы просто маньяк или…

– Скоро по вагонам провезут буфет на колесах «Чай-шоколад», – говорит рыжая челка.

– Нет, это время уже миновало, – отвечает Ночная Роза.

Им пока еще не страшно. Просто как-то неуютно и почему-то хочется спать. Но они одолевают беспокойство и с презрением смотрят на молодого человека. Тот уныло грызет ногти в наступившей тишине.

Поезд мчится сквозь полосы мрака и света. Заиндевевшие деревья слепят глаза Ночной Розы. Она снова надевает очки. Овцы слизывают бриллианты с травы. На дне ущелья потайные, никогда не видевшие солнца воды безмолвно текут под коркой льда; другие, вольные, обтачивают гранит скал. Однако и эти каскады застывают на глазах, обрекая долину на безнадежную немоту.

Стелла тоже встает и выходит из купе.

– Я там ничего не разглядела, – шепчет она, вернувшись. Лицо ее слегка посерело, но держится она спокойно.

– Мне кажется, мы словно по воздуху летим, – робко замечает старая дама. – Конечно, у современных поездов такие прекрасные рессоры…

Ночная Роза вдруг замечает, что трава на лугах по-весеннему зелена. Или, может, она здесь никогда не блекнет?

– Это восьмого-то января?!

– Да, но тут это вполне естественно.

Молодой человек иронически оглядывает своих попутчиц:

– Вот видите! У нас даже паспортов не спросили, а ведь поезд опять пересек границу. Мы уже снова в Швейцарии…

– В итальянской Швейцарии, – сухо уточняет старая дама.

– Да вглядитесь же внимательно, если вы на это способны, – взывает он. – Ну куда подевались путевые столбы, шлагбаумы, мосты? Вы их видите?

Дамы смотрят в окно. Действительно – ни столбов, ни ограждений, ничего.

– И это вы тоже считаете нормальным?

– Сами вы ненормальный! – вопит старая дама.

– Ночная Роза, идите-ка сюда! – зовет молодой человек, потянув ее за руку.

– Вы знаете?.. (Она думает: откуда ему известно мое имя?)

Он подводит ее к окну. Теперь он пугающе спокоен. И она видит: поезд плавно сворачивает к противоположному склону там, где он никогда не сворачивал. Она может измерить взглядом глубину пропасти, она знает, что моста под ними нет.

– Да, – говорит она, – я поняла.

– Вот так! – откликается молодой человек.

И они храбро улыбаются друг другу.

А там, сзади, три остальные женщины сидят парализованные страхом, тесно прижавшись друг к дружке, превратившись в одно испуганное существо. Они больше не разговаривают, никого не видят вокруг. Они отказываются понимать. Они думают, что спят и что все это им снится.

Но вот ущелье раздвинулось, открыв глазу долины и черно-белые деревушки.

– Уже подъезжаем! – удивляется Ночная Роза.

К ней снова вернулось ощущение реальности, и она не хочет вспоминать увиденное. Встав, она хватается за свой саквояж.

– Но вы же знаете, что поезд не остановится.

Конец ознакомительного фрагмента.